Manasota Key, na Flórida, foi totalmente devastada depois que o furacão Milton atingiu a costa nas proximidades . #hotnews.pt

ENGLEWOOD, Flórida – A areia está acumulada no primeiro andar da maioria das casas em Manasota Key, um pedaço de terra na costa oeste da Flórida, onde a devastação é generalizada.

A NBC News, escoltada por funcionários do condado de Charlotte, deu uma olhada exclusiva no domingo, no extremo sul da chave.

A comunidade, cerca de 30 milhas ao sul de onde o furacão Milton atingiu a costa na quarta-feira, fica do outro lado de uma baía de Englewood, entre Fort Myers e Sarasota.

A chave está fechada para veículos, mas os moradores podem entrar a pé, alguns caminhando quilômetros com carroças para resgatar o que puderem. Muitos estão encontrando suas casas destruídas e cheias de areia.

Esta comunidade da “velha Flórida” consiste em muitas casas à beira da água que foram transmitidas de geração em geração. Esse é o caso de Kris Hleuka, cujo avô construiu sua casa em Sand Dollar Lane. Agora, a areia preenche o primeiro andar.

“Esta é a história da minha vida”, disse ela.

À medida que tempestade após tempestade atinge o estado, Hleuka viu sua casa ser destruída. Para muitos na comunidade, o seguro residencial não é uma opção.

“Depois de Ian, reconstruímos completamente a casa. Não vou fazer isso de novo”, disse ela. “Não podemos pagar um seguro na praia assim.”

Os moradores da região estão “em choque e de luto” pelo desaparecimento de seu pequeno pedaço de paraíso, disse Brenda Kreuger, uma amiga de Hleuka que mora em Englewood.

Jay e Pam Hager são proprietários de um timeshare no Sea Oats Beach Club há décadas. A propriedade, que já foi um oásis em uma faixa tranquila do Golfo, está agora enterrada sob mais de um metro de areia.

“Parece que estamos num filme”, disse Jay Hager. “Simplesmente não parece real. Venho aqui há 40 anos e nunca vi nada parecido com isso.”

As autoridades estão trabalhando para remover as pilhas de areia que enterraram as estradas para que possam reabrir Manasota Key.

“As casas foram dizimadas. Eles foram para o Golfo e não tivemos isso com Helene”, disse Ben Bailey, diretor de desenvolvimento comunitário do condado de Charlotte.

“Nunca vi nada assim. A maioria das pessoas que vivem aqui também nunca viram nada assim”, disse Bailey.

John Elias, diretor de obras públicas do condado de Charlotte, disse que a tempestade “certamente, literalmente, mudou a geografia” da chave.

Mais de 750.000 moradores da Flórida ainda estão sem energia cinco dias depois que Milton chegou ao continente, de acordo com PowerOutage.us.

Pelo menos 24 pessoas morreram como resultado da tempestade, de acordo com uma contagem da NBC News de mortes confirmadas.

O presidente Joe Biden visitou os danos em São Petersburgo no domingo e prometeu US$ 600 milhões para restauração após os furacões Milton e Helene, sendo quase US$ 100 milhões destinados a melhorias no sistema de energia da Flórida.