Ao longo da sequência de três vitórias consecutivas no final da temporada regular que os levou aos playoffs, essa se tornou sua identidade. Ou, se preferir, tornou-se a fórmula da vitória, uma receita que, se seguida, resultaria no resultado desejado. Na noite de segunda-feira em Buffalo, os Steelers aprenderam o que aconteceria quando não seguissem ou não pudessem seguir a receita.
Essa receita começou com uma ração saudável de jogo de corrida física combinada com um ataque de passe no campo oportuno e hostil, além de nenhuma reviravolta no ataque que criasse pontos e uma vantagem significativa no tempo de posse de esfera para permitir uma margem de erro para uma resguardo que tinha soft aparece no meio em seguida uma série de lesões tanto no linebacker interno quanto no safety.
Os Bills encerraram a permanência dos Steelers nos playoffs com uma vitória em um jogo da Rodada Wild Card diferido tapume de 27 horas, das 13h de domingo às 16h30 de segunda-feira, devido ao clima severo o suficiente para que a governadora de Novidade York, Kathy Hochul, declarasse estado de emergência e enunciar uma proibição totalidade de viagens para o condado de Erie a partir da noite de sábado.
Mais de três horas em seguida o início das festividades, com Buffalo vencendo o rosto ou grinalda e optando por protelar, a primeira metade do futebol dos Steelers mostrou-lhes 58 jardas corridas, um déficit de 5 minutos no tempo de posse de esfera em seguida uma conversão de 1 para 5 taxa em terceiras descidas e duas viradas, todas somando um déficit de 21-7 que se tornou uma final de 34-17. O ataque não fez zero do que criou sua seqüência de três vitórias consecutivas, e o quarterback do Buffalo, Josh Allen, estava livre para trabalhar em uma resguardo enfraquecida pela falta do líder de sack da NFL e do deveria ser o jogador defensivo do-. Ano TJ Watt.
As primeiras seis séries ofensivas dos Steelers terminaram: punt, punt, fumble, punt, interceptação, punt. Najee Harris e Jaylen Warren estavam sendo reprimidos por um alinhamento defensivo do Bills que comprometeu um oitavo jogador na espaço para evitar que o jogo corrido dos Steelers criasse qualquer impulso de descida. Quando outras equipes chegaram à mesma desenlace, os Steelers aproveitaram a vantagem com Mason Rudolph jogando em campo para George Pickens, Diontae Johnson e Pat Freiermuth.
Durante as primeiras metades das vitórias da temporada regular sobre Cincinnati, Seattle e Baltimore, o ataque teve jogadas de passes de 86, 44, 37, 25, 23, 23 e 23 jardas e 48 pontos; no primeiro tempo em Buffalo houve somente um pedaço – uma finalização de 33 jardas para Freiermuth – e veio com a posse de esfera que terminou com o cornerback do Bills, Kaiir Elam, interceptando um passe de Rudolph para Johnson na end zone.
Rudolph completou um passe para touchdown de 10 jardas para Johnson faltando 1:39 para o término do segundo quarto, mas a essa fundura Allen já havia causado danos significativos.
Na posse inicial de Buffalo, Allen se esforçou para uma primeira descida para transmudar uma terceira para 1 da traço de 29 jardas do Bills para manter o apostador na traço lateral e logo completou 5 de 5 para 56 jardas e um touchdown de 9 jardas . O Bills teve 4 jogadas de mais de 10 jardas e comeu 5:33 do cronômetro de jogo. 7-0.
Posteriormente uma troca de punts, o ataque cometeu o turnover nº 1 quando Pickens perdeu um fumble no final de uma recepção de 8 jardas. O linebacker Terrel Bernard se recuperou na traço de 29 jardas do Steelers. Na jogada seguinte, Allen colocou a esfera na end zone com um lançadura perfeito de 29 jardas para o tight end Dalton Kincaid em uma jogada que gritava falta de informação porque não havia nenhuma maneira do linebacker Myles Jack estar em cobertura única contra um 73- pegar o tight end muito no meio do campo. 14-0.
Precisando desesperadamente de uma taxa do ataque, os Steelers conseguiram um three-and-out, e em sua posse seguinte houve uma provocação de um drive de 9 jogadas que moveu a esfera da traço de 8 jardas do Pittsburgh para o Buffalo 4 traço de jarda antes de terminar com a viradela nº 2 – interceptação de Elam no que parecia ser um lançadura de ombro para trás para Johnson ao longo da traço lateral, logo além do poste.
Sim, Rudolph poderia ter feito um lançamento melhor, e sim, mesmo com isso Elam ainda teve que fazer uma grande jogada com a esfera, mas talvez zero disso teria sido necessário se o jogo corrido tivesse sido melhor do que um 1- proveito de jardas de Warren e perda de 1 jarda de Harris em duas tentativas dentro da traço de 13 jardas. Não se esqueça, Harris (4) e Warren (1) combinaram 5 touchdowns corridos durante a seqüência de vitórias.
Portanto Allen forneceu o que parecia ser uma adaga. Depois que o Bills derrotou os Steelers em algumas primeiras descidas, estava em terceiro para 7 na traço de 48 jardas. Posteriormente uma breve pesquisa de seus recebedores elegíveis, Allen viu uma ruga e disparou para o meio do campo. Damontae Kazee, em seu primeiro jogo de volta em seguida uma suspensão de três jogos, errou em um tackle em campo lhano e quando Allen cruzou a traço do gol 52 jardas depois, foi o segundo touchdown mais longo executado por um quarterback na história dos playoffs da NFL. 21-0.
Mais uma vez, o ataque dos Steelers respondeu com um three-and-out, e antes que percebessem, os Bills estavam se alinhando para uma tentativa de field goal de 49 jardas que o comentador da CBS, Tony Romo, sugeriu ser um pouco ganancioso, considerando os elementos, a já considerável vantagem, e a proximidade do pausa. Tentando lançar a esfera contra o vento, a tentativa de Tyler Bass pareceu baixa e terminou com um bloqueio creditado a Montravius Adams.
Cinco jogadas em seguida a recuperação de Nick Herbig, Rudolph juntou-se a Johnson para o touchdown de 10 jardas que ressuscitou o paciente. 21-7.
Os Steelers mostraram sua luta de marca registrada e, faltando 10:32 para o término do quarto período, eles reduziram para um déficit de um placar depois que um passe para touchdown de 7 jardas para Calvin Austin III coroou um drive de 12 jogadas e 75 jardas e fez é 24-17. Mas logo vieram algumas penalidades desnecessárias por violência no momento mais inoportuno.
No ponto extra em seguida o touchdown de Austin, Dan Moore Jr. foi sinalizado pelo que parecia ser uma retaliação por ter sua própria máscara agarrada, e Chris Boswell se viu chutando da traço de 20 jardas. Portanto, em uma segunda para 5 na traço de 35 jardas do Steelers, Myles Jack foi sinalizado por uma rebatida em Allen em seguida um proveito de 2 jardas para fazer a primeira para 10 na traço de 18 jardas. Duas jogadas depois, Allen completou um passe aparentemente inofensivo para Khalil Shakir, que fez salada de frango mantendo o estabilidade durante a tentativa de ataque de Minkah Fitzpatrick e ultrapassando Mychal Walker para completar um catch-and-run de 17 jardas. 31-17. Jogo de esfera.
“Agradeço os esforços dos nossos rapazes”, disse o técnico Mike Tomlin. “Acabei de manifestar isso a eles, mas os esforços não dão perceptível. Portanto, vamos falar de maneira tangível sobre por que não tivemos sucesso. Nós os identificamos no início do jogo de futebol por meio de reviravoltas. Não podemos entrar em um envolvente uma vez que nascente vs. . um time do calibre dos playoffs e virar a esfera assim e esperar ser competitivo. Lutamos ao longo do jogo. Reduzimos para (24-17) e ficamos entusiasmados com isso. Depois desistimos de um touchdown drive. Quando você recebe uma grande penalidade em um drive na resguardo, isso geralmente produz pontos. E esse foi o caso e fez com que eles aumentassem em 14, e o resto é acadêmico. Agradeço os esforços, mas não é místico. Não fizemos o que era necessário para vencer esta noite.”
Porque eles se desviaram da receita.