Nos playoffs da última temporada, Timberwolves estrela grande varão Cidades Karl-Anthony muitas vezes foi deixado sozinho em uma ilhota defensiva contra o MVP da liga Nikola Jokić em uma série de primeira rodada, o Denver venceu em cinco jogos.
Na vitória de sábado no jogo 1 sobre o Phoenix no Target Center, Towns muitas vezes foi deixado sozinho para tutelar a superestrela Kevin Durant em um confronto de atacantes. Durant marcou 31 pontos enquanto companheiros de equipe Devin Booker, Bradley Beal e Grayson Allen foram limitados a um troada combinado de 11 em 29.
“É risonho quando você compete contra os melhores dos melhores”, disse Towns posteriormente o treino de segunda-feira. “No ano pretérito com Jokic, foi muito risonho marcar, possivelmente, o três vezes MVP e um rosto por quem tenho um enorme saudação. Se eu tiver que marcar o melhor jogador, farei o que for preciso. Nunca desisti de um duelo e continuarei fazendo isso todas as noites pelo resto da minha curso”.
Durant acertou 11 de 17 e 2 de 2 em três. Ele também teve sete rebotes e cinco reviravoltas, enquanto Towns o defendeu principalmente.
Treinador dos lobos Chris Finch classificou a tarde de Towns uma vez que magnífico com um desempenho de 19 pontos, sete rebotes e quatro assistências em ambas as pontas. Ele também acertou 8 de 8 na risco de lance livre.
“Achei que ele jogou de forma limpa, eficiente, lutou com tudo”, disse Finch. “Olhando para trás, muitos dos golpes que KD acertou foram sobre-humanos. Você unicamente tem que competir o seu melhor, e o KAT tem feito isso o ano todo. Secção do sigilo do nosso sucesso é a disposição do KAT em sacrificar as duas pontas da pista e ainda motivo grande impacto: gol, gol na risco de lance livre, jogado com lucidez. Vai precisar de mais.”
Depois do treino de segunda-feira no Target Center, Durant lamentou os seis arremessos que errou, especificando alguns arremessos de pullup e algumas bandejas que errou enquanto a jovem estrela do Wolves Antonio Eduardo‘O terceiro quarto de 18 pontos foi a diferença.
“Aqueles arremessos que perdi são importantes para o nosso time”, disse Durant. “Eles precisam de mim para derrubá-los às vezes, estar mais focado com a globo nas mãos, mais fundamental quando a globo sobe. Espero convencionar todos os chutes que fizer. Basta ser melhor do que isso.”
Foi perguntado a Towns se a profundeza de 6-11 e a longa envergadura de Durant o tornavam uma cobertura tão difícil.
“Seu QI”, disse Towns. “Ele viu muito basquete em todos os níveis e marcou de 1 a 5 [point guard through center] em sua curso. Trata-se de ir contra o QI dele, unicamente tentar fazer o melhor que posso para neutralizar o que ele está fazendo contra mim defensivamente e a mesma coisa quando ele está no ataque e eu estou na resguardo”.
Allen e Anderson incertos
Treinador do Fênix Frank Vogel na segunda-feira chamou Allen de questionável para o jogo 2, depois que ele jogou 25 minutos e deixou o jogo de sábado no terceiro quarto devido a uma lesão no tornozelo.
“Ele fez alguns movimentos leves, mas não foi um participante completo no treino”, disse Vogel. “Ele tem recebido tratamento sem parar, logo espero que o dia extra entre os jogos ajude.”
Finch disse que Kyle Anderson estava muito na segunda-feira. Anderson saiu depois de jogar menos de cinco minutos no sábado por motivo de uma ponteira no quadril.
“Ele praticou, mas veremos”, disse Finch. “Veja uma vez que ele continua respondendo.”
Nove homens fora
Finch usou nove jogadores incluindo Anderson e Monte Morris, no sábado, até que o resultado não estivesse em incerteza. Se Anderson não puder jogar, Finch disse que tem opções.
“Temos sorte de ter 10 caras que achamos que poderiam jogar minutos rotativos”, disse Finch, aparentemente incluindo Jordan McLaughlin e TJ Warren também. “Quem são esses caras a qualquer momento pode mudar. Deixamos isso em descerrado, mas sabemos que temos profundidade para seguir em qualquer direção que quisermos.”