AUGUSTA, Geórgia – Jack Nicklaus pode ter perdido o Masters de 1964 para Arnold Palmer por seis tacadas, mas essa não é a única recordação duradoura que Nicklaus tem daquele torneio.
Particularmente, Nicklaus, seis vezes vencedor da jaqueta verdejante, lembra-se do ferro 8 que acertou naquele domingo no famoso buraco 12 de par 3 do Augusta National, que quase teve consequências terríveis.
Simples, Nicklaus acertou sua tacada inicial perto de Rae’s Creek e acertou o bogey, mas ele também errou por pouco os co-fundadores do Masters, que estavam assistindo logo à direita da caixa do tee.
“Quase matei Bob Jones e Clifford Roberts”, disse Nicklaus. “Passei muito na cabeça deles. … O carrinho deles estava na frente cá, muro de 20, 25 metros do lado recta, e eu coloquei muito na cabeça deles com um ferro 8. Quase fiz ‘3’”.
Nicklaus também compartilhou outro momento embaraçoso durante sua coletiva anual de quinta-feira de manhã ao lado de Gary Player e Tom Watson. Fazia um ano que Nicklaus fazia natalício e ele estava tocando no Crosby Clambake, em Pebble Beach.
“Estávamos reunidos em um pequeno grupo na sala”, lembra Nicklaus, “e em nossa sala, provavelmente havia oito ou dez pessoas, e um colega meu me disse: ‘Ei, Jack, feliz natalício. Alguém quer expor feliz natalício para você. E um rostro pegou o telefone e cantou ‘Parabéns pra você’ o tempo todo, e eu mal conseguia ouvir e assim por diante.
“Ele disse: ‘Feliz natalício, Jack’. E eu fui muito profissional, uma vez que faria naquela estação: ‘Com quem estou falando, por obséquio?’
“’É Bing Crosby, Jack. Feliz natalício.’
“Estou sentado lá ouvindo Bing Crosby trovar ‘Parabéns pra você’ e nem sei disso.
“Aquela haste de ferro 8 também foi embaraçosa.”