BOSTON (AP) – Larry Lucchino, a força motriz por trás da revolução retrô do beisebol e da transformação do Boston Red Sox de malditos perdedores em campeões da World Series, morreu. Ele tinha 78 anos.
Lucchino, que sobreviveu três vezes ao cancro, morreu na manhã de terça-feira de insuficiência cardíaca congênita. Sua morte foi confirmada por sua família e pelo Triple-A Worcester Red Sox, onde ele havia sido recentemente o principal proprietário e presidente – o último projeto de uma curso que também estava ligado a três franquias da liga principal de beisebol e uma da NFL.
“Larry deixa para trás um legado gigante no beisebol, pleno de conquistas históricas em três organizações diferentes”, disse Theo Epstein, que trabalhou para Lucchino em Baltimore, San Diego e Boston – nascente último quando se tornou o mais jovem gerente universal até aquele momento na história do beisebol. “Para mim e para muitos dos meus melhores amigos no beisebol, Larry nos deu o prelúdios, acreditando em nós e dando um exemplo perenal com sua moral de trabalho, visão, competitividade e destemor. Ele causou um impacto profundo em muitos jogadores de beisebol – e no próprio jogo – e fará falta.”
Morreu um executivo pentacampeão do mundo do esporte profissional. O correspondente Gethin Coolbaugh conta a história.
Lucchino era lembrado com um momento de silêncio antes da estreia em lar do WooSox na terça-feira no Polar Park – seu quinto e último projeto de estádio e “o bebê de sua família de estádio”. Lucchino também foi reconhecido antes do jogo do Red Sox em Oakland.
Os Padres também homenagearam Lucchino com um momento de silêncio antes do jogo contra o St. Louis Cardinals em Petco Park. Antes de a placa de vídeo negrejar, ela mostrou uma foto de Lucchino segurando o troféu do campeonato NL de 1998 durante um desfile pelo núcleo da cidade alguns dias depois que os Padres foram derrotados pelo New York Yankees na World Series.
Originário de Pittsburgh que jogou no time de basquete Princeton Final Four da NCAA de 1965, capitaneado pelo horizonte senador dos EUA e membro do Hall da Notabilidade do basquete Bill Bradley, Lucchino foi para a Faculdade de Recta de Yale e trabalhou no Comitê Judiciário da Câmara investigando o escândalo Watergate. Ele conseguiu um ofício com o jurista de Washington, Edward Bennett Williams, e logo se viu trabalhando nas equipes esportivas de Williams, o Baltimore Orioles e a franquia Washington NFL, agora conhecida uma vez que Commanders.
Lucchino ascendeu à presidência dos Orioles e liderou o esforço para substituir o Memorial Stadium por um estádio velho no núcleo da cidade que acabou com a voga dos estádios cavernosos e pré-fabricados circunvalado por estacionamentos. Camden Yards tornou-se um instituidor de tendências, e o próprio Lucchino daria sequência a uma novidade estimativa para os Padres, a quem atuou uma vez que presidente e CEO.
Uma vez que braço recta do proprietário do Padres, John Moores, Lucchino liderou a investida no Petco Park – outro estádio no núcleo da cidade – permitindo que o time deixasse o velho Qualcomm Stadium, que eles dividiam com os Chargers da NFL. Os Padres encerraram uma seca de playoffs de 14 anos ao vencer o NL West em 1996 e, em seguida, venceram a flâmula da NL em 1998.
A próxima paragem de Lucchino foi em Boston, ajudando a montar o novo grupo de proprietários liderado por John Henry e Tom Werner que comprou a franquia em 2002. A decisão deles de atualizar o Fenway Park em vez de substituí-lo – contrariando outra tendência – preservou uma das joias do beisebol, que abrirá sua 113ª temporada em 9 de abril.
“Não sabíamos que iríamos iniciar uma revolução na arquitetura de estádios”, disse Lucchino à Associated Press em 2021, enquanto o WooSox se preparava para perfurar sua novidade lar. “Queríamos somente edificar um pequeno estádio aprazível.”
Mas uma reforma ainda maior estava ocorrendo na diretoria do Red Sox e em campo. Depois de contratar uma vez que GM Epstein, de 28 anos, que começou no Orioles uma vez que estagiário e seguiu Lucchino até os Padres, o Red Sox encerrou uma seca de 86 anos no campeonato – derrotando o arquirrival New York Yankees, a quem ele apelidou “o Poderio do Mal” ao longo do caminho.
Eles ganharam mais duas World Series em seu procuração uma vez que presidente antes de uma tentativa frustrada de se reformar em 2015. Em vez disso, ele se tornou o líder de um grupo que comprou o Pawtucket Red Sox, eventualmente transferindo-os de Rhode Island para o núcleo de Massachusetts.
“Larry foi um vencedor”, disse Dustin Pedroia, ex-segunda base do Red Sox, que jogou pelo time de 2006 a 2019, vencendo três campeonatos. “Não importava se fosse uma negociação de contrato, salvando o Fenway, perguntando aos jogadores o que precisamos para competir. Larry iria trabalhar até que o trabalho terminasse. Ele tinha uma presença e uma atitude que não seriam negadas. Ele foi um definidor de tom para nossa organização.”
O jurista Lucchino era divulgado por uma abordagem agressiva, muitas vezes antagônica, que parecia antagônica, mas foi projetada para aprimorar argumentos e varar as menores imperfeições de um projecto. Também inspirou lealdade entre seu quadro de seguidores, incluindo o presidente do Worcester Red Sox, Charles Steinberg, que também trabalhou com Lucchino em Baltimore, San Diego, Boston e Pawtucket; a arquiteta Janet Marie Smith, que trabalhou em Camden Yards, Petco Park e Fenway Park; e o atual presidente e CEO do Red Sox, Sam Kennedy, que seguiu Lucchino de San Diego a Boston junto com Epstein, seu camarada de escola.
“Muitos de nós começamos no beisebol com Larry”, disse Kennedy. “Ele incutiu em nós, e em tantos outros, uma moral de trabalho, paixão e queimada competitivo que carregaremos para sempre. Seu legado é aquele que todos nós que fomos ensinados por ele sentimos uma profunda responsabilidade de tutelar.”
Steinberg, que trabalhou com o invasivo Lucchino durante 45 anos, chamou-o de “Earl Weaver de terno – com um vocabulário melhor”.
“Dirigente, treinador, mentor, camarada”, disse Steinberg. “Uma vez que você agradece a alguém por uma vida e uma vida inteira?”
O ex-arremessador do Red Sox Pedro Martinez disse que o exterior combativo de Lucchino camuflava um camarada carinhoso.
O CEO do Boston Red Sox, Larry Lucchino, à esquerda, e o diretor de operações Sam Kennedy em Boston em 23 de novembro de 2013. (AP Photo / Steven Senne, registo)
“Meu coração está com a família Lucchino. Eles perderam não somente um grande varão, mas um visionário com o maior coração”, disse Martinez, que foi o craque da equipe de arremessadores que levou Boston ao título da World Series de 2004. “Mesmo que ele tenha tentado dissimular, fingindo ser tímido e tentando se esconder dos olhos das pessoas… mas eu não; ele não me enganou.”
Dizia-se que Lucchino era o único por possuir cinco anéis da World Series – tendo conquistado um com os Orioles em 1983 e outro em 2018 uma vez que presidente e CEO emérito do Red Sox – um argola do Super Bowl de Washington em 1983 e um relógio Final Four . Ele também ajudou ativamente a expansão internacional da Liga Principal de Beisebol, fazendo viagens à China e ao Japão e uma vez que um dos primeiros apoiadores do Clássico Mundial de Beisebol.
“Larry Lucchino foi um dos executivos mais talentosos que nossa indústria já teve”, disse o comissário de beisebol Rob Manfred. “Ele era profundamente motivado, entendia o lugar do beisebol em nossas comunidades e tinha um olhar circunspecto para talentos executivos.”
Lucchino também foi presidente do The Jimmy Fund, o braço de filantropia do Dana-Farber Cancer Institute.
“Para nós, Larry foi uma pessoa fabuloso que combinou uma vida no Hall da Notabilidade uma vez que executivo da Liga Principal de Beisebol com sua paixão por ajudar as pessoas mais necessitadas”, disse a família de Lucchino em transmitido. “Ele trouxe a mesma paixão, tenacidade e perceptibilidade investigativa para todos os seus empreendimentos, e suas realizações falam por si.”
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