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Nick Wagoner, redator da ESPN
SANTA CLARA, Califórnia – Foi nessa era do ano pretérito que o San Francisco 49ers se viu em uma situação difícil antes de sua semana de folga.
O Kansas City Chiefs tinha concluído de derrotá-los no Levi’s Stadium e caiu para 3-4 na temporada. Mas a maior solução para os problemas daquela equipe já estava em construção. Os Niners adquiriram o running back Christian McCaffrey em uma negociação de grande sucesso alguns dias antes, com a teoria de que ele poderia desencadear uma sequência no segundo tempo. Ele o fez, e os Niners conquistaram 10 vitórias consecutivas para fechar a temporada rumo a uma aparição no NFC Championship Game.
Pouco mais de um ano depois, os Niners iniciam seu adeus e o prazo de negociação da NFL de terça-feira com um histórico muito melhor, mas com a mesma urgência para endireitar o navio depois a guia de domingo por 31-17 para o Cincinnati Bengals. Depois de encetar por 5 a 0, a guia para o Bengals foi a terceira consecutiva do San Francisco, caindo para 5 a 3 e fora do primeiro lugar na subdivisão NFC West.
Embora os Niners provavelmente estejam ativos na procura por ajuda externa, o técnico Kyle Shanahan deixou simples na tarde de domingo que outro McCaffrey não entrará por aquela porta. O que significa que a melhoria deve vir em grande secção de dentro, um processo que começará com muita autorreflexão durante a semana de folga antes dos Niners jogarem contra o Jacksonville Jaguars em 12 de novembro.
“Não, zero disso muda zero no prazo de negociação”, disse Shanahan. “Uma vez que jogamos hoje ou uma vez que jogamos nas últimas três semanas. … Acredito que temos as respostas em nosso prédio. Acredito que temos bons jogadores. Acredito que temos bons treinadores. Faça melhor.
“Achei que começamos muito muito, mas há algumas coisas que não conseguimos esconder cá nas últimas semanas e é por isso que temos que continuar a pressioná-las em todos os aspectos, porque algumas pessoas continuam perdendo. sequências e eles não têm essas respostas e você está somente vivendo na esperança.”
A guia de domingo foi a primeira seqüência de três derrotas consecutivas dos Niners desde a temporada de 2021 e vem logo depois uma sequência em que eles venceram 15 jogos consecutivos na temporada regular (empatados em um recorde da franquia) e venceram seus primeiros cinco oponentes nesta temporada. por uma média de 19,8 pontos por jogo.
Mesmo durante o domínio do início da temporada, Shanahan aludiu várias vezes aos erros que sua equipe estava cometendo, mas conseguiu se safar porque havia conseguido grandes vantagens. As penalidades e os problemas da zona vermelha foram problemáticos, mas os Niners compensaram muitos deles fazendo grandes jogadas no ataque (21 jogadas de mais de 20 jardas foram o sexto maior número na NFL) e desistindo de poucas na resguardo (10 jogadas de mais de 20 jardas permitidas). foram os menores na NFL). Eles também foram dominantes na guerra de rotatividade, indo para mais 7 com duas entregas, o menor valor da liga.
As últimas três semanas ofereceram uma mudança dramática na direção oposta para a maioria dessas categorias. Os Niners foram superados por uma média de 7 pontos por jogo, superados por uma média de 62 jardas por jogo e desistiram de 15 jogadas de mais de 20 jardas (o segundo maior número na NFL nesse período). Além do mais, os Niners viraram a esfera sete vezes (empatados em quarto lugar) e estão com menos 3 na margem de giro (também empatados em quarto pior) nesse período.
Depois de não fazer nenhuma interceptação nas primeiras cinco semanas, o quarterback do Niners, Brock Purdy, lançou cinco nos últimos três jogos, incluindo quatro em território inimigo, um dos quais ficou entre os 10 de Cincinnati no domingo. Os erros agravados também limitaram a capacidade dos Niners de passar a esfera com frequência ou eficiência.
“Tudo o que sei é que é difícil vencer jogos de futebol quando você perde a guerra de rotatividade que travamos duas semanas seguidas”, disse o tight end George Kittle. “E obviamente só temos que jogar melhor e nos colocar em situações onde possamos controlar mais o futebol e não precisarmos lançar a esfera tantas vezes.”
Embora muitas dessas questões tenham sido alarmantes, os problemas defensivos foram os mais surpreendentes. Os Niners têm posto regularmente em campo uma das melhores defesas da liga nos últimos anos e mesmo com a mudança para o novo coordenador Steve Wilks de DeMeco Ryans (que se tornou o treinador principal do Houston Texans), os Niners parecem ser difíceis de marcar novamente nesta temporada.
Esse foi o caso nas primeiras cinco semanas, mas não tem ocorrido ultimamente. À medida que o cronograma e os zagueiros que enfrentam ficaram mais difíceis, os Niners desistiram de quase 70 jardas a mais por jogo no ar e os zagueiros adversários tiveram um QBR quase 16 pontos a mais nas últimas três semanas.
Essas questões, combinadas com uma corrida de passe que tem lutado para chegar em vivenda e uma polêmica chamada de blitz antes do pausa da guia da semana passada para o Minnesota Vikings, colocaram Wilks sob o microscópio. Mas Shanahan disse no domingo que há muita culpa por aí.
“Não se trata de nenhum treinador ou de nenhum lado da esfera”, disse Shanahan. “Também não marcamos mais de 20 pontos cá há três semanas. Portanto, acho que nossa resguardo precisa melhorar. , quero expor, todos os jogadores lá e acho que todos os treinadores.”
Agora, os 49ers entram em uma longa pausa que deve permitir a torção no tornozelo recta do tackle esquerdo Trent Williams e o ombro machucado de Deebo Samuel se curarem. Isso deve ajudar, mas será preciso muito mais para seguir, já que os Niners entram em uma período em que jogarão contra Jacksonville, Tampa Bay, Seattle, Filadélfia e Seattle novamente nas cinco semanas seguintes ao adeus.
“Temos que sentar cá e esperar tapume de 14 dias para mourejar com esse sentimento que temos, que ninguém quer, mas acho que precisamos”, disse Shanahan. “Acho que nossos rapazes precisam permanecer um pouco chateados. Acho que precisamos voltar com um foco um pouco melhor porque não foi o suficiente e não estamos conseguindo fazer isso”.