James foi aplaudido de pé no pausa seguinte, enquanto o técnico Darvin Ham lhe deu um tapinha de parabéns no peito.
LOS ANGELES – LeBron James alcançou 40.000 pontos na noite de sábado, ainda poderoso em sua 21ª temporada na NBA enquanto tenta colocar o recorde de pontuação da curso fora de alcance.
James ultrapassou Michael Porter Jr. e fez uma bandeja faltando 10:39 para o término do segundo quarto da guião do Los Angeles Lakers por 124-114 para o Denver Nuggets pela cesta histórica.
“Ser o primeiro jogador a fazer um tanto, é muito legítimo nesta liga, unicamente saber a história, os grandes que passaram pela liga, e logo você ver alguns dos grandes em quadra esta noite, foi ótimo competir”, James disse. “Mas para mim o principal, uma vez que sempre, é vencer, e odiei que isso tivesse que ocorrer numa guião.”
James fez isso em 1.475 jogos da temporada regular, alcançando pontos de dois dígitos em cada um dos últimos 1.205 jogos. Ele evitou lesões graves nesse período, ao mesmo tempo em que jogou outras 3 temporadas e meia de jogos nos playoffs a caminho de quatro títulos em 10 partidas nas finais da NBA, tudo com uma pressão insondável colocada sobre ele para ser o próximo jogador transcendente antes sempre pisando na quadra uma vez que profissional.
“Pela primeira vez em muito tempo, vi o mercantil que foi exibido antes do meu primeiro jogo”, disse James. “Acho que eles mencionaram todos os grandes nomes que já jogaram basquete, uma vez que Big O, Michael, Kareem e Kobe, e esqueceram quem estava naquele mercantil. E logo foi tipo, ‘o próximo, LeBron James’.
“Eu não vi aquele mercantil quando aconteceu, mas quando eu estava assistindo hoje, pensei: e daí? Essa expectativa em um garoto de 18 anos uma vez que aquele era uma loucura de se pensar.”
Mesmo com essas expectativas, James trabalhou e agora conseguiu um tanto que parecia impossível.
A marcha implacável de James o fez ultrapassar o recorde anterior de 38.387 pontos de Kareem Abdul-Jabbar em 7 de fevereiro de 2023 contra o Oklahoma City Thunder.
Toda aquela pontuação aconteceu sem que James necessariamente quisesse que isso fosse sua marca registrada. Ele é o quarto em assistências na curso, com 10.847, conseguindo outras nove contra o Denver, e sua média de 7,35 por jogo está entre os 25 primeiros.
O técnico do Nuggets, Michael Malone, que passou cinco temporadas com James uma vez que assistente do Cleveland Cavaliers de 2005 a 2010, viu uma dedicação precoce de James em todas as áreas. Já era uma prioridade para James manter-se nas melhores condições físicas, mesmo que a corrida para o título de bombeiro fosse um resultado imprevisto para eles.
“Lembro-me de estar em Cleveland, ele estar na sala de musculação com nossos treinadores de peso e força, e não há uma vez que ele estar fazendo o que está fazendo nesta temporada de sua curso se não estiver dedicando muito tempo ao seu corpo, sua dieta , seu sono, todas aquelas coisas que realmente importam”, disse Malone antes do jogo.
A combinação de longevidade e primazia sustentada de James é o que torna inteiramente provável que ele seja o único jogador a atingir 40.000 pontos.
Para colocar o feito em perspectiva, o pivô do Nuggets, Nikola Jokic, precisará de uma média de 25 pontos em suas próximas 1.057 partidas para se juntar a James com 40.000 pontos. Seriam quase 13 temporadas completas sem lesões ou qualquer outra situação imprevista, passando dos 41 anos sem queda na produção do duas vezes MVP.
O armador do Dallas Mavericks, Luka Doncic, parece o candidato mais razoável para fazer um progresso sério, já que sua média de curso de 28,51 pontos por jogo é a terceira na história da liga, detrás de Michael Jordan (30,12) e Wilt Chamberlain (30,07). Mas Doncic precisará manter o ritmo por mais 1.022 jogos para igualar James, um cronograma que avança para a temporada 2036-37, salvo interrupção.
“Há certas coisas que você simplesmente não acha que vão ocorrer”, disse James. “Creio que durante anos as pessoas disseram que o recorde de Kareem não seria quebrado. Eu fui capaz de eclipsá-lo. Mas uma vez que eu disse, você tem que ter muita sorte, você tem que jogar em sobranceiro nível por muito tempo, e logo veremos.”
Quanto à possibilidade de James qualquer dia fixar residência no clube de 50.000 pontos, uma estimativa conservadora de 25 pontos por jogo daqui em diante – essencialmente igualando o que ele vem produzindo em sua 21ª campanha profissional aos 39 anos – enquanto joga 55 partidas em cada temporada o colocariam à porta em 2031-32.
Malone não descartaria isso.
“Realmente, quando você dá um passo para trás, você só precisa se maravilhar com a longevidade. Mas ele simplesmente não está brincando com isso. Ele está jogando muito”, disse Malone. “Tenho certeza de que essa será sua decisão no porvir, provavelmente em cinco, seis anos. ‘Ainda estou jogando muito?’ E ele é.”
Se alguém ousasse fazer uma denúncia contra o impossível, só poderia ser o rei Jaime.
“Venho trabalhar, me preparar e me preparar mentalmente, fisicamente e espiritualmente todas as noites, quando é hora de folgar, e unicamente tento transpor e contribuir”, disse ele. “Sou capaz de fazer isso há mais de 20 anos, inclusive oriente ano. Quando entro na quadra e me sinto muito muito, sinto que posso fazer jogadas.
“Ainda sou capaz de fazer as coisas que fazia há 10 anos. E algumas coisas que eu fazia há 20 anos, o que é estranho de expor.”