TARRYTOWN – Um sorridente Matt Rempe entrou no vestiário dos Rangers no MSG Training Center em seguida o treino opcional de quinta-feira, olhou em volta para a horda de repórteres e simplesmente disse: “Isso foi incrível.”
Ele estava, é simples, descrevendo a peleja que eclodiu entre os Blueshirts e os Devils logo que o disco caiu na vitória de quarta-feira por 4 a 3 no Madison Square Garden.
A maneira uma vez que um Rempe entusiasmado contou a história, largando as luvas para findar com a peleja entre ele e o policial de Novidade Jersey Kurtis MacDermid não foi nenhuma surpresa. Mas a forma uma vez que tudo se desenrolou, com outras quatro lutas acontecendo simultaneamente, fez com que o novato de 1,80 metro sorrisse de ouvido a ouvido.
“Esses caras são meus irmãos”, disse ele. “Isso não foi planejado nem zero. Simplesmente aconteceu naturalmente. Acho que foi muito próprio eles terem feito isso também. Eu sabia que teria que lutar. Não é grande coisa – atenda a chocalho tipo de coisa. Acontece, mas eles irem para a guerra comigo foi muito próprio. … Eu senhoril todos esses caras. “
Foi um momento excitante para o Rangers que ia para os playoffs.
“Eu estaria mentindo se dissesse que não foi um tirocínio de formação de equipe”, disse o capitão Jacob Trouba, que estava entre os cinco lutadores do Rangers e um dos quatro que foram expulsos do jogo. “Estamos todos juntos nisso. Ele não foi deixado sozinho. Estamos todos com ele, em cada passo do caminho.”
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‘Foi perverso’
A disputa entre Rempe e MacDermid vinha fermentando há semanas.
MacDermid nem estava com os Devils quando Rempe derrubou Nathan Bastian e tirou sangue na vitória do Rangers por 5 a 1 em Newark em 22 de fevereiro, mas ainda assim assumiu a responsabilidade de desafiar repetidamente o jovem de 21 anos durante o próximo encontro entre os dois rivais em 11 de março. Rempe não mordeu a isca, mas mais tarde recebeu uma penalidade por má conduta de jogo por dar uma cotovelada e concussão no patrono de Jersey, Jonas Siegenthaler.
Isso resultou em uma suspensão de quatro jogos, com MacDermid criticando-o publicamente em seguida o jogo por não honrar “o código”.
“Eu, pessoalmente, não acho que ele teve que lutar depois do primeiro golpe (em Bastian)”, disse o técnico do Rangers, Peter Laviolette. “Ele acertou alguém. Foi cobrado no jogo, mas logo a liga voltou e disse que não há realmente zero cá – unicamente um grande varão rebatendo poderoso. Logo o segundo jogo aconteceu.”
Rempe se desculpou pelo golpe que feriu Siegenthaler e se referiu a isso uma vez que “um acidente”. Ele também disse que não teve problemas com MacDermid defendendo seu companheiro de equipe e esperava resolver o problema de uma vez por todas na quarta-feira.
Quando as escalações iniciais foram anunciadas, com o técnico de Laviolette e Devils, Travis Green, optando por enviar suas quartas linhas, ele sabia que estava evidente.
“MacDermid disse: ‘Estamos indo agora'”, relembrou Rempe enquanto eles se alinhavam para o confronto de início. “Eu fico tipo, ‘Sim, eu sei. Acho que há uma razão pela qual estamos começando.’ … Foi perverso.
Enquanto os dois lutadores gigantescos se enfrentavam, os outros Rangers no gelo – Trouba, Barclay Goodrow, K’Andre Miller e Jimmy Vesey – encontraram espontaneamente seus próprios parceiros de dança.
Por vários motivos, essas lutas terminaram rapidamente. Mas a luta dos pesos pesados entre Rempe e MacDermid durou quase um minuto e meio.
“Foi uma luta longa”, disse Rempe, que chamou MacDermid de “o maior e mais poderoso” opositor que já enfrentou. “Ele é um cliente muito duro. Esse rostro é um garoto desenvolvido. Poderoso, é um dos caras mais durões da liga há muito tempo e tem seu trabalho a satisfazer. Você tem que respeitar isso.”
‘Ele descobriu’
Logo que a poeira baixou, todos os 10 patinadores – que incluíam Kevin Bahl, Curtis Lazar, John Marino e Chris Tierney para os Devils – foram para a grande dimensão para satisfazer o que eles imaginaram que seriam majors de cinco minutos.
Para sua surpresa, eles logo descobriram a regra da NHL que afirma que “uma penalidade por má conduta no jogo será imposta a qualquer jogador que receber uma penalidade grave por disputar em seguida a contenda original”.
Foi determinado que Vesey e Lazar foram os primeiros a se enfrentar, o que significava que os outros oito jogadores que lutaram seriam todos expulsos.
“Achei que teria uns bons cinco minutos (na grande dimensão) com os caras”, disse Rempe. “Estaríamos aconchegados lá, nos aconchegando e nos divertindo. Mas logo entramos lá e eles disseram, ‘Você se foi.’ Eu estava tipo, ‘Você está brincando comigo?’ Eu não tinha teoria de que isso era uma regra. Eu pensei, ‘Droga. Meu (tempo no gelo) não foi bom nesse jogo.’ “
Rempe, Goodrow, Miller e Trouba retiraram-se para o vestiário durante o resto do jogo, onde se exercitaram e foram entretidos pelo novato empolgado.
“Eu estava pulando, correndo, dando cambalhotas”, disse Rempe com outro grande sorriso. “Você está vendo todos os comentários nas redes sociais. Eles eram engraçados. Eu estava lendo em voz subida para os caras e eles estavam rindo. Foi lícito.”
Ao observar ao replay, Rempe disse que ficou muito impressionado com Miller, que enfrentou Marino em sua primeira luta na curso.
Eles estavam entre os últimos jogadores a se envolver, com Miller descrevendo friamente uma vez que tudo aconteceu.
“Eu estava assistindo aos fogos de artifício e, de repente, vi um dos caras deles vindo para o nosso lado do gelo”, disse ele. “Ele olhou para mim, meio que acenou com a cabeça e eu pensei, ‘Eh, por que não?’ Achei que seria uma má teoria. Acho que ele descobriu.
Vivendo sua melhor vida
O vestiário ainda estava alvoroçado sobre todo o evento no dia seguinte, com Rempe sendo o mais entusiasmado de todos.
“Ele está vivendo sua melhor vida agora”, disse Laviolette com seu próprio sorriso.
O nativo de Calgary trouxe exaltação e franqueza refrescantes desde sua estreia memorável na NHL Stadium Series no MetLife Stadium. Ele está se divertindo muito, mas com unicamente seis jogos restantes na temporada regular, ele também está ansioso por uma chance de solidificar seu lugar na escalação.
Laviolette indicou que terá oportunidades de fazer exatamente isso nas últimas semanas, agregando valor inegável de entretenimento e intriga para a reta final.
“Quero mostrar à percentagem técnica que posso ser um jogador realmente eficiente nos playoffs”, disse Rempe, que disputou 14 jogos até agora, mas acumulou unicamente 76 minutos de tempo totalidade no gelo. “Tenho que continuar trabalhando todos os dias. Quando estava fora da escalação, trabalhava com os treinadores em tudo e unicamente tentava melhorar.
“Quero ser um bom jogador. Não quero ser espargido unicamente uma vez que um rostro que só luta. Quero ser espargido uma vez que um rostro durão, mas quero ser espargido uma vez que um rostro que, ‘Uau, esse rostro é um atacante muito eficiente que pode patinar, ser um ótimo verificador, pode ser físico, ser bom defensivamente e talvez um dia ser um matador de pênaltis. Isso é o que eu quero ser.”
Vincent Z. Mercogliano é o repórter do New York Rangers da USA TODAY Network. Leia mais sobre seu trabalho em lohud.com/sports/rangers/ e siga-o no Twitter @vzmercogliano.