SALT LAKE CITY – Nº 4 Kansas ficou com o Nº 5 Gonzaga durante os primeiros 20 minutos, ganhando uma vantagem de 44-43 no pausa. No entanto, os Jayhawks não conseguiram fazer zero no segundo tempo, enquanto os Bulldogs estavam em subida, encerrando a temporada do Kansas por 89-68 no sábado, em Salt Lake City.
“Entramos no pausa entusiasmados. Estávamos positivos”, disse o guarda sênior redshirt Dajuan Harris Jr. “Só precisávamos fazer algumas defesas porque, uma vez que disse o técnico, foi uma disputa de pênaltis. Logo, se tivéssemos capitalizado na ponta defensiva, acho que teria se resolvido sozinho”.
Gonzaga conseguiu o que queria no ataque, acertando 60% do soalho e 53% de três. O atacante graduado Anton Watson liderou com 21 pontos, e o guarda júnior Nolan Hickman somou 17.
“[It was] decepcionante hoje que não havia absolutamente nenhum sinal de que seria capaz de desacelerá-los”, disse o técnico Bill Self posteriormente o jogo.
O meio sênior Hunter Dickinson liderou o Kansas com 15 pontos em arremessos de 6 em 15. Harris marcou um duplo-duplo com 10 pontos e 11 assistências.
“Para poder tocar neste palco para leste programa, não foi uma vez que queríamos, mas me diverti muito leste ano e não trocaria isso por zero no mundo”, disse Dickinson.
O Kansas acertou sete de seus 11 três no primeiro tempo, mas ficou gelado no segundo. Os Jayhawks acertaram 27% do soalho e 18% de três, somando somente 23 pontos.
“No segundo tempo, não fizemos zero e eles jogaram muito muito”, disse Self. “Certamente nos deixou mal no segundo tempo.”
Gonzaga venceu o confronto de ataque mais cedo, com o atacante júnior redshirt Graham Ike e Watson marcando os primeiros seis pontos do jogo para os Bulldogs. Kansas errou os três primeiros arremessos, enquanto Gonzaga entrou na pintura para obter looks de subida porcentagem.
O guarda calouro Johnny Furphy acordou os Jayhawks de seu sono precoce, marcando seis gols consecutivos depois de derrubar um três e transformar uma jogada de três pontos. Isso gerou uma corrida de 13-4 para o Kansas assumir uma vantagem de 13-10. O armador graduado Nicolas Timberlake também avançou, marcando cinco gols consecutivos.
O jogo ficou mais disputado posteriormente as corridas alternadas para perfurar o jogo. Harris acertou um três e lançou um lob para o atacante júnior KJ Adams para dar impulso ao Kansas. Gonzaga permaneceu ali, sem que nenhum dos times construísse uma vantagem maior do que duas posses de esfera.
Gonzaga empatou em 24-24 depois que o atacante calouro redshirt Braden Huff e o guarda júnior Nolan Hickman acertaram triplos. O Kansas teve uma pausa, indo 1 de 11, mas permaneceu recluso na resguardo para manter o jogo empatado.
Os Bulldogs assumiram a liderança quando o atacante júnior Ben Gregg começou a esquentar. Ele acertou um três, postou contra Adams para um balde e deu uma assistência para Huff. Gonzaga fez uma sequência de 9-1, assumindo uma vantagem de 33-27 e forçando outro tempo limite do Kansas.
Ike cometeu sua segunda falta, o que permitiu que o mediano sênior Hunter Dickinson avançasse. Dickinson marcou seis gols seguidos para reduzir a vantagem para dois antes de Harris empatar com uma bandeja.
Kansas logo esquentou a partir das três. Harris, Furphy e Dickinson acertaram triplos para dar aos Jayhawks uma vantagem de 44-41 no final do primeiro tempo. O atacante júnior Ben Gregg pegou o vidro ofensivo e reduziu a vantagem para 44-43 antes do pausa.
Os Jayhawks, um time sabido por suas dificuldades no meio da cidade, acertaram 7 de 11 em três no primeiro tempo. Gonzaga acertou 56% do soalho em queima de celeiro nos primeiros 20 minutos.
Gonzaga deu o primeiro soco posteriormente o pausa, fazendo 13-2 e assumindo a vantagem de 56-49. Hickman marcou os primeiros cinco, logo os Bulldogs conseguiram o que queriam, marcando oito pontos seguidos e forçando um tempo limite no Kansas.
Os Bulldogs viram sua vantagem crescer para 63-49 depois de uma sequência de 15-0, enquanto o Kansas ficou sem gols por mais de quatro minutos. Dickinson quebrou a seca, mas os Jayhawks perdiam por 13 pontos antes do tempo limite para sub-12.
Outra seca prolongada de gols colocou o prego no caixão dos Jayhawks. O Kansas ficou sete minutos sem marcar, enquanto Gonzaga ampliava sua vantagem para 74-53 com um três do guarda calouro Dusty Stromer.
Os calouros do Kansas fizeram contribuições tardias, com os guardas Jamari McDowell e Elmarko Jackson pegando baldes na transição.
No entanto, os Bulldogs explodiram, com os walk-ons experimentando o sabor do basquete de março no final.
A temporada do Kansas termina com um recorde de 23-11 e uma eliminação nas oitavas de final. Os Jayhawks foram eliminados na segunda rodada pelo segundo ano continuado.