Os gritos de “Light the Beam” começaram no meio do quarto período, enquanto o Sacramento Kings continuava atacando o Golden State Warriors.
Um ano depois de ter sua temporada encerrada pelos vizinhos do setentrião da Califórnia, os Kings deram aos Warriors uma vingança enfática com uma vitória que pode ter sinalizado o término de uma dinastia.
Keegan Murray marcou 32 pontos e De’Aaron Fox somou 24 enquanto os Kings se mantinham vivos no torneio play-in, eliminando os Warriors por 118-94 na noite de terça-feira.
“Nós sabíamos o que estava em jogo”, disse Fox. “Levante foi unicamente mais um travanca em nosso caminho. Temos que superar esse travanca. Obviamente, perder para esse time no ano pretérito e obviamente enfrentá-lo agora, é evidente que temos que enfrentá-lo.”
Sacramento avançou para jogar contra o New Orleans Pelicans na noite de sexta-feira com a chance de retornar aos playoffs uma vez que o 8º disposto na Conferência Oeste, depois de quebrar um recorde da NBA de 16 anos de seca nos playoffs na temporada passada.
Os Kings vingaram a roteiro no jogo 7 em morada para o Golden State na primeira rodada do ano pretérito, jogando de forma mais limpa e sendo mais rápidos em perder bolas contra os Warriors mais velhos, naquela que foi uma das vitórias mais importantes para a franquia em duas décadas. Foi também a maior vitória dos Kings sobre os Warriors desde 21 de fevereiro de 2006.
A roteiro manteve o Golden State fora dos playoffs pela terceira vez nas últimas cinco temporadas, incluindo duas eliminações no torneio play-in. Os Warriors cometeram 16 reviravoltas e desistiram de 15 rebotes ofensivos e muitos arremessos de 3 pontos abertos. E não se pareciam em zero com o time dinástico que conquistou quatro títulos de 2015 a 2022.
“Eu estava no segundo ano do ensino médio e os vi lucrar campeonatos”, disse Fox. “Há muito tempo que observamos esta equipa. Se for o término, é o que é. Estou feliz por termos conseguido vencer esta equipa neste momento, mas eles definitivamente tiveram uma grande campanha.” .”
Klay Thompson errou todos os 10 arremessos de campo no que poderia ter sido seu último jogo com os Warriors, enquanto ele se dirigia para a sucursal livre irrestrita neste verão e uma potencial separação do trio do campeonato formado por Thompson, Stephen Curry e Draymond Green.
Com Thompson lutando, Curry não recebeu ajuda suficiente. Curry terminou com 22 pontos, mas foi perseguido durante grande secção do jogo por Keon Ellis.
O não draftado Ellis, que tinha contrato de mão dupla até fevereiro, somou 15 pontos com sua poderoso resguardo. Harrison Barnes somou 17 pontos para Sacramento, enquanto Domantas Sabonis registrou 16 pontos e 12 rebotes.
“Na maior secção, eles nos levaram o jogo inteiro”, disse Curry, que marcou 50 pontos no sétimo jogo do primeiro vez do ano pretérito entre esses rivais regionais separados por menos de 145 quilômetros. “Não há realmente nenhuma maneira de evitar isso.”
A povo de terça-feira estava barulhenta desde o início, mesmo que a robustez não tenha atingido o nível da série 2023, quando os fãs dos Kings comemoraram o término da longa seca nos playoffs.
Murray fez 8 arremessos de 3 pontos – incluindo quatro no primeiro quarto – e os Kings aumentaram sua vantagem para 16 pontos no segundo quarto, antes dos Warriors se reunirem detrás de seu banco para reduzir o déficit para 54-50 no pausa.
O Golden State chegou a um ponto no início do terceiro quarto, antes de Sacramento responder com uma sequência de 19-5, impulsionada por um par de 3 pontos de Ellis e mais arremessos de Murray para aumentar sua vantagem de volta para 15 pontos. Os Kings nunca mais foram ameaçados depois disso.
“A primeira jogada foi para mim, e continuamos fazendo isso no início do jogo”, disse Murray. “Quando o seu tiro está caindo, mormente quando o meu está caindo, eles sempre parecem me encontrar.”
ESPN Stats & Information e The Associated Press contribuíram para nascente relatório.