ATLANTA, Geórgia (Atlanta News First) – Em seu escritório de advocacia em Marietta na terça-feira, Ashleigh Merchant abriu uma epístola com alguma indecisão.
É de um endereço na Califórnia, e ela abriu o envelope com zelo, leu o cartão que estava dentro e sentou-se na cadeira.
“É um bom dia, estes foram bons, zero de ruim”, disse Merchant. “É muito melhor do que mensagens de ódio.”
Merchant é jurista de Michael Roman, que foi funcionário da governo do ex-presidente Donald Trump e um dos 18 co-réus na extensa arguição eleitoral do condado de Fulton, incluindo o próprio Trump. Ela foi a primeira a desvendar uma relação entre a promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, e o principal promotor da arguição, Nathan Wade. Essa invenção alterou o curso da já histórica arguição.
Já se passaram três meses desde que Merchant apresentou as acusações em um processo permitido espalhafatoso, alegando – ela soube mais tarde corretamente – que Willis e Wade compartilharam um relacionamento romântico durante os primeiros dias da arguição e além. Enquanto isso, Willis pagava centenas de milhares de dólares anualmente à empresa de Wade e os dois passavam férias juntos com certa frequência.
“Eu sabia que teria um impacto e que era suficientemente grave, caso contrário não teria levantado a questão, mas não previ a resposta”, disse ela. “É realmente chocante. Surpresa, choque.”
Entrevista do negociante com Notícias de Atlanta primeiro forneceu um vasqueiro vislumbre do mundo dos advogados que defendem os clientes acusados na arguição. Ela se tornou um nome familiar depois que seu processo gerou dias de testemunhos intensos, inclusive dos próprios Wade e Willis.
Terminou com um ultimato: o juiz que supervisionou o caso do condado de Fulton não chegou a considerar o relacionamento de Willis e Wade um conflito de interesses, mas disse que um ou outro tinha que ir para que o caso avançasse.
Wade apresentou sua deposição no mesmo dia, provocando uma mudança na equipe de arguição. Mesmo agora, as consequências continuam, já que Merchant e os advogados de outros oito réus apelaram da decisão, pedindo a um tribunal de apelações da Geórgia que avaliasse a remoção totalidade de Willis.
“Esta é uma questão única e é uma das razões pelas quais nossos tribunais de recurso estão cá”, disse Merchant. “Acho que a singularidade disso, e acho que a natureza séria disso para todo o país – o mundo inteiro, na verdade – justifica que os tribunais de recurso realmente analisem o objecto.”
Na segunda-feira, Willis apresentou um documento instando o tribunal de recurso a rejeitar o recurso, garantindo seu lugar no comando da arguição. Mas o tribunal ainda tem várias semanas para deliberar se irá ou não abordar a questão.
As consequências da moção de Merchant atrasaram o processo de arguição durante semanas, enquanto o tribunal decidia o que fazer em relação ao alegado conflito. Merchant disse que se tratava de prometer que seu cliente tivesse uma resguardo justa, e não de manchar a equipe de arguição. Ela recebeu críticas por desenterrar minúcias e detalhes obscenos da vida de Willis e Wade, enquanto seu cliente enfrenta acusações de supostamente interferir nas eleições presidenciais de 2020 na Geórgia.
“Só porque não tem a ver com a culpa ou inocência do meu cliente e com o que ele realmente é criminado, o processo tem que ser justo”, disse ela. “E secção do meu trabalho é prometer que a polícia, as autoridades policiais e os promotores não violem os direitos do meu cliente à medida que o caso avança.”
Merchant disse que a decisão de tornar o relacionamento público foi difícil – ela conhecia Willis e Wade e os considerava amigos. Na resposta original do promotor à moção de Merchant, Merchant é mostrado em uma foto antiga do Facebook vestindo uma camisa com o nome de Nathan Wade, apoiando-o em sua procura por um função de juiz no condado de Cobb.
“Ainda afirmo que o teria bem nisso”, disse Merchant. “Isso não significa que ele esteja qualificado para tratar de um caso RICO, isso não significa que isso fosse oportuno, isso não significa que a Sra. Willis deveria estar tendo um caso com um varão pelo qual ela estava pagando todo esse moeda para.”
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