LOS ANGELES (AP) – Paul George marcou 28 pontos, James Harden somou 20 e o Los Angeles Clippers superou uma desvantagem inicial de 17 pontos para vencer o Denver Nuggets por 102-100 na noite de quinta-feira.
O Clippers derrapou em cinco jogos em mansão, apesar da exiguidade de Kawhi Leonard, que perdeu seu segundo jogo contínuo por justificação de uma dor no joelho recta.
“No universal, foi uma boa vitória para nós”, disse Harden. “No primeiro período caímos e não entramos em pânico e no segundo período fizemos alguns chutes. Defensivamente, travamos.”
Nikola Jokic fez 36 pontos, 17 rebotes e 10 assistências – seu 24º triplo-duplo da temporada – para liderar o Denver, mas perdeu uma tentativa potencial de vitória de 3 pontos quando o tempo expirou. Aaron Gordon somou 18 pontos.
Denver venceu duas consecutivas e seis de oito.
“Kawhi não jogou, mas eles têm vários caras que podem tutelar diversas posições. É por isso que eles são tão bons”, disse Jokic.
O técnico do Nuggets, Michael Malone, foi expulso faltando 7:54 para o término do jogo. Ele entrou na quadra para discutir com os árbitros e foi atingido com duas faltas técnicas.
Os Clippers conseguiram uma vantagem de 75-70 para o quarto lugar. Eles acertaram 9 de 10 lances livres e ampliaram sua vantagem para 90-79.
George voltou para o Clippers e Jokic voltou também, e o Nuggets superou o Clippers por 18-8 para perder por 98-97.
Ivica Zubac acertou quatro lances livres consecutivos, mas Jokic acertou uma cesta de 3 pontos que reduziu a vantagem dos Clippers para 102-100.
Harden errou um salto e o Nuggets pediu tempo limite faltando cinco segundos para o término. Guardado por PJ Tucker, a tentativa de 3 pontos de Jokic na guizo falhou.
“É muito difícil nessas situações, mormente porque acho que a globo estava no pior lugar provável”, disse Jokic. “Às vezes você consegue, às vezes não.”
Liderados por nove pontos de George, os Clippers superaram os Nuggets por 17-8 para transfixar o terceiro e assumir a maior vantagem, 70-57. Jokic somou unicamente quatro pontos no período.
O Clippers voltou ao segundo detrás do banco, que superou o Denver por 21 a 0 no primeiro tempo. Depois de debutar 0 a 5, Harden acertou uma cesta de 3 pontos e marcou seus primeiros 14 pontos no período para ajudar o Clippers a vencer por 53 a 49 no pausa.
O Nuggets alcançou uma vantagem de 17 pontos para iniciar o jogo. Jokic ajudou seus companheiros de equipe nas primeiras cestas antes de finalmente marcar pela primeira vez, faltando 5:18 para o final do primeiro.
Jamal Murray, do Denver, ficou de fora devido a uma inflamação no joelho recta.
A SEGUIR
Nuggets: Hospede o Atlanta Hawks na noite de sábado.
Clippers: Recebe o Utah Jazz na noite de sexta-feira, no segundo jogo contínuo.
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