O jogador britânico já fez história na modalidade dos dardos, ao tornar-se no mais jovem de sempre a qualificar-se para a final do campeonado do mundo
Nesta quarta-feira joga-se a final do campeonato mundial de dardos 2024 da PDC (Corporação Profissional de Dardos), entre Luke Humphries, atual número 1 mundial, e um… rapaz de 16 anos chamado Luke Littler. O último encontro tem início às 20h na capital inglesa, Londres, e se à primeira vista o predilecto à conquista parece ser o líder da posição mundial, a verdade é que o trajectória do juvenil é de tal forma assombroso, que acaba por nivelar a discussão em torno do título.
Luke Littler já é considerado um prodígio da modalidade; esta terça-feira deixou o velho vencedor do Mundo Rob Cross pelo caminho
Ninguém fora do mundo dos dardos parecia saber o finalista mais novo, quando a competição começou no dia 15 de dezembro de 2023, no Palácio Alexandra, já que o mesmo se qualificou para a prova através do PDC Development Tour, evento no qual jogadores entre 16 e 23 anos disputaram entre o aproximação ao campeonato mundial e ao giro profissional.
No entanto, dentro do meio, o sucesso que Littler viria a ter seria unicamente uma questão de tempo. Com unicamente 3 anos, já praticava a modalidade e com sete já atirava aos alvos que hoje são usados profissionalmente. O talento era evidente desde a tenra idade, tal uma vez que mencionado no jornal The Guardian, Karl Holden, cofundador da ateneu de dardos de Santa Helena, na qual o jovem prodígio esteve integrado.
«Lembro-me da noite em que o Luke veio pela primeira vez; a notícia foi dada rapidamente pela sala e havia um garoto no torneio de sub-10 que era peculiar. Ouvimos isso muitas vezes, por isso fui ver a final em que ele estava a jogar. Ele me deixou boquiaberto. Logo a seguir, com nove ou dez anos, foi jogar com os nossos sub-14 e arrasou com eles», sublinhou.
Tal uma vez que fez nos seus anos de puerícia, o britânico também passou a ‘devastar’ os seus adversários na sua puberdade e, agora, no mais recente campeonato mundial.
O burburinho começou a surgir em seguida Littler vencer a rodada principiante contra o neerlandês Christian Kist por 3-0, fazendo 106,2 pontos por jogo, estatística histórica para um estreante. Logo no jogo seguinte, ‘despachou’ o vencedor pátrio inglês Andrew Gilding, por 3-1.
Uma vez que qualquer outro fenômeno, a semblante e a destreza do novo passaram a ser postas em justificação, principalmente no que toca à idade do jogador. No entanto, nesta quarta-feira, a diploma de promanação do britânico surgiu nas redes sociais, com uma retrato na qual se pode ver que nasceu no dia 21 de janeiro de 2007, no Hospital de Warrington, no condado de Cheshire.
Depois da guião mais um compatriota por 4-1, Mathew Campbell, na terceira rodada a campanha do novato já ganhou contornos de campanha histórica, mas um dos feitos mais notáveis desta estirão deu-se nos oito oito de final.
O justador foi o cinco vezes vencedor Raymond van Barneveld, neerlandês de 56 anos, um dos ídolos da sensação do torneio e o juvenil fez questão de assinalar o momento numa publicação nas redes sociais.
«Com três anos eu costumava imitá-lo, já depois de o Raymond lucrar o campeonato do mundo. Treze anos depois, você poderá jogar contra a mito, no maior palco de todos», escreveu.
Mas Luke Littler não se amedonou com a grandeza da ocasião, muito pelo contrário. Numa partida jogada à melhor de sete sets, o inglês derrubou o justador por uns claros 4-1.
Nos quartos de final, a batida foi mais longa, desta vez Brendan Dolan. Nesta período da competição, esteve em jogo um lugar nas meias-finais e, por isso, o primeiro a chegar aos cinco sets carimbava a qualificação no principal-4. O resultado foi mais uma vez invejado pela estrela de 16 anos: 5-1.
Nem Rob Cross, vencedor da edição de 2018, conseguiu travar a sensação do torneio na semifinal, tendo sido derrotado por uns expressivos por 6-2. A 2 de janeiro de 2023, Luke Littler tornou-se no mais jovem de sempre para prometer um lugar na final do Mundial.
O próximo e último tropeço a separar o prodígio e o troféu é Luke Humphries, o atual número um do classificação. Curiosamente, o duelo entre Littler e o seu compatriota não será o primeiro da história, ainda que o primeiro tenha decorrido num pequeno torneio realizado em 2019, nas ilhas Hayland. Nos quartos de final, foi o Luke mais velho a trespassar vitorioso.