O primeiro jogo do Nashville SC em duas semanas entrou com estrondo e saiu com um vagido.
Nashville assumiu a liderança no segundo minuto, mas Lionel Messi marcou duas vezes e deu uma assistência enquanto o Inter Miami se recuperava de suportar um gol contra e vencer por 3 a 1 no sábado à noite no Chase Stadium em Fort Lauderdale, Flórida. A roteiro foi a segunda consecutiva para Nashville (1-3-4, sete pontos) e o quarto jogo seguido sem vitória.
Messi marcou no primeiro tempo e encontrou o ex-companheiro de Barcelona Sergio Busquets na cobrança de escanteio para colocar os Herons na frente definitivamente pouco antes do pausa. Ele selou o jogo com um pênalti aos 81 minutos, seu quinto gol em outros tantos jogos contra o Nashville.
O próximo jogo de Nashville será em 27 de abril, no Geodis Park, contra o San Jose Earthquakes.
“Criamos chances muito, muito boas das quais deveríamos ter aproveitado mais”, disse o técnico do Nashville, Gary Smith. “Vi muitos pontos positivos… Temos quatro dos cinco jogos em lar pelos quais estou ansioso. Não tenho certeza se teria dito isso algumas semanas detrás.
“Acho que estamos em uma posição muito decente mentalmente. Os jogadores se esforçaram muito esta noite em um envolvente muito difícil contra um time difícil, e acho que estamos a alguns passos de restabelecer pontos no embarcar novamente.”
A pressão inicial compensa para Nashville
A porcentagem de posse de globo de 57,7 do Inter Miami é a segunda maior da MLS. Mesmo assim, foi Nashville, com o nono menor nível da liga, com 46,7%, que sufocou Miami nas primeiras trocas, raramente deixando a globo transpor do lado do campo dos Herons com sua prensa eficiente.
Dan Lovitz acertou um escanteio promissor que desviou do zagueiro do Inter Miami, Franco Negri, e entrou na rede para o gol inicial de Nashville. Três minutos depois, Josh Bauer quase conseguiu uma vantagem de dois gols quando seu chuto à queima-roupa acertou a trave.
“Nos primeiros 20 minutos de jogo, os jogadores mostraram muita intensidade”, disse Smith.
Noite rememorável para Elliot Panicco
Sábado foi a terceira largada consecutiva de Elliot Panicco sobre Joe Willis no gol. Pode ser o último por um tempo.
Panicco parou o primeiro chuto que viu de Messi, mas não conseguiu evitar que a globo quicasse na extensão e acabasse voltando para Messi, que acertou a rede aos 11 minutos. Ele teve muito mais responsabilidade pelo segundo gol do Inter Miami, 25 minutos depois. O seu remate inverídico – um dos vários naquela noite – levou ao golo de globo paragem de Busquets.
Com a posse de globo instável durante todo o primeiro tempo, Panicco foi substituído por Willis no pausa – a primeira vez que Smith fez uma substituição porquê técnico do Nashville SC.
“Isso é um pontinho, zero mais”, disse Smith. “Foram 45 minutos difíceis para ele. Na verdade, ele fez uma ou duas defesas excelentes. “
Oportunidades perdidas condenam Nashville à roteiro
Embora Nashville tenha se acalmado muito em seguida a resguardo desleixada do primeiro tempo, ele voltará para lar lamentando as oportunidades que perdeu.
Sam Surridge teve uma noite decepcionante, saindo sem gols, apesar de quatro chances, com um totalidade combinado de 1,01 gols esperados. Sua cabeçada a gol aos seis minutos teve um xG de 0,49, e no final do primeiro tempo o atacante teve um chuto bloqueado no 2 a 1 com Hany Mukhtar.
Nashville teve mais chances no segundo tempo até os 81 minutos, quando Bauer cometeu uma falta na ingresso da extensão e Messi converteu o pênalti para selar o jogo.
“A reação dos jogadores no pausa foi fantástica”, disse Smith. “Houve certamente alguns momentos muito bons nesse segundo período e, no final, penso que os deixámos evadir um pouco.”
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Jacob Shames pode ser contatado por e-mail em jshames@gannett.com e no Twitter @Jacob_Shames.