Keys perturba o 2 vezes campeão Sabalenka na final feminina #ÚltimasNotícias

Melbourne, Austrália (AP) – Quando Madison Keys entrou na Rod Laver Arena às 19:37 na noite de sábado antes da final do Aberto da Austrália, ela passou pela Copa Memorial Daphne Akhurst, o troféu que vai para o campeão feminino e foi colocado em um pedestal perto da entrada da corte.

As chaves não quebraram o passo. Não parou para olhar. Esse pedaço de hardware foi colocado perto da rede para o sorteio de moedas antes do jogo, perto do que o que o americano estava. Perto o suficiente para tocar. Perto o suficiente para se sentir real. Também estava seu oponente, Aryna Sabalenka, número 1, duas vezes campeão de Melbourne Park, que não facilitaria as coisas nesta noite legal e arejada.

Exatamente 2 1/2 horas-e uma vitória por 6-3, 2-6, 7-5 sobre Sabalenka-depois, houve chaves, sorrindo o sorriso mais largo enquanto segurava o troféu de prata com as duas mãos, um campeão do Grand Slam para o primeiro tempo aos 29 anos. Keys foi considerada uma futura estrela antes de ser adolescente, e essa foi sua segunda chance de jogar por um título importante: a primeira terminou em uma derrota desigual no US Open de 2017, uma experiência que a ensinou que ela iria Precisa ser capaz de brincar através dos nervos.

Foi somente depois de aceitar que ela nunca pode capturar um título de Slam, e ficaria bem com isso – uma mudança que ocorreu após anos de terapia – que Keys realmente chegou lá.

“Desde tenra idade, senti que, se nunca ganhasse um Grand Slam, não teria cumprido o que as pessoas pensavam que eu deveria ter sido. Esse foi um fardo bastante pesado para levar por aí ”, disse Keys, que alcançou sua primeira grande semifinal há uma década na Austrália.

“Então, finalmente cheguei ao ponto em que estava orgulhoso de mim mesmo e orgulhoso da minha carreira, com ou sem um Grand Slam. Finalmente cheguei ao ponto em que estava bem se não acontecesse. Eu não precisava que tivesse uma boa carreira ou que merecia ser discutida como um ótimo tenista ”, disse ela. “Sinto vontade de finalmente deixar de lado esse tipo de conversa interna que eu tinha acabado de me dar a capacidade de realmente sair e jogar um tênis muito bom para realmente ganhar um Grand Slam”.

Com certeza. Keys, nascida em Illinois e agora com sede na Flórida, é a mulher mais velha a se tornar uma campeã de Slam pela primeira vez desde Flavia Pennetta, que tinha 33 anos no US Open de 2015. Essa foi a 46ª aparição do SLAM para Keys, a terceira mais antes de ganhar um título principal feminino, por trás de apenas 49 de Pennetta e 47 de Marion Bartoli, quando ela venceu Wimbledon em 2013.

As chaves também não seguiram um caminho fácil.

Antes dessa vitória de três sets, ocorreu uma contra o número 2 da IGA Swiatek nas semifinais, salvando um ponto de partida ao longo do caminho. Desde que Serena Williams, em 2005, um jogador derrotou as duas principais mulheres do WTA no Melbourne Park.

“Ganhar essa partida na outra noite contra a IGA foi realmente um grande obstáculo”, disse Keys. “Eu sempre acreditei que poderia fazê -lo, mas para fazê -lo dessa maneira – realmente pensei comigo mesma depois da partida que posso absolutamente vencer no sábado.”

Para fazer isso, porém, Keys, que está em 14º e semeado em 19º, precisava impedir que Sabalenka ganhasse o que teria sido seu terceiro troféu feminino consecutivo no Aberto da Austrália-algo realizado pela última vez por Martina Hingis de 1997-99-e Seu quarto título importante no geral.

Quando terminou, Keys cobriu o rosto com as mãos e depois levantou os braços. Logo, ela estava abraçando o marido, Bjorn Fratangelo – que é seu treinador desde 2023 – e outros membros de sua equipe, antes de sentar -se em seu banco lateral e rir.

Sabalenka jogou sua raquete, cobriu a cabeça com uma toalha branca e deixou brevemente a quadra, antes de retornar para a cerimônia pós-jogo.

“Eu só precisava … esse tempo para mim mesma para desligar e esquecer e … ser respeitoso”, explicou Sabalenka mais tarde.

Keys quebrou três vezes no primeiro set, ajudado em parte pelos quatro falhas duplas de Sabalenka e 13 erros não forçados. Mas não pense que este foi apenas um exemplo de Sabalenka ser sua própria ruína.

Keys tinha muito a ver com a maneira como as coisas estavam indo.

Por um trecho, parecia que cada tiro fora das cordas da raquete de Keys-a que ela mudou à frente desta temporada, por insistência de Fratangelo, para protegê-la frequentemente ferida e para facilitar o controle de seu poder considerável – estava chegando exatamente onde ela queria.

Perto de uma esquina. Em uma linha. Fora do alcance de Sabalenka, um homem de 26 anos da Bielorrússia.

Também foi importante a maneira como Keys, cuja coxa esquerda foi gravada para a partida, cobriu todas as partes da quadra, correndo para chegar às bolas e enviá -las de volta pela rede com intenção.

Nunca para esconder suas emoções, Sabalenka chutou uma bola depois de marcar uma saraivada e largou a raquete depois de perder uma sobrecarga.

Ela foi ao vestiário antes do segundo set, e se isso ajudou a limpar a cabeça ou desacelerar o momento de Keys – ou ambos – a tez da final logo mudou. A porcentagem de primeiro serviço da Keys caiu de 86% no primeiro set para 59% no segundo. Sabalenka elevou seu total vencedor de quatro no primeiro set para 13 no segundo e começou a se acumular e converter pontos de interrupção.

Quando ela enviou um backhand na linha para forçar um erro por Keys para um intervalo e uma vantagem de 2-1 no segundo, Sabalenka sacudiu o punho esquerdo e cercou os dentes. A ação no terceiro set foi apertada e tensa, sem um único ponto de interrupção até o seu jogo final, quando Keys chegou com um último vencedor de forehand.

Eis o quão perto isso estava: Keys ganhou apenas mais um ponto que Sabalenka, 92-91. Ambos terminaram com 29 vencedores.

Keys teve que esperar por esse momento, sim, mas chegou.

“Eu nem sempre acreditei que pudesse voltar a esse ponto”, disse ela depois de beber champanhe em sua entrevista coletiva. “Mas, para poder fazer isso e vencer, isso significa o mundo para mim.”

___

Howard Fendrich é o escritor de tênis da AP desde 2002. Encontre suas histórias aqui: https://apnews.com/author/howard-fendrich. Mais tênis AP: https://apnews.com/hub/tennis

Copyright 2025 The Associated Press. Todos os direitos reservados.