Qualquer um que pensasse que Lionel Messi e Inter Miami iriam devastar o resto da Major League Soccer leste ano já foi provado incorrecto pelo novato LA Galaxy.
Messi ainda foi cintilante o suficiente para manter o Miami invicto depois de um teste no início da temporada de outro grande clube da MLS.
Messi marcou no segundo minuto dos acréscimos do segundo tempo depois passe de Jordi Alba, e o Miami empatou em 1 a 1 com o Galaxy na noite de domingo.
Dejan Joveljic marcou aos 75 minutos para o Galaxy, que estava perto de desferir um golpe surpreendente no início da temporada para Messi e sua novidade potência na MLS – mas com LA reduzido a 10 homens, o planeta prateado fez outra mágica.
Depois de executar uma sequência de passes com Alba, seu companheiro de longa data no Barcelona, Messi deslizou para frente e chutou para o cimo da rede, supra do goleiro do Galaxy, John McCarthy.
O gol deu outra emoção à turba barulhenta que torcia pelos dois times no primeiro jogo fora de mansão da temporada em Miami. Milhares de torcedores usaram camisas de Messi entre os 27.642 presentes – um recorde para uma partida da temporada regular do Galaxy em seu estádio suburbano.
“Foi a estreia deles em mansão e a atmosfera estava bastante elétrica”, disse o goleiro do Miami, Drake Callender, cujas oito defesas incluíram uma resguardo de pênalti de Riqui Puig. “Ainda estamos no início da temporada, portanto há coisas que precisamos trabalhar, mas lucrar um ponto fora de mansão é bom. Não queremos permanecer confortáveis. Temos uma longa temporada pela frente.”
O Inter Miami é um grande predilecto nas apostas para dominar a MLS nesta temporada, depois de unir Messi e Luis Suárez ao lado de Sergio Busquets e Alba, ex-estrelas do Barça – mas todos do lado de Messi sabem que não será fácil.
O Miami venceu a lhaneza da temporada em mansão na última quarta-feira, mas foi frequentemente derrotado pelo reconstruído Galaxy quatro dias depois, na primeira partida de Messi contra o clube que já contratou o coproprietário do Inter, David Beckham.
O Galaxy é famoso pelo tipo de contratações de veteranos de cimo nível feitas por Miami no ano pretérito, mas desta vez o clube de Los Angeles está se reconstruindo sem grandes nomes. O jovem Galaxy ainda aplicou uma pressão ofensiva mais consistente do que o novo time de destaque da liga, acertando 23 chutes contra 11 do Miami e gerando chances repetidamente na dimensão.
“Jogar contra jogadores fantásticos não dá pânico”, disse o atacante do Galaxy, Joseph Paintsil, que impressionou na estreia. “Isso deve lhe dar um impulso para ser a melhor versão de si mesmo. … Você pode ver que temos jogadores muito jovens e talentosos neste time. Só precisamos de um pouco de tempo, porque acabamos de chegar.”
O Miami respondeu ao ataque do Galaxy com resguardo física, mas não conseguiu uma resposta consistente apesar da jogada de Messi. Puig – um resultado da famosa liceu La Masia do Barça – esteve sempre óptimo no meio-campo do Galaxy, enquanto os recém-chegados Paintsil – que empatou o pênalti logo no início com uma corrida astuta sobre Busquets – e Gabriel Pec tiveram impacto inopino em suas estreias.
“É verdade, eles dominaram o primeiro tempo”, disse o técnico do Miami, Gerardo “Tata” Martino. “Puig fez com que jogassem muito muito e está evidente que (com) seus dois novos jogadores o time é totalmente dissemelhante porque tem um bom camisa 9 e dois alas perigosos. Eles fizeram um bom jogo.”
Depois de gerar melhores chances e controlar a posse de esfera durante grande secção da noite, o Galaxy finalmente abriu o placar no final do segundo tempo. Callender fez uma resguardo de mergulho no pontapé de Puig, mas Mark Ténue controlou o rebote e passou para Joveljic para um gol.
Ténue foi expulso com o segundo cartão amarelo por uma falta altamente discutível aos 87 minutos, e Messi teve uma oportunidade de ouro dois minutos depois, quando Alba o encontrou com um passe no topo da dimensão do Galaxy. O pontapé do planeta voou para a esquerda, deixando-o esfregando a testa em desengano.
Com novidade chance quatro minutos depois, Messi não errou.
O estádio ao sul do núcleo de Los Angeles estava lotado e frenético de emoção duas horas antes do primeiro jogo de Messi contra o Galaxy, uma franquia pentacampeã da MLS há muito conhecida uma vez que o orientação preposto das superestrelas da Europa em procura de um novo lar depois de chegarem ao meio-campo. 30 anos.
Beckham, que catalisou o incremento da MLS com sua transferência para o Galaxy em 2007, tem uma estátua fora do estádio do time. Ele também é a principal razão para a subida do Inter ao papel há muito ocupado pelo Galaxy, que contratou jogadores uma vez que Robbie Keane, Steven Gerrard e Zlatan Ibrahimovic no final de suas carreiras.
A emoção em torno desta partida foi emocionante para o comissário da MLS, Don Garber.
“Isso representa tudo o que queríamos que leste esporte fosse e trabalhamos duro por tantos anos”, disse Garber, que se encontrou com Beckham e o proprietário do Galaxy, Phil Anschutz, antes do jogo. “Todos estão trabalhando duro para aproveitar esse impulso… Para mim, isso tem muito a ver com onde estávamos em 2007 e onde estamos hoje.”
Reportagem da Associated Press.
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