Liga inigualável de basquete feminino estreia sexta-feira #ÚltimasNotícias

Unrivaled, uma nova liga profissional de basquete feminino 3 contra 3, será lançada sexta-feira, apresentando um grande teste e uma oportunidade para o esporte feminino aumentar seu perfil crescente nos Estados Unidos.

A liga, cofundada pelas estrelas da WNBA Napheesa Collier e Breanna Stewart, já anunciou acordos com uma dúzia de patrocinadores e levantou US$ 35 milhões em financiamento. Collier disse à CNBC que a liga já mostrou que tem potencial e oportunidades “imensas”.

“Quando você investe nas jogadoras e no esporte feminino, acho que já estamos vendo o retorno”, disse ela. “Este é apenas o começo para nós. É o primeiro ano e já conseguimos fazer isso, por isso estamos muito entusiasmados com o futuro.”

Os jogos vão ao ar Propriedade da Warner Bros. Plataformas TNT Sports em um acordo plurianual de direitos de mídia. As classificações de TV serão importantes não apenas em termos de audiência total, mas também em termos demográficos, disse Lee Berke, presidente e CEO da empresa de consultoria esportiva LHB Sports, Entertainment & Media.

“Você está procurando um público mais jovem, homens e mulheres assistindo, você está procurando o tamanho do público”, disse Berke à CNBC. “Obviamente há muito entusiasmo no primeiro dia. Você quer ver esse público se expandir e crescer ao longo da temporada.”

Aqui está o que você deve saber sobre o Unrivaled antes de sua divulgação inaugural:

A primeira temporada do Unrivaled contará com seis times jogando entre si durante dois meses. A temporada culmina em um torneio playoff de quatro equipes, com o campeonato acontecendo em 17 de março. Há também um torneio individual de jogadores marcado para o meio da temporada.

Os jogos são disputados no formato 3 contra 3 e acontecem em uma quadra menor em comparação às quadras da WNBA. Têm duração de uma hora e são transmitidos pela TNT às sextas e segundas-feiras e pela TruTV aos sábados. Os jogos também estão disponíveis para transmissão no Max do WBD.

Todos os jogos são disputados no estádio Mediapro US em Medley, Flórida, um subúrbio de Miami. A temporada acontece durante a entressafra da WNBA e tem como objetivo fornecer uma alternativa aos jogos no exterior.

Muitos jogadores da WNBA passam a entressafra jogando em times da Rússia, China e outros países para complementar sua renda. No entanto, o acordo coletivo de trabalho da WNBA assinado em 2020 suspende agora os jogadores sem remuneração durante a temporada se não regressarem das suas equipas estrangeiras a tempo para o campo de treino. O campo de treinamento da WNBA começa em 27 de abril.

“Ele está tentando preencher uma lacuna no calendário desses jogadores. Está ampliando o alcance do basquete profissional”, disse Alex Bazzell, presidente da Unrivaled e marido de Collier, à CNBC.

A Unrivaled também pagará a muitos jogadores um salário mais alto do que o da WNBA. O salário total é superior a US$ 8 milhões, disse Bazzell ao SB Nation, que tem uma média de cerca de US$ 242.000 por jogador nesta temporada. Os jogadores também receberão participações no capital e nas receitas da liga, que afirmou estar oferecendo o salário médio mais alto da história da liga esportiva profissional feminina.

Numa conferência de imprensa na sexta-feira, Bazzell disse que a liga não tem um salário mínimo ou máximo, mas que o pagamento é parcialmente baseado no que os concorrentes e outras ligas desportivas femininas pagam.

“Estamos sendo extremamente agressivos quando olhamos para toda a paisagem e ecossistema”, disse Bazzell. “Tentamos analisar várias coisas: o que você está ganhando no exterior, potencialmente? O que você está ganhando na WNBA? Como podemos superar esses números, francamente, para que valha a pena?”

Os salários anuais da WNBA atualmente variam do mínimo de US$ 66.079 ao máximo do jogador principal de US$ 249.244. Apenas um jogador por equipe WNBA pode ser designado como jogador principal e ganhar essa quantia.

A liga tem 36 participantes em sua primeira temporada, todos eles jogaram na WNBA no ano passado. Há 15 2024 WNBA All Stars na lista, encabeçados pelos homenageados do time principal da WNBA Collier, Stewart e Alyssa Thomas. Outros jogadores notáveis ​​incluem Sabrina Ionescu, Brittney Griner e Angel Reese.

A Unrivaled levantou US$ 35 milhões de suas rodadas iniciais e da Série A de uma série de investidores de alto perfil. Seus patrocinadores incluem estrelas do basquete como Giannis Antetokounmpo e Carmelo Anthony, bem como atletas olímpicos como Alex Morgan e Michael Phelps. A grande estrela do tênis Coco Gauff foi anunciada como sua mais nova investidora em 6 de janeiro.

Collier disse que embora todos estejam agora percebendo a ascensão do esporte feminino, as figuras do esporte reconheceram cedo o valor da indústria.

“Acho que as pessoas no esporte já sabem disso há muito tempo”, disse Collier. “Ver o apoio de outros atletas é realmente encorajador. Eles acreditam muito em nós, então foi muito bom ver isso”.

Os parceiros corporativos da Unrivaled, acrescentou Collier, estão alinhados com sua visão de crescimento do esporte.

“Há muito tempo que dissemos que isto não é uma instituição de caridade. Esta é uma grande oportunidade de negócio e essas marcas também reconhecem isso”, disse Collier. “Eles não estão fazendo isso apenas por bondade, eles acreditam no crescimento do esporte feminino. Mas também estão fazendo isso porque sabem que é algo que tem muito potencial para ser lucrativo”.

Cerca de uma dúzia de empresas assinaram acordos de patrocínio com a Unrivaled, incluindo Sephora, State Farm, Wilson, Ally Financial e Samsung. Mais recentemente, a Unrivaled nomeou Sprite como seu parceiro apresentador para o torneio 1 contra 1 e Bodyarmor como sua bebida esportiva oficial.

“É tremendamente impressionante, tanto em termos do número de patrocinadores, quanto da qualidade dos patrocinadores e do fato de serem patrocinadores esportivos não tradicionais”, disse Berke.

A equipe de locutores e apresentadores de estúdio da TNT Sports para cobertura incomparável inclui Lisa Leslie, membro do Hall da Fama do Basquete, e Candace Parker, duas vezes MVP da WNBA.

A estreia de Unrivaled ocorre em meio a um aumento no interesse nacional pelos esportes femininos – especialmente o basquete.

A WNBA, em particular, teve um impulso, com as ex-estrelas universitárias Caitlin Clark, Cameron Brink e Reese liderando uma turma de novatos que chamou a atenção. A liga disse que quebrou um recorde histórico com mais de 54 milhões de espectadores únicos durante a temporada e teve seu melhor número de público presencial em 22 anos.

As finais da WNBA do ano passado, nas quais o New York Liberty derrotou o Minnesota Lynx em cinco jogos, foi a série de campeonatos mais vista da liga em 25 anos, de acordo com a ESPN.

A WNBA está expandindo as finais de um formato melhor de cinco para uma série melhor de sete a partir do próximo ano. Também estreará uma 13ª franquia, o Golden State Valkyries, na próxima temporada e adicionará times em Toronto e Portland, Oregon, em 2026.

Tanto a WNBA como os seus jogadores estão preparados para aproveitar o momento.

A liga pode reavaliar seu atual acordo de direitos de mídia de US$ 2,2 bilhões por 11 anos após 2028, informou a CNBC anteriormente, e o sindicato dos jogadores da WNBA optou por sair de seu atual acordo coletivo de trabalho em outubro. Um novo acordo, que entraria em vigor após a próxima temporada, poderia proporcionar aos jogadores salários mais altos e mais benefícios, e o foco crescente nos atletas da WNBA lhes daria maior influência na mesa de negociações.

Unrivaled terá um grande impacto nos negócios do basquete feminino, disse Collier à CNBC.

“Já estamos vendo isso expandir o cenário. Os contratos internacionais estão aumentando, outros contratos de ligas nacionais estão aumentando”, disse Collier. “Estamos tentando expandir o que é o pensamento normal em torno do esporte feminino, e você definitivamente nos verá pressionando por essas mesmas coisas no CBA.”

– Lillian Rizzo da CNBC, Jake Piazza e Alex Sherman contribuíram para este relatório.