Um dia depois de Shohei Ohtani se tornar oficialmente um Dodger, os Giants fizeram seu primeiro grande sucesso na entressafra, concordando com um contrato de seis anos com a estrela da KBO Jung Hoo Lee, disse uma manadeira a Mark Feinsand do MLB.com na terça-feira.
O clube não confirmou o entendimento, que deverá valer US$ 113 milhões, com opção de exclusão depois quatro anos, segundo uma manadeira.
Um dos melhores jogadores da Coreia, Lee foi contratado pelos Kiwoom Heroes depois sete temporadas no KBO, o que lhe permitiu buscar uma oportunidade na Liga Principal de Beisebol. Se ele permanecer em São Francisco durante todo o contrato, os Giants também deverão aos Heroes uma taxa de postagem de US$ 18,825 milhões, elevando seu gasto totalidade para quase US$ 132 milhões.
O outfielder de 25 anos postou uma risca de galanteio impressionante de 0,340/0,407/0,491 durante sua curso na KBO, nunca atingindo inferior de 0,318 em nenhuma temporada. Também considerado um protector supra da média no campo medial, Lee tem potencial para impactar ambos os lados da globo ao dar o salto para a MLB.
O presidente de operações de beisebol, Farhan Zaidi, não quis comentar o suposto entendimento dos Giants com Lee na terça-feira, embora tenha repetido o libido do clube de melhorar seu desempenho atlético e resguardo no meio nesta entressafra.
“Falamos sobre o shortstop e o campo medial uma vez que sendo nossas duas prioridades”, disse Zaidi durante uma teleconferência da Zoom com repórteres. “Em ambos os locais, temos opções internas. Nós temos [Mike Yastrzemski] no meio do campo, embora tenhamos conversado sobre o impacto que ele pode trazer defensivamente.
Os Giants observaram fortemente Lee antes de ele ser contratado, com o gerente universal Pete Putila viajando para a Coreia do Sul para ver ao último jogo de Lee com os Heroes em outubro.
“Foi uma ótima viagem”, disse Putila no início deste mês. “Ele deu seis ou sete rebatidas de uma só vez, portanto foi ótimo vê-lo fazer essas rebatidas. Eu pude vê-lo pegar bolas voadoras antes do jogo em alguns dias diferentes. Só de vivenciar o jogo ali, a emoção, a virilidade estava fora de cogitação.
“Foi uma experiência muito boa.”
Uma estrela de segunda geração, Lee seguiu os passos de seu pai no caminho para o estrelato no beisebol. Ele é fruto do lendário shortstop coreano Jong Beom Lee, publicado uma vez que “Fruto do Vento”. (Jung Hoo Lee é chamado de “Neto do Vento” em homenagem a seu pai.)
O mais jovem Lee entrou na KBO ainda jovem, fazendo sua estreia com os Heroes aos 18 anos em 2017, unicamente cinco anos depois que seu pai jogou sua última temporada na KBO.
A melhor temporada de Lee na base veio em 2022, quando ele atingiu 0,349 com 23 home run, 113 RBIs e 0,996 OPS em 142 jogos, ganhando honras de MVP da KBO. Sua chance de lucrar o segundo prêmio MVP ininterrupto foi interrompida quando ele fraturou o tornozelo esquerdo em julho, mas não se espera que a lesão o atrapalhe no porvir.
Antes da temporada de 2023 KBO, Lee participou do World Baseball Classic. Embora a Coreia não tenha pretérito do jogo de sinuca, Lee impressionou com uma risca de rebatidas de 0,429/0,500/0,571 com duas duplas e cinco RBIs.
A chegada de Lee irá lotar ainda mais o mix extrínseco dos Giants, que também inclui Yastrzemski, Mitch Haniger, Michael Conforto, Austin Slater, Luis Matos e Wade Meckler.
San Francisco poderia liberar rebatidas no campo extrínseco, transferindo Haniger e Conforto para a posição de rebatedor designada, embora o clube também pudesse considerar negociar com o grupo para fabricar mais oportunidades para jogadores mais jovens.