Liga dos Campeões: 4 grandes questões no início da temporada a expulsar

A temporada a expulsar da estação 2023-24 da UEFA Champions League começa na terça-feira, quando várias das principais equipas da Europa – incluindo o vencedor do ano pretérito, Manchester City, e o recordista 14 vezes vencedor Real Madrid – disputam a primeira mão dos seus dois jogos, no totalidade. gols e vitórias nas oitavas de final da série.

Porquê sempre, não faltam perguntas sobre o final da competição de clubes mais importante do futebol, que termina em 1º de junho no Estádio de Wembley, em Londres.

Quatro dos maiores estão aquém.

O Manchester City pode se repetir porquê vencedor?

Embora a equipa de Pep Guardiola tenha vencido todos os seis jogos da temporada de grupos, os campeões não têm sido totalmente convincentes durante a resguardo do título até ao momento. Leste não é exatamente o mesmo time que conquistou um histórico “triplo” de troféus no ano pretérito, quando o tão cobiçado primeiro troféu europeu do clube foi escoltado por honras nacionais na Premier League e na FA Cup.

O City está em segundo lugar na classificação atual do Prem. O atacante Erling Haaland perdeu quase dois meses da campanha devido a uma lesão no pé.

Mas Haaland está de volta agora, e os Sky Blues tiveram um contendedor favorável nas oitavas de final, o dinamarquês FC Copenhagen, que visitará o Emirates Stadium na terça-feira para terebrar o jogo em morada. De forma um tanto contra-intuitiva, também há menos pressão sobre Guardiola desta vez, com o City finalmente superando o travanca na Liga dos Campeões na primavera passada.

Além de ainda ostentar provavelmente o elenco mais profundo e talentoso do esporte, nascente é agora um time comprovado, grisalho e endurecido pela guerra. Portanto, embora não tenhamos visto o melhor dos Cityzens até agora, eles são os favoritos do consenso dos corretores de apostas por razões bastante óbvias. O tempo dirá se o Man City conseguirá vencer pela segunda vez consecutiva, mas aposte nisso: eles não abrirão mão do título sem lutar.

O Real Madrid somará a 15ª diadema?

Se existe qualquer time que sabe porquê agir em jogos de vida ou morte da Liga dos Campeões, esse time é o Real Madrid. Facilmente o clube mais condecorado do continente — com 14 títulos europeus, Los Blancos tem o duplo do AC Milan da Itália, o próximo time de maior sucesso – o Real ainda está no final de sua talvez maior era: ganhou a Liga dos Campeões cinco vezes desde 2014.

O mais recente deles ocorreu há dois anos. O elenco do Real mudou muito desde logo, com a saída de nomes porquê o atacante de longa data Karim Benzema e o meio-campista Casemiro e o refulgente jovem meio-campista Jude Bellingham – adquirido no verão pretérito do Borussia Dortmund – emergindo porquê o novo rosto do clube. Mas pilares porquê o capitão Nacho Fernandez, o maestro Luka Modrić, o extremo Vinícius Júnior e os médios Toni Kroos e Federico Valverde permanecem, proporcionando experiência e segurança.

O pedigree do Real no campeonato será testado na terça-feira na Alemanha, quando os espanhóis visitarem o RB Leipzig. Os visitantes são os favoritos, mas também têm lutado muito para se manterem saudáveis ​​ultimamente. Nacho e Viní Jr. acabaram de tornar de lesão e Bellingham vai falhar pelo menos a primeira mão devido a uma torção no tornozelo. Ainda assim, nascente clube parece sempre encontrar um caminho nesta competição. City e Bayern de Munique podem ter melhores probabilidades, mas não surpreenderia ninguém se o Real Madrid estivesse no pódio mais uma vez quando tudo estiver dito e feito.

Esta é a última dança do PSG com Kylian Mbappé?

Ainda não sabemos se os próximos meses representam verdadeiramente o esquina do cisne de Kylian Mbappé com o Paris Saint-Germain, clube da cidade natal da superestrela francesa/vencedor da Despensa do Mundo. Uma semana depois de Mbappé (mais uma vez) parecer talhado a deixar o Parque dos Príncipes no final da temporada para o pretendente de longa data, o Real Madrid, o negócio (mais uma vez) parece ter desmoronado.

Quer Mbappé fique ou saia neste verão, uma coisa está clara: o PSG está ficando sem chances de lucrar o título pelo qual seus ricos proprietários do Procurar estão obcecados desde que compraram o clube e os colocaram na classe de candidatos, há mais de uma dez. O mais perto que os parisienses chegaram foi em 2020, encurtado pela pandemia, quando Mbappé, Neymar e companhia venceram duas partidas de eliminação única, mas perderam a final para o Bayern de Munique.

Neymar saiu no verão pretérito. Lionel Messi também apareceu e desapareceu desde logo. Agora a pressão recai somente sobre Mbappé. E apesar de uma liderança dominante no topo da Ligue 1, é justo questionar se esta equipa do PSG é capaz de fazer uma corrida profunda, e muito menos ir até ao termo. Ainda assim, embora o primeiro travanca seja significativo – a Real Sociedad de Espanha, que visitante a Cidade Luz na quarta-feira, não é zero fácil – não é um gigante porquê o Bayern, que encerrou a campanha do PSG nas oitavas de final há um ano.

Mbappé conseguirá fazer isso sozinho nascente ano? Com 30 gols em 29 partidas em 2023-24, talvez. Ele é o melhor jogador do mundo, junto com Haaland, do City. Que história seria essa.

O mais provável, porém, é outro final decepcionante que deixa Mbappé cada vez mais perto da saída, e o PSG se pergunta quando – ou mesmo se – será bom o suficiente para invadir o prêmio final da Europa.

Quais outros candidatos poderiam lucrar o troféu?

Com Harry Kane liderando a risco, o Bayern talvez tenha uma prenúncio ainda mais poderosa no topo do que quando Robert Lewandowski os levou ao último triunfo na Liga dos Campeões, há quatro anos. (O Bayern abre sua lista de eliminatórias na quarta-feira contra a Lazio, em Roma.)

Depois de uma longa falta da competição, o Arsenal provou que também é verdadeiro. Os Gunners podem até ter mais chances de vencer a Liga dos Campeões do que o Prem, onde estão detrás do primeiro posto Liverpool por somente dois pontos e realmente não podem se dar ao luxo de não vencer todas as partidas até maio. O Arsenal inicia as oitavas de final na próxima semana contra o Porto.

Depois, há o Inter de Milão, vice-campeão do ano pretérito. O Inter está fazendo mais uma magnífico temporada, embora o nerazzurri terá que superar um contendedor potente, o Atlético de Madrid, na primeira temporada da temporada eliminatória, depois de terminar em segundo no grupo.

O Dortmund ou o PSV Eindhoven dos Países Baixos provavelmente não conseguirão vencer tudo. Mas, empatados entre si, avançam para as quartas de final. O mesmo vale para outro ex-campeão europeu, reconstruindo o Barcelona, ​​e o Napoli, detentor da Série A. Isso deve ajudar a proporcionar uma temporada final fascinante, embora muitos jogos sejam disputados antes disso.

Doug McIntyre é redator de futebol da FOX Sports. Antes de ingressar na FOX Sports em 2021, ele foi redator da ESPN e do Yahoo Sports e cobriu Estados Unidos seleções masculinas e femininas em várias Copas do Mundo FIFA. Siga-o no Twitter @PorDougMcIntyre.

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