Khris Middleton, do Bucks, marca 11 pontos na estreia da temporada contra. Celtas #ÚltimasNotícias

Khris Middleton estreou na sexta-feira após uma ausência prolongada enquanto se recuperava de cirurgias fora de temporada.

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Milwaukee (AP) – O atacante do Milwaukee, Khris Middleton, fez sua estreia em 2024-25 na sexta-feira, depois de perder os primeiros 21 jogos do Bucks enquanto se recuperava de cirurgias fora de temporada para cada um de seus tornozelos.

Middleton entrou no jogo no meio do primeiro quarto da derrota do time por 111-105 contra o atual campeão da NBA Celtas de Boston. O técnico do Bucks, Doc Rivers, disse que o três vezes All-Star teria restrição de minutos.

Ele terminou com 11 pontos (2-10 FGs, 1-3 3PM), três rebotes, cinco assistências, dois bloqueios e uma roubada de bola em 23 minutos.

Middleton disputou apenas 33 jogos em 2022-23 e 55 jogos na temporada passada devido a várias lesões. Uma torção no ligamento colateral medial fez com que ele perdesse os últimos 10 jogos dos playoffs do Bucks em 2022.

“Ao voltar desta, eu queria ter certeza de que estava totalmente pronto para voltar, estar o mais revigorado possível mentalmente para estar em uma boa posição, porque esta é uma temporada longa e cansativa”, disse Middleton aos repórteres na manhã de sexta-feira. “Vou passar por muitas coisas durante a temporada, ser atingido, machucado, seja o que for, para ter aquela mentalidade de que ainda posso lutar e seguir em frente.”

Foi apenas a nona vez que Rivers, que assumiu o cargo de técnico do Bucks nos últimos 36 jogos da temporada passada, teve o trio All-Star formado por Antetokounmpo, Middleton e Damian Lillard juntos. Foi a 43ª vez no geral que o trio dividiu a quadra.

“Todo treinador quer seus jogadores-chave, e quanto mais jogos você tiver, melhor”, disse Rivers. “Toda vez que podemos colocá-los no chão em um treino. Cada vez que conseguirmos colocá-los em campo em um jogo e for ele, Giannis e Dame – isso ajudará nosso time a crescer. É aí que estamos atrás de outras equipes que tiveram seus jogadores-chave jogando juntos. Isso virá. Só vai demorar um minuto.”

O gerente geral do Rivers and Bucks, Jon Horst, expressou otimismo antes da temporada de que a recuperação não faria com que Middleton, de 33 anos, perdesse muito tempo.

Rivers reconheceu que seria difícil trazer Middleton de volta à rotação de 21 jogos na temporada. O Bucks abriu a temporada com um recorde de 2 a 8, mas entrou na sexta-feira com nove vitórias em 11 desde a derrota por 113 a 107 para o Boston, em 10 de novembro.

“Não é fácil, obviamente”, disse Rivers. “São tantos jogos na temporada, mas ainda o quero de volta. Quaisquer que sejam os minutos, vamos usá-los todos.”

Ele permanece produtivo quando saudável. Middleton teve média de 15,1 pontos, 5,3 assistências e 4,7 rebotes em 2023-24. Quando Antetokounmpo perdeu a derrota do Bucks nos playoffs na primeira rodada para o Indiana Pacers, Middleton assumiu um papel mais importante e teve média de 24,7 pontos, 9,2 rebotes e 4,7 assistências na série de seis jogos.