Gonzaga está de volta ao Sweet 16 novamente.
Os Bulldogs nº 5 fugiram do nº 4 do Kansas para inaugurar o segundo tempo rumo à vitória por 89-68 sobre os Jayhawks na região Núcleo-Oeste. Depois que o Kansas liderou por 44-43 no pausa, os Jayhawks conquistaram uma vantagem de quatro pontos em menos de 30 segundos do pausa.
A partir daí, Gonzaga dominou. Os Zags superaram o Kansas por 37-6 até a marca dos seis minutos em uma espalhafato que incluiu uma corrida de 14-0 e uma corrida de 13-0.
Gonzaga já ganhou pelo menos dois jogos de torneios da NCAA nos últimos nove torneios. É preciso voltar a 2014, quando Gonzaga era o oitavo posto, para desenredar a última vez que os Bulldogs não chegaram ao Sweet 16.
Kansas foi absolutamente derrotado na ponta defensiva. É uma frase que você não lê com frequência sobre uma equipe da Bill Self. Mas com o bombeiro e zagueiro de perímetro Kevin McCullar Jr. fora do torneio da NCAA, os Jayhawks não tinham uma rolha na fileira. Eles também não tinham respostas para o pick-and-roll de Gonzaga.
Os Bulldogs deixaram evidente desde a dica inicial que deveriam mirar no núcleo do Kansas, Hunter Dickinson, sempre que provável. E Dickinson e Kansas não conseguiram se ajustar. Gonzaga acertou repetidamente arremessos de 3 pontos ou arremessos na cesta, já que os jogadores do Kansas demoravam a rodopiar.
Kansas chutou muito do fundo no primeiro tempo
Os Jayhawks lideraram no pausa graças a sete cestas de 3 pontos nos primeiros 20 minutos. A cesta de três pontos de Nick Timberlake para terebrar o segundo tempo foi a maior que o Kansas teve em um único jogo desde a vitória em janeiro contra o Oklahoma State.
O troada quente não continuou. Kansas fez exclusivamente uma cesta de 3 pontos no resto do jogo depois que Timberlake deu aos Jayhawks uma vantagem de 47-43.
O Kansas também se beneficiou da exiguidade do planeta de Gonzaga, Graham Ike, no primeiro tempo. Ike ficou de fora grande segmento do período inicial depois de cometer sua segunda falta a oito minutos do final. Ike estava entusiasmado para inaugurar o segundo tempo quando voltou à quadra e foi um catalisador para a subida de Gonzaga.
O programa mais consistente no basquete universitário
Anton Watson, do Gonzaga, liderou todos os artilheiros com 21 pontos e acertou 8 de 11 em campo. Ryan Nembhard fez nove assistências no primeiro tempo e terminou o jogo com 12. Os Zags acertaram mais de 60% de campo.
Para colocar a atual sequência de Sweet 16 de Gonzaga em perspectiva, Houston tem a segunda maior sequência ativa no basquete universitário e estaria em cinco Sweet 16 consecutivos com uma vitória no domingo. Tudo o que Gonzaga faz no torneio da NCAA sob o comando de Mark Few é chegar ao segundo término de semana.
A equipe Gonzaga deste ano foi um pouco dissemelhante das iterações anteriores. O 5º posto que os Zags conquistaram no torneio de 2024 foi o mais ordinário desde que foi o 11º posto em 2016. Nos últimos seis torneios, Gonzaga foi o nº 1 posto quatro vezes.
Essas equipes contaram com estrelas porquê Jalen Suggs, Chet Holmgren, Rui Hachimura, Corey Kispert e outras escolhas do primeiro vez do draft da NBA. A equipe deste ano é liderada por Ike, transferido do Wyoming, e Watson, jogador que está em sua quinta temporada em Spokane.
Os Zags 2023-24 também caíram em dezembro. Gonzaga fez 4 a 4 de 9 de dezembro a 11 de janeiro e perdeu para times porquê Washington e Santa Clara, ao mesmo tempo que perdeu por 13 para UConn. Desde logo, Gonzaga perdeu duas vezes em 18 jogos e encerrou a temporada regular com uma sequência de oito vitórias consecutivas.
Se o número 1, Purdue, vencer Utah State no domingo, os Bulldogs enfrentarão os Boilermakers no Sweet 16. E sua vantagem na quadra de ataque pode torná-los um confronto extremamente difícil para Purdue e o planeta meão Zach Edey.