Os Kentucky Wildcats venceram os Florida Gators em Gainesville na tarde de sábado por 87-85.
O início do jogo foi relaxado para os Cats, mas houve uma disputa de idas e vindas antes que os Gators aparentemente não conseguissem errar um pontapé. As reviravoltas e a má resguardo transformaram um jogo empatado em uma vantagem de 11 pontos para os Gators no primeiro tempo. Indo para o pausa, a Flórida liderava por 45-37.
No segundo tempo, o Kentucky assumiu a liderança por um breve período, antes que a Flórida marcasse oito pontos consecutivos para assumir o controle novamente. Cada vez que o Kentucky parecia pronto para assumir a liderança, a Flórida tinha uma resposta e ampliava sua liderança.
Kentucky lutou o jogo todo e não deixou a Flórida se alongar. Sempre que os Gators respondiam, os Cats mantinham-se próximos e recuperavam, fazendo todas as grandes jogadas na reta final, enquanto Reed Sheppard ganhava numerário na risca de lance livre para colocar o jogo no gelo.
Antonio Reeves liderou com 19 pontos. Logo detrás dele estava Sheppard com 14 pontos, cinco rebotes e duas moedas de dez centavos. DJ Wagner somou 14 pontos, três rebotes e três assistências.
Tre Mitchell somou um duplo-duplo com 12 pontos e 10 rebotes.
Aaron Bradshaw marcou todos os 10 pontos no segundo tempo, incluindo o sinal verdejante 3 nos minutos finais que colocou o Kentucky avante para sempre.
Esta foi uma vitória absolutamente massiva para a equipa de John Calipari.
Em seguida, os Cats enfrentarão os Missouri Tigers em Lexington na noite de terça-feira.
Não compartilhar o basquete
O que tornou o Kentucky tão bom nascente ano é a sua capacidade de compartilhar e proteger o basquete. Quer tenha sido o primeiro jogo de estrada da temporada ou o da Flórida simplesmente tão bom, eles escaparam totalmente disso neste, terminando o jogo com unicamente seis assistências em conferência com nove reviravoltas.
Os Cats não tinham a melhor segurança de globo. Eles não acumularam assistências porquê costumam fazer. Eles marcaram muito, mas a extensão da Flórida aparentemente criou muitos problemas para o Kentucky.
Rob Dillingham, a vela de ignição do Kentucky fora do banco, estava principalmente mal, pois estava fora de controle e incapaz de fazer muita coisa. Sua reputação ao chegar ao Reino Uno era a de um guarda astuto que jogava mais globo de rua do que um jogador de basquete organizado. Ele tem reinado relativamente neste ano e tem jogado extremamente muito, mas neste jogo ele procurou voltar ao seu estilo de jogo AAU/Prorrogação Escol.
Kentucky precisa voltar ao seu pão com manteiga, e essa foi uma boa experiência de tirocínio que, felizmente, não custou custoso no final.
É o melhor tipo de experiência de aprendizagem.
Os problemas defensivos do Kentucky continuam
Não é nenhum sigilo que os Cats têm sido uma equipe de resguardo muito ruim até nascente ponto da temporada. Eles são tão bons ofensivamente, portanto isso não importa muito, mas se tornará mais importante com o passar da temporada, principalmente no Torneio da NCAA.
O Kentucky não pode impedir ninguém de marcar, e a esperança era que as coisas melhorassem com o retorno dos grandes, mas simplesmente não melhorou. A resguardo perimetral é fraca e a resguardo fora da globo é pior. Os caras do Kentucky se perdem com muita frequência e não sabem porquê ajudar sem destruir toda a resguardo.
Secção do problema é obviamente o ritmo de jogo. Os oponentes obtêm mais posses e mais fluxo ofensivo, aparentemente igualando menos força defensiva. Outro problema é a recuperação. Os Cats foram superados pelo estado de Illinois na última vez. Os Redbirds conseguiram 24 rebotes ofensivos, apesar da vitória de 26 pontos.
A Flórida é um ótimo time de rebotes, e as oportunidades de segunda chance permitem aos adversários menores mais posses e chances de marcar. Juntamente com o ritmo de jogo, os adversários estão conseguindo muito mais arremessos na borda do que os Cats.
A melhor arma do Kentucky é a capacidade de marcar na transição. Essas oportunidades são limitadas se os Cats não acertarem o vidro defensivo. Um rebote defensivo geralmente leva a um passe de saída e a uma chance de marcar rapidamente. Eles simplesmente precisam ser melhores.
É preciso proferir que a presença de Adou Thiero fez falta, já que esteve ausente nos últimos dois jogos devido a qualquer tipo de dor nas costas (espasmos?). Os Cats sentiram falta de sua versatilidade, capacidade atlética e resistência.
Veteranos são importantes
O melhor jogador do Kentucky é Reed Sheppard. Os calouros são incrivelmente talentosos e ajudam o time, mas os veteranos são importantes. Antonio Reeves e Tre Mitchell são indispensáveis neste time de basquete.
É terrífico pensar sobre onde o Reino Uno estaria se Bob Huggins não tivesse sido despedido da Virgínia Ocidental e Mitchell não tivesse se transferido, ou se Reeves tivesse optado pela transferência, porquê havia rumores durante a entressafra.
Os dois ganham baldes quando Kentucky precisa. Reeves se tornou um verdadeiro bombeiro de três níveis nesta temporada e tem sido inestimável. Mitchell, por outro lado, se encaixava perfeitamente no que esse time faz. Mitchell pode chutar e tirar vantagem de desencontros na posição quatro. Ele não é o maior nem o mais potente, mas luta muito durante todo o jogo.
Kentucky não jogou muito muito. A Flórida controlava a grande maioria do jogo e tinha uma resposta sempre que o Kentucky parecia debutar a se reconstituir. Os Cats nunca desistiram e conseguiram uma grande vitória na estrada.
Agora, vamos comemorar! Vá GATOS!!