Mas havia uma pessoa nas arquibancadas no sábado que tinha motivos para estar mais animada do que o típico torcedor dos Bucs na povo no PNC Park. A namorada de Skenes é a popular ex-ginasta da LSU, Livvy Dunne, que esteve presente em sua estreia na MLB contra os Cubs. Dunne conversou com Hannah Mears da Sportsnet Pittsburgh durante o terceiro vez, refletindo sobre porquê tem sido a jornada até nascente ponto para a dupla.
“Fiquei com um pouco de nervosismo no início, mas meio que canalizei isso mais para excitação do que para nervosismo”, disse Dunne, das quais valor NIL estimado de US$ 3,9 milhões está em segundo lugar entre os atletas amadores, detrás do quarterback da Universidade do Colorado, Shedeur Sanders. “Eu simplesmente tenho mais crédito nele, portanto confio nele e no que ele investiu, e estou muito entusiasmado.”
Skenes acertou sete rebatidas em suas mais de quatro entradas de trabalho, permitindo seis rebatidas, duas caminhadas e três corridas merecidas no processo. Notavelmente, ele fez 17 arremessos de pelo menos 160 km/h, apesar de sua fardo de trabalho limitada, a terceira maior de qualquer jogador da MLB em um jogo nesta temporada. Embora não tenha conseguido a vitória, ele desempenhou um papel fundamental na emocionante vitória de Pittsburgh por 10-9, o que agradou a uma base de fãs muito apaixonada no prédio para ver ao seu premiado prospecto.
“É incrível, o esteio cá é incrível. Pittsburgh tem sido muito hospitaleiro”, disse Dunne, que tem mais de 13 milhões de seguidores no Instagram e no TikTok. “Só as pessoas vestindo roupas da Força Aérea [Skenes’ first college before transferring to LSU], coisas da LSU, vestindo camisetas do Skenes; o esteio cá é irreal e eu adoro isso.”
Uma anedota específica que surgiu durante a conversa de Dunne e Mears foi a consequência imediata da convocação de Skenes da Triple-A. A dupla acordou de um cochilo com algumas ligações perdidas no telefone de Skenes, que eles rapidamente perceberam que significavam sua convocação para a liga principal. Porquê resultado, eles perderam um voo seguinte e tiveram que guiar seis horas para chegar a Pittsburgh a tempo.
“Tudo o que posso proferir é que acho que foi o mais rápido que já fiz na minha vida”, refletiu Dunne, que foi um All-American nas barras assimétricas quando era calouro em 2021, depois de terminar em nono lugar nacionalmente no evento. “Acabamos de despertar de um cochilo, ele teve algumas ligações perdidas e foi chamado. Ele disse, ‘Vamos fazer as malas’, e portanto pegamos a estrada. Foi tão emocionante.”
Deixando de lado todos os inconvenientes da viagem, a viagem foi memorável para a dupla, com Dunne expressando extrema gratidão pela oportunidade de ver Skenes competir no mais cocuruto nível. Mesmo que o próprio dia do jogo tenha sido bastante estressante.
“Sempre digo que é muito mais difícil ser a pessoa que está na arquibancada, porque não estou no controle. Não sei lançar uma esfera rápida a 160 quilômetros por hora”, disse Dunne, cujos LSU Tigers acabaram de levar para vivenda o campeonato pátrio de ginástica pela primeira vez na história da escola. “É difícil não ter controle, principalmente na ginástica quando você está assistindo. Mas eu sei que ele conseguiu isso e tenho muita crédito nele.”
Essa crédito foi justificada na tarde de sábado, com Skenes impressionando bastante, além de um início difícil para o quinto vez. E mesmo em um relacionamento que contou com alguns momentos marcantes de Skenes em campo até agora – incluindo quando ele trouxe seu próprio campeonato da NCAA para a LSU há um ano – ela disse que foi difícil superar o que se desenrolou no PNC Park.
“Tenho tantas lembranças incríveis com ele, mas sei o quanto ele trabalhou duro para nascente momento, todas as horas, e sei o quanto ele é trabalhador”, disse Dunne. “Sério, não há zero que possa superar isso. Estou muito orgulhoso.”