M. Emmet Walsh, um ator barrigudo e prolífico que foi chamado de “o poeta desprezível” pelo crítico Roger Ebert por seus retratos naturalistas de canalhas e canalhas repulsivos, morreu na terça-feira em St. Albans, uma pequena cidade no setentrião de Vermont. Ele tinha 88 anos.
Sua morte, em um hospital, foi anunciada por sua empresária, Sandy Joseph.
O hosana mais sempiterno que Walsh recebeu também veio de Ebert: ele cunhou a Regra Stanton-Walsh, que afirmava que “nenhum filme com Harry Dean Stanton ou M. Emmet Walsh em um papel coadjuvante pode ser totalmente ruim”.
Em Straight Time, um filme de 1978 com Stanton e Walsh, Walsh interpretou um solene de condicional condescendente para o ex-presidiário vacilante de Dustin Hoffman. A atuação de Walsh chamou a atenção de dois irmãos que aspiravam ser autores e estavam escrevendo seu primeiro roteiro de longa-metragem.
Os desconhecidos Joel e Ethan Coen escreveram o personagem mediano de um detetive em “Blood Simple” para o Sr. Para surpresa deles, e apesar de oferecer pouco mais uma vez que ressarcimento do que uma ajuda de dispêndio diária, ele aceitou o incumbência.
Revendo “Blood Simple” para o The New York Times em 1984, Janet Maslin disse que o Sr. Walsh capturou “uma travessura que é perfeita para o papel”. Escrevendo no Salon por ocasião do lançamento da restauração do dedo da Janus Films em 2016, Andrew O’Hehir elogiou a versão de Walsh de um “detetive privado desprezível, risonho e profundamente perturbador”.
No set, ele tinha prazer em trotear os diretores neófitos. “Vamos parar com essa coisa do segundo ano, não é mais a NYU”, Joel Coen se lembra dele dizendo, de pacto com um item do Times em 1985. “Uma vez pedi a ele que fizesse um tanto só para me deleitar, e ele disse: ‘Joel, tudo isso maldito filme é somente para deleitar você.
Depois o sucesso de sátira do filme – Walsh ganhou o primeiro Independent Spirit Award de melhor atuação de um ator – os irmãos Coen trouxeram Walsh de volta para uma participação próprio em seu segundo filme, “Raising Arizona”.
Também naquele filme, além de Nicolas Cage e Holly Hunter, estava John Goodman, que se tornou um personagem regular dos Coen Brothers – enquanto Walsh não. Com Goodman a bordo, Walsh disse em uma entrevista para a edição da Janus Films de “Blood Simple”, “suas necessidades de elenco não me envolviam mais”.
Michael Emmet Walsh nasceu em 22 de março de 1935, em Ogdensburg, NY. Seu pai, Harry Maurice Walsh Sr., era despachante alfandegário na fronteira Vermont-Quebec; sua mãe, Agnes Katherine (Sullivan) Walsh, cuidava da mansão.
Walsh foi criado na zona rústico de Swanton, Vermont, e frequentou a vizinha Clarkson University, no setentrião do estado de Novidade York, obtendo um diploma de bacharel em governo de empresas enquanto se dedicava a produções teatrais.
“Tive um bom orientador lá em cima que disse: ‘Por que esperar até os 40 anos para se perguntar se você deveria ter sido ator? Livre-se disso agora ou descubra!’”, disse Walsh em uma entrevista em 2011 no Silent Movie Theatre, em Los Angeles. “Logo fui para Novidade York.”
Ele estudou atuação na Ateneu Americana de Artes Dramáticas e também, de forma menos formal, nos teatros de Novidade York. Incapaz de remunerar pelos ingressos, ele entrava no meio da plebe no pausa.
“Sempre havia um lugar vazio. E você vê tudo! ele disse. “Eu vi Annie Bancroft fazer ‘Miracle Worker’ com Patty Duke, provavelmente 40 vezes; ‘Passas ao Sol’ com Sidney Poitier. E eu somente os observei.
Surdo do ouvido esquerdo desde uma operação de mastóide quando ele tinha 3 anos de idade, e com um potente sotaque de Vermont, o Sr. Walsh disse: “Era óbvio que eu não iria fazer Shaw, Shakespeare e Molière – minha fala era simplesmente demais. ruim.”
“As pessoas tentam se tornar o próximo Pacino”, continuou ele, “ou a próxima Meryl Streep ou um tanto assim – elas não querem isso. isso. Logo eu tive que deslindar quem eu era e o que eu poderia fazer, que ninguém mais poderia fazer.”
Ele atuou em teatros regionais em todo o Nordeste por quase uma dez, depois fez sua estreia na Broadway em “Does a Tiger Wear a Necktie?” (1969), estrelado por Al Pacino.
Algumas partes em comerciais de televisão levaram a um papel não creditado em “Midnight Cowboy” naquele mesmo ano. Ele logo conseguiu o papel do irado e ininteligível sargento do Tropa do Grupo G na adaptação cinematográfica de Arthur Penn da música de Arlo Guthrie, “Alice’s Restaurant”.
Depois vieram muro de 120 papéis no cinema nas cinco décadas seguintes, e ainda mais papéis na televisão. Os críticos notaram: ele era um “jornalista esportivo cínico de cidade pequena” em “Slap Shot” (1977), um “atirador maluco” em “The Jerk” (1979), um “veterano policial borracho, desprezível e dissimulado”. em “Blade Runner” (1982) e um “antipático treinador de natação” em “Ordinary People” (1980).
Em um perfil de 2011 para LA Weekly, o crítico Nicolas Rapold chamou Walsh de “um velho profissional consumado do negócio da segunda banana”.
“Meu trabalho é entrar e levar a história adiante”, disse ele na entrevista ao Silent Movie Theatre. “As estrelas não fazem a exposição… Logo eu venho com Redford ou Newman ou Dustin ou alguém, e jogo a esfera para eles, e eles jogam de volta, e começa a se tornar aquela partida de tênis, para frente e para trás, e é isso que dá a dinâmica de tudo.”
“E estou levando o filme adiante”, acrescentou. “Eles não querem um Emmet Walsh. Eles querem um motorista de ônibus. Eles querem um policial. Eles não querem um policial Emmet Walsh. Eu somente tento me sublimar e chegar lá e fazer isso.”
Walsh tinha crédito em sua capacidade de entregar resultados e sabia o quanto isso era valioso para cineastas atormentados. “Você está lançando um tanto e tem 12 problemas; se eles me pegarem, eles só terão 11 problemas.”
Ele disse que os diretores o procuravam por sua capacidade de engrandecer material inferior da média. “Eles diziam: ‘Isso é uma porcaria terrível – chame Walsh. Pelo menos ele torna isso crível. E consegui muitos desses empregos.
As críticas refletiram isso. Walsh foi frequentemente indigitado em filmes que de outra forma seriam esquecíveis – por um “bom desempenho individual” em “O peixe que salvou Pittsburgh” (1979), uma vez que um “talento confiável” em “O Melhor dos Tempos” (1986).
Isso não quer expressar que ele nunca tenha falhado; sua atuação em “Wild, Wild West” (1999) levou o Sr. Ebert a considerar a Regra Stanton-Walsh “invalidada”.
Em 2018, o co-estrela de “Blade Runner” de Walsh, Harrison Ford, o introduziu no Hall da Nomeada do Ator de Personagem. Na mesma cerimônia, ele foi homenageado com o prêmio Chairman’s Lifetime Achievement.
Ele continuou atuando nos últimos anos, inclusive no filme “Knives Out” de 2019 e em um incidente de 2022 da série Showtime “American Gigolo”.
Walsh não deixa sobreviventes imediatos. Ele morou em St. Albans e em Culver City, Califórnia.
Sobre seu próprio trabalho, ele disse ao comediante Gilbert Gottfried em um incidente de 2018 de seu podcast: “Há muita coisa por aí. Eles não são todos ‘Hamlet’. Mas não tenho vergonha de zero disso.”
“As partes são todas seus filhos”, disse Walsh em uma entrevista em 1989 ao jornal especializado Drama-Logue. “Eles serão meu epitáfio quando jogarem a última pá enxurro de terreno.”
Alex Traub relatórios contribuídos.