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Dave McMenamin, redator da ESPN
LOS ANGELES – Tendo feito de registrar o 285º jogo de playoff de sua curso – vencendo todo o Denver Nuggets porquê titular dos 275 combinados – a estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, falou com muita experiência quando detalhou o que é preciso para prosperar na pós-temporada depois Perda de quinta-feira à noite por 112-105 no jogo 3.
“Você deveria sentir sofreguidão e pressão – ou sentir a pressão”, disse James depois que o Denver venceu por 3 a 0 na série do primeiro vez, a uma vitória de levar Los Angeles ao verão pelo segundo ano sucessivo. “É disso que se trata. É disso que se trata a pós-temporada.”
Com Anthony Davis à sua direita, James endossou a capacidade dele e do pivô do Lakers de atuar quando os jogos são mais importantes. A dupla combinou 59 pontos. James terminou com 26 pontos em 12 de 20 arremessos, seis rebotes e nove assistências, enquanto Davis liderou LA com 33 pontos em 14 de 23 arremessos e 15 rebotes.
Ele não disse o mesmo para o resto do Lakers, que foi derrotado por um time de Denver que tinha dois jogadores, Aaron Gordon e Michael Porter Jr., cada um no topo do patamar de 20 pontos para estribar as estrelas Nikola Jokic (29 pontos, 15 rebotes) e Jamal Murray (22 pontos, nove assistências).
Questionado se o Lakers ficou impressionado com o nível de realização do Nuggets, James disse: “Você teria que fazer essa pergunta aos indivíduos e ver porquê eles se sentem. faceta sente. … Eu não posso fazer isso.
Ninguém foi capaz de fazer essa pergunta ao armador do Lakers, D’Angelo Russell. Depois de permanecer sem gols no jogo 3 em arremessos de 0 de 7 (0 de 6 de 3), ele se recusou a falar com os repórteres em seguida o jogo, de congraçamento com um porta-voz do time.
“Nós estivemos – eu e esse faceta [Davis] tocamos juntos há seis anos”, continuou James. “Já estivemos no topo da serra. Estivemos perto do topo da serra. Jogamos muitos jogos. Sabemos o que é preciso para vencer. Sabemos o que é preciso para lucrar um campeonato e o quão quase perfeito você pode ser. Isso não é alguma coisa tão louco de se obter.”
No entanto, parece um tanto impossível para o Lakers contra o Nuggets. Eles perderam 11 jogos consecutivos contra o Denver, a quinta sequência ativa mais longa de qualquer franquia contra um time. E os quatro times adiante do Lakers nessa lista – Detroit, Houston, Charlotte e Portland – não estiveram nem remotamente perto de um campeonato nos últimos anos.
Denver não foi intocável no jogo 3. LA abriu com uma vantagem de 8-0, fazendo com que o Nuggets pedisse tempo limite unicamente um minuto e 50 segundos em seguida o aviso com o telhado pronto para explodir o prédio dos fãs da cidade natal. E assim porquê a vantagem de 12 pontos que o Lakers construiu no Jogo 1 e a vantagem de 20 pontos que teve no Jogo 2, eles lideraram por 12 pontos na quinta-feira.
Depois veio o terceiro quarto, quando Denver os superou por 34-22. O Nuggets já superou LA por 31 pontos no terceiro quarto em três jogos; nos outros nove quartos, o Lakers superou o Nuggets por 11.
“Nosso terceiro quarto foi bárbaro”, disse o guard Austin Reaves, o único jogador do Lakers a marcar dois dígitos além de James e Davis, embora com 10 de seus 22 pontos chegando no final do quarto período, depois que o Nuggets assumiu o controle.
Embora as expressões taciturnas do banco e da equipe técnica do Lakers no final do jogo sugerissem que esta série estava praticamente encerrada, ainda há outro jogo em lar para LA sediar o jogo 4 no sábado.
Davis disse que o Lakers deve limpar seus rebotes depois de penetrar mão de 19 pontos de segunda chance em 14 rebotes ofensivos, continuar a voltar à transição defensivamente e colocar mais pontos no placar.
“Temos que marcar”, disse Davis. “Tínhamos unicamente 20 no segundo [quarter], 22 no terceiro. Uma equipa porquê esta, que vai marcar, temos que conseguir marcar também.”
O Lakers tem média de unicamente 102,3 pontos na série. LA teve média de 124,4 pontos nas 12 vitórias que obteve nos últimos 15 jogos da temporada regular, além do torneio play-in que leva à série Denver.
Os Nuggets, por sua vez, permanecem em alerta supremo.
“Acho que cada jogo é cada vez mais difícil”, disse Jokic. “Eles venceram 20 em Denver; venceram 12 hoje no primeiro tempo. Acho que é muito difícil jogar contra o mesmo time novamente. Você não pode permanecer entediado com o estilo de jogo ou alguma coisa assim. Você só precisa continuar fazendo isso, mormente por nós – porque vencemos os últimos três – e unicamente incumbir no que estamos fazendo e não permanecer entediado com o sucesso porque pode dar inexacto muito rápido.”
O que é tudo que LA pode esperar neste momento – alguma rachadura na base do Nuggets que o Lakers possa encontrar para estender a temporada.
“É um jogo de cada vez, neste momento”, disse James. “Você perde, você vai para lar. Logo, vamos entrar com a mentalidade de: ‘Vamos pegar um’. Force um Jogo 5 e logo partiremos daí, contanto que você ainda tenha vida, você sempre terá fé.
Ramona Shelburne da ESPN contribuiu para oriente relatório.