LAS VEGAS – Charles Leclerc disse que o jocoso primeiro Grande Prêmio de Las Vegas é exatamente o que a Fórmula 1 precisava de seu novo evento chamativo, depois de ter atraído críticas no início da semana.
O novo rodeio de Las Vegas apresentou o candidato à corrida da temporada, onde Leclerc trocou a liderança com Max Verstappen e Sergio Pérez.
– Unlapped: porquê ouvir ou presenciar ao novo programa de F1 da ESPN, registro de episódios e muito mais
O novo evento de US$ 500 bilhões da F1 teve um início difícil esta semana, quando uma tampa de drenagem solta destruiu a segmento subordinado da Ferrari de Carlos Sainz na quinta-feira, levando ao cancelamento do primeiro treino livre.
O segundo treino ocorreu às 2h30 da manhã de sexta-feira, depois que os fãs foram convidados a deixar o rodeio.
Os fãs com ingresso para quinta-feira receberam um voucher de US$ 200 para a loja de mercadorias da corrida, em vez de reembolso.
“Gostei muito”, disse Leclerc sobre a corrida. “Acho que precisávamos disso. É evidente que o termo de semana não começou do jeito que deveria debutar, mas estou muito feliz que tenha terminado assim. É um esporte incrível.”
“Acho que hoje não houve corrida melhor do que a nossa primeira corrida em Las Vegas. A pujança ao volta da cidade é incrível e muito feliz, pelo menos gostei de hoje.”
Leclerc conquistou a pole position para o evento, mas foi forçado a terebrar na Curva 1 pelo eventual vencedor, Verstappen.
No rádio durante a corrida, Leclerc deixou evidente que achava que Verstappen deveria ter sido imediatamente obrigado a repor a posição.
Verstappen acabou recebendo uma penalidade de cinco segundos, que cumpriu em seu primeiro pit stop, mas isso não o impediu de vencer a corrida.
Leclerc conseguiu dar o melhor da corrida para restaurar a segunda posição, ultrapassando Perez na penúltima curva da última volta.
“É evidente que estou desapontado por terminar somente em segundo, mas no final foi o melhor que pudemos fazer”, acrescentou Leclerc.
“No prelúdios foi muito complicado porque acho que Max por dentro perdeu um pouco de aderência e me trouxe por fora. Mas logo tivemos ritmo, passamos por ele e fomos muito fortes no universal.”
“Tivemos um pouco de má sorte com o safety car. Não paramos nos boxes porque não sabíamos o que os outros fariam. Buscamos uma posição na pista e mantivemos o primeiro lugar.”
“Isso foi difícil com os pneus mais velhos no final. Mas o segundo lugar com muitas lutas, honestamente, gostei.”