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Ohm Youngmisuk, redator da ESPN
LOS ANGELES – O atacante Kawhi Leonard do LA Clippers retornou para o jogo 2 da série de primeira rodada do time contra o Dallas Mavericks na noite de terça-feira, marcando 15 pontos em uma guia por 96-93.
Leonard não jogava desde 31 de março, perdendo os últimos oito jogos da temporada regular e a vitória no jogo 1 de domingo devido a uma inflamação no joelho recta reparado cirurgicamente.
Seu retorno na terça-feira foi anunciado pelo técnico Ty Lue muro de duas horas antes do início do jogo. Leonard jogou 35 minutos na guia, adicionando 7 rebotes, 4 roubos de esfera, 2 assistências e um bloqueio enquanto os Clippers assistiam os Mavericks empatarem a série melhor de sete em 1.
O jogo 3 é sexta-feira em Dallas.
Leonard participou de treinos, inclusive os de segunda-feira, antes do Jogo 2. Questionado se Leonard havia pretérito por contato antes de retornar, Lue disse que sua estrela marcou todas as caixas para um retorno seguro, mas acrescentou que o contato ocorreria no Jogo 2.
O presidente de operações de basquete do Clippers, Lawrence Frank, descreveu a inflamação de Leonard uma vez que “imprevisível” e “teimosa” na semana passada.
Leonard entrou no jogo 2 com média de 32,4 pontos, 8,9 rebotes e 4,8 assistências nos playoffs contra o Dallas. Ele disputou 68 partidas nesta temporada, o maior número desde a temporada 2016-17 com o Spurs.