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Jeff Wagenheim, ESPN
O título do BMF não é um campeonato de verdade, mas Max Holloway deixou o truque orgulhoso na noite de sábado com um nocaute explosivo no último segundo sobre Justin Gaethje no UFC 300 em Las Vegas.
Holloway (26-7), ex-campeão dos penas que competiu no peso ligeiro nesta luta, esteve no controle desde o início, com mãos mais rápidas e pés esquivos que dificultaram a localização de Gaethje (25-5). Para Gaethje, o protector do cinturão da BMF, a luta se tornou cada vez mais difícil depois que Holloway acertou um chuto rotatório no rosto logo antes da buzina para fechar o segundo round. do caminho.
Gaethje derrubou Holloway com a mão direita no final do quarto round, embora o UFC Stats não tenha creditado a ele por ter oferecido a Holloway o primeiro knockdown de sua curso. O soco mudou brevemente a maré, mas Holloway retomou o controle no round final. À medida que os segundos finais passavam, quando tudo o que Holloway precisava fazer era evitar um nocaute tardio, ele caminhou até o núcleo do octógono faltando 10 segundos para o término e fez sinal para Gaethje vir trocar socos com ele.
O invitação audacioso fez a povo gritar e os dois homens começaram a desferir socos fortes um no outro. Pouco antes de a buzina tanger, Holloway acertou a mão direita que mandou Gaethje de rostro na tela. O louvado Marc Goddard considerou a luta por nocaute aos 4:59.
Foi um dos maiores “uau!” momentos da história do UFC.
“Eu sou ele! Eu sou ele, pessoal!” Holloway gritou ao microfone durante sua entrevista na jaula. Em seguida, ele apontou para a atual campeã dos penas, Ilia Topuria, que estava na jaula. “Tem o ‘El Matador’. Ele está fugindo do touro!”
Holloway também convocou o vencedor dos leves, Islam Makhachev.
Depois desta performance, tudo é verosímil.
“É por isso que Max Holloway é querido”, disse o presidente do UFC, Dana White, em entrevista coletiva pós-luta. “Ele tem a luta vencida e está lá com um dos lutadores mais perigosos do ramo. Isso é uma vez que filme —. É a luta do ano. Se um pouco supera isso uma vez que luta do ano, puta merda — .”
Esta foi a primeira vez na curta história do título “Baddest Motherf — er” que um lutador defendeu o cinturão, e também a primeira vez que um verdadeiro vencedor do UFC esteve envolvido. Gaethje é ex-campeão do World Series of Fighting, detentor do cinturão interino do UFC e duas vezes desafiante ao cinturão real. Holloway é ex-campeão peso pena do UFC.
O concepção BMF começou em 2019 com uma luta entre dois lutadores de grande credibilidade nas ruas, Jorge Masvidal e Nate Diaz. Masvidal venceu por nocaute técnico, mas depois disso seu único envolvimento no BMF foi enrolar o cinturão na cintura de Gaethje depois que ele nocauteou Dustin Poirier em julho pretérito na segunda luta do BMF.
Isso teria tornado a luta de sábado uma resguardo de título para Gaethje se o truque da BMF funcionasse sob as regras reais do campeonato. Mas quem sabe se Holloway fará secção da próxima luta do BMF. Ele pode estar ocupado disputando um cinturão que signifique um pouco mais tangível.