Milhares de torcedores dos Vikings (e talvez até alguns torcedores do Lions) no US Bank Stadium no domingo pensaram que o recebedor Justin Jefferson iria levar seu time à vitória novamente.
O linebacker Jordan Hicks foi transportado de volta à emocionante vitória do ano pretérito sobre o Bills, quando a “pegada do ano” de Jefferson na quarta descida conquistou a NFL.
Desta vez, Jefferson voou supra de dois defensores do Lions para prometer uma improvável tomada de 28 jardas para transmutar uma terceira para 27, preparando os Vikings para um verosímil touchdown verdejante no final do quarto período. Mas três jogadas depois, o quarterback Nick Mullens lançou sua quarta interceptação da tarde.
“Esse faceta é louco”, disse Hicks sobre Jefferson, que preparou o terceiro para 27 ao restaurar um fumble de Mullens na jogada anterior. “Leva você de volta a Buffalo vendo isso. Ele é obviamente o melhor recebedor do futebol, não há incerteza.”
Jefferson foi uma máquina de jogo importante contra os Leões, terminando com seis recepções para 141 jardas e um touchdown em mergulho no final do primeiro tempo. Ele também estabeleceu outro recorde da NFL, ultrapassando Michael Thomas do Saints (5.512) para o maior número de jardas recebidas nas primeiras quatro temporadas de um jogador. Jefferson agora tem 5.648 jardas faltando dois jogos para o termo.
Foi o primeiro jogo de 100 jardas de Jefferson desde 24 de setembro contra o Chargers. Duas semanas depois, ele sofreu uma lesão no tendão da coxa que o manteve ausente por sete jogos.
Mas ele não estava comparando a tomada final de domingo com a lendária em Buffalo.
“Semelhante, mas zero disso”, disse Jefferson. “Quer manifestar, estou unicamente tentando fazer uma jogada para o meu time. Antes dessa jogada, eu disse a Nick: ‘Não importa o que seja, unicamente jogue fora.’ E tenho a mesma atitude em cada globo que está no ar”.
“Eu sei que sou um impulsionador desta equipe”, acrescentou.
Posteriormente a primeira tomada de Jefferson em oito jardas, cada uma de suas próximas cinco recepções ultrapassou 20 jardas. O técnico Kevin O’Connell disse que os Leões estavam jogando uma resguardo mais pesada, contra a qual os Vikings tentavam lançar no campo. O’Connell disse que eles também mudaram mais Jefferson para afastá-lo da atenção dos Leões.
“Estávamos fazendo coisas únicas com algumas moções, tentando enfatizar suas coberturas sabendo que havia uma enorme [Lions] planejar para ele lá fora”, disse O’Connell.
“Ele vai deixar tudo em campo, é isso que adoro nele”, acrescentou o treinador. “A maioria dessas finalizações foram contra times duplos e possivelmente um terceiro [defender].”
Jefferson segurou uma recepção de 28 jardas no quarto período, apesar de um golpe proibido de cimeira contra cimeira do safety do Lions Kerby Joseph, que foi retirado do jogo e estimado por uma concussão. Jefferson se recuperou enquanto Joseph caiu na grama.
“Eu me sinto muito”, disse Jefferson. “Zero louco porquê eu não [felt] antes.”
Jefferson acenou com a cabeça para Kirk Cousins, que compareceu ao jogo de domingo pela primeira vez desde que sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles em 29 de outubro, quando questionado sobre a instabilidade dos Vikings porquê zagueiro.
“Isso mostra ao resto do mundo o tipo de jogador que Kirk é”, disse Jefferson. “No final das contas, esta é uma liga difícil. Nem todo mundo está pronto para oriente trabalho. Portanto, é difícil não ter 8 lá fora; o capitão que ele é, o líder que ele é. Ele é um grande jogador.”
“Zero prejudica Nick”, acrescentou. “Nick também é um supimpa jogador. Só precisamos desenvolver a crédito que temos. Só temos que ir para o campo de treino e ter certeza de que estamos acertando o tempo, garantindo que a globo esteja onde precisa. ser.”