Os gêmeos siameses vivos mais velhos do mundo, Lori e George Schappell, de 62 anos, que moravam há muito tempo em Reading e levavam vidas distintas enquanto apoiavam um ao outro, morreram.
“Quando nascemos, os médicos não pensavam que faríamos 30 anos, mas provámos que estavam errados”, disse Lori numa entrevista quando completaram 50 anos.
As casas funerárias Leibensperger, no condado de Berks, publicaram obituários de ambos esta semana, dizendo que eles morreram em 7 de abril no Hospital da Universidade da Pensilvânia. A culpa da morte não foi informada.
Eles nasceram uma vez que gêmeas em West Reading, mas em 2007 George começou a viver uma vez que um varão transgênero.
“Sei desde muito jovem que deveria ter sido um menino”, disse George em entrevista a um jornal britânico.
“Foi muito difícil, mas eu estava envelhecendo e simplesmente não queria viver uma pataratice. Eu sabia que tinha que viver minha vida do jeito que queria”, disse George.
“Obviamente foi um choque”, disse Lori, “… mas estou muito orgulhosa dele”.
Lori acrescentou: “Foi uma grande decisão, mas superamos muitas coisas em nossas vidas e juntos somos uma equipe muito poderoso. Zero pode quebrar isso.”
Ao longo dos anos, eles apareceram em talk shows de TV, muito uma vez que em um incidente do popular drama médico FX. Beliscar/Geminar, e foram tema de muitas reportagens de jornais.
George se apresentou uma vez que cantor de música country e teve sucesso o suficiente para fazer shows nos Estados Unidos, na Europa e no Japão. Lori já estava prometida, mas seu nubente morreu em um acidente automobilístico.
“Quando eu saía para namorar”, disse Lori, “George trazia livros para ler”.
Ao mesmo tempo que encontravam diferentes formas de se expressarem, desenvolveram rotinas de vida diária para cuidar e respeitar uns aos outros. Eles alternavam o tempo em quartos separados para permitir que cada um tivesse seu próprio espaço pessoal. Eles explicaram em um documentário de 1997 que tinham horários de banho diferentes, logo tomavam banho um de cada vez.
“Se você nutriz a pessoa com quem está e a respeita, você vai dar a ela a privacidade e o compromisso em situações que gostaria que ela lhe desse”, disse George no documentário.
“É tudo, compromisso. E que você não consegue tudo o que quer na hora que quer”, disse Lori.
Quando questionado se queriam se separar, George respondeu: “Absolutamente não. Minha teoria é: por que consertar o que não está quebrado?”
Eles nasceram em West Reading em 18 de setembro de 1961, com seus crânios parcialmente fundidos. George tinha espinha bífida e não conseguia marchar, por isso precisava de cadeiras de rodas especiais. Lori assumiu um papel de cuidadora durante suas vidas.
Quando eram crianças, foram internados numa instituição para pessoas com deficiência mental grave, embora não tivessem nenhuma.
“Aprendemos a cuidar de nós mesmos desde muito jovens e tirámos excelentes notas na escola”, disse Lori.
Eles começaram a morar sozinhos depois de completarem 24 anos e residiram por muitos anos em um apartamento elevado em Reading. Lori trabalhou durante seis anos na lavanderia de um hospital – George lia ou ouvia música enquanto sua mana trabalhava.
Em seu obituário, Lori foi descrita uma vez que uma jogadora vencedora de troféus.
Eles deixam pai e seis irmãos.
Os serviços funerários serão privados.