Com Luka Dončić descansando no banco com roupas normais, outro membro do Dallas Mavericks teve que se apresentar e jogar
supra de seus padrões se quisessem derrotar os Golden State Warriors.
Esse alguém era PJ Washington.
Faltando 4,5 segundos para o final do jogo de sexta-feira, Washington desempate e marcou a cesta da vitória depois de receber um passe dentro do campo de Tim Hardaway Jr. 13º venceu em seus últimos 15 jogos e aumentou seu recorde para 47-30 antes do jogo de domingo, às 14h30, em moradia, contra o Houston Rockets.
Ao averiguar sua cesta da vitória, Washington disse: “Eu vi que Draymond (Green) estava com a cabeça voltada para Tim, e Tim estava dirigindo”, disse Washington. “Achei que ele fosse chutar, portanto tentei entrar e pegar o rebote, e ele passou para mim e eu tentei fazer uma jogada e vencer o jogo.”
Os Warriors pediram tempo limite posteriormente a cesta crucial de Washington e tentaram preparar alguma coisa para Stephen Curry, que estava jogando um feno posteriormente o outro e mantendo o Golden State em um jogo que os Mavs lideravam por 98-88, faltando 5:58 para o término. No entanto, os Mavs forçaram a esfera para fora das mãos de Curry e para as mãos de Klay Thompson, que errou uma cesta de três pontos ensejo no escanteio quando o tempo acabou.
A falta de Thompson foi um grande suspiro de conforto para os Mavs em universal e para Washington em privado. Isso porque em 27 de fevereiro, Washington marcou o que ele pensava ser a enterrada da vitória em Cleveland faltando 2,9 segundos para o término, unicamente para ver Max Strus perfurar uma improvável cesta de 59 pés na guizo para levar os Cavaliers a um impressionante 121-119 triunfar sobre os Mavs.
“Tapume de cinco pessoas vieram até mim e tudo o que falavam comigo era sobre Cleveland”, disse um sorridente Washington. “Estou muito feliz por termos conseguido uma vitória esta noite e encerrado esta.”
A vitória veio enquanto Dončić ficou de fora do jogo devido a dores no joelho recta. O quinto disposto Mavs, que ainda está dois jogos detrás do Los Angeles Clippers, quarto disposto na Conferência Oeste, está agora com 4-6 em jogos que Dončić não disputou nesta temporada.
Washington certamente fez a sua secção para preencher a vácuo deixada por Dončić ao terminar com 32 pontos, cinco rebotes, cinco roubadas de esfera e dois bloqueios. Ao preencher a folha de estatísticas, Washington também foi muito eficiente, 12 de 18 do plenário, incluindo 5 de 8 do meio da cidade.
“PJ foi ótimo para nós”, disse o técnico Jason Kidd. “Ele se destacou ofensivamente e defensivamente. Precisávamos de alguém que não fosse o Luka, mas que pudesse nos dar alguns pontos, e achei que ele fez um ótimo trabalho unicamente no ritmo de pegar e chutar ou colocar a esfera no solo.
“E portanto jogamos pequeno, portanto sua capacidade de rolar, receber e finalizar foi grande esta noite para nós.”
Detrás de 11 pontos de Washington – incluindo três pontos consecutivos de três pontos – os Mavs chegaram a uma vantagem de 29-13 faltando 4:13 para o final
no primeiro quarto e parecia que estavam prestes a expulsar os Warriors do AAC. Mas os Warriors, destemidos, tiveram uma corrida tão furiosa que lideraram por 32-31, posteriormente o primeiro quarto, posteriormente uma cesta de três pontos de Chris Paul.
A partir daí, o jogo foi basicamente disputado, com os Warriors liderando no pausa (54-52) e os Mavs liderando posteriormente o terceiro quarto (79-76). E uma vez que Dončić não jogou, Kyrie Irving fez a maior secção das tarefas de manejo da esfera e acabou marcando 26 pontos e distribuindo sete assistências em 42 minutos.
“Kai está fora de série”, disse Kidd. “Ele é um dos nossos líderes. Dentro e fora do solo ele tem sido incrível. Ele é entregue na embreagem.
“Ele jogou sem esfera, jogou com esfera, está competindo na resguardo. E portanto, uma vez que líder, é disso que você precisa: exemplos, e é isso que ele está fazendo por nós agora.”
Além de Dončić, os Mavs também jogaram sem Josh Green (torcedura no tornozelo recta), Dereck Lively II (torcedura no joelho recta) e Maxi Kleber (espasmos nas costas). Mas com todos aparentemente amarrados a uma corda, os Mavs demonstraram resiliência suficiente para se vingar dos Warriors depois de perderem em San Francisco, por 104-100, na última terça-feira.
Foi um jogo em que o mediano Daniel Gafford foi um proverbial ignorante de fardo ao segurar o meio para os Mavs. Ele terminou com 10 pontos, 15 rebotes, o melhor da curso, com cinco assistências e três bloqueios.
Menos de dois minutos do quarto período, Washington esquiou superior e bloqueou um passe de Green, que iniciou um contra-ataque que terminou com Irving fazendo um passe perfeito para Gafford enterrar e perfurar uma vantagem de 84-76.
No universal, Gafford esteve envolvido em uma luta física a noite toda com Trayce Jackson-Davis, Kevon Looney e Green.
“Foi um pouco difícil hoje, mas eu esperava isso unicamente dos caras com quem estávamos jogando”, disse Gafford. “É tudo de bom.”
Também é bom, do ponto de vista de Gafford, que os Mavs possam vencer um jogo desta magnitude sem Dončić.
“Isso unicamente mostra que temos muita profundidade”, disse Gafford. “Temos muitos caras machucados, mas no final das contas os caras estão dando esse passo e simplesmente saíram e jogaram.
“Não importa o que
situação ou qual infortúnio que estávamos enfrentando, encontramos maneiras de superar isso. Existem frustrações, existem obstáculos, mas superamos isso uma vez que uma unidade.”
Os Mavs superaram isso uma vez que uma unidade porque criaram 30 assistências em 40 cestas feitas e também arremessaram 47,6 por cento em campo. Outrossim, os Mavs nunca ficaram detrás dos Warriors por não mais do que quatro pontos, o que significa que estavam sempre em jogo.
Curry liderou os Warriors com 28 pontos, seis rebotes e cinco assistências, Thompson marcou 16 pontos e Gary Payton II e Brandin Podziemski marcaram 14 pontos cada. Mas oriente jogo pertenceu a Washington, que esteve em modo de ataque a noite toda e ao mesmo tempo exibia as suas capacidades ofensivas e defensivas.
“Obviamente, não tenho feito arremessos ultimamente, portanto, para mim, unicamente vê-los entrar é um grande impulsionador da crédito”, disse Washington. “Crédito a todos os meus treinadores por estarem comigo todos os dias e trabalharem. Estou muito entusiasmado por termos conseguido um W esta noite.
“Tentei escolher meus pontos e unicamente tentei hostilizar cedo e com frequência e pressioná-los. Isso é bom. Mal posso esperar para ir para moradia e repousar um pouco.”
X: @DwainPrice