POR BEN ROSS | IMPRENSA ASSOCIADA
SACRAMENTO, Califórnia (AP) – CJ McCollum e Zion Williamson marcaram 31 pontos cada e o New Orleans Pelicans venceu o Sacramento por 135-123 na noite de quinta-feira para completar uma vitória de cinco jogos sobre os Kings na temporada.
Williamson foi para o vestiário no final do segundo quarto com uma aparente lesão no pulso esquerdo, mas voltou a marcar 23 pontos no segundo tempo.
“Provando que estou perceptível”, disse ele sobre seu desempenho. “Simples assim. E portanto, com meus companheiros de equipe e treinadores confiando em mim, isso significa muito.”
McCollum empatou o melhor da temporada com nove cestas de 3 pontos em 12 tentativas e acrescentou sete assistências para ajudar os Pelicanos a aumentar suas chances de evitar o torneio play-in. Eles estão em sexto lugar na Conferência Oeste, última vaga garantida nos playoffs.
“Para nós, trata-se de continuar vencendo, continuar a nos dar a chance de realizar o que queremos, que é chegar aos playoffs e depois seguir em frente nos playoffs”, disse McCollum.
Trey Murphy III somou 27 pontos e Jonas Valanciunas fez 13 pontos e 10 rebotes.
New Orleans melhorou para 27-14 fora de vivenda, um recorde da franquia em vitórias e empatou com o Celtics na melhor marca da NBA. Os Pelicans (48-32) lideram o Phoenix Suns por um jogo para a sexta colocação, faltando dois jogos para o final.
“É extremamente difícil vencer qualquer jogo na NBA, muito menos entrar no prédio de outra pessoa e conseguir uma vitória”, disse o técnico do New Orleans, Willie Green. “Para ser sincero, não tenho necessariamente as respostas sobre uma vez que estamos fazendo isso. Mas nós somos. Vamos pegar esses pontos positivos e continuar tentando desenvolvê-los. É bom saber que podemos viajar, estar juntos e vencer jogos de cimalha nível.”
De’Aaron Fox fez 33 pontos e oito assistências, mas o Sacramento perdeu pela quarta vez nos últimos cinco jogos e perdeu a chance de evitar o torneio play-in. Os Kings (45-35) estão empatados com os Lakers e Warriors em oitavo lugar.
“Se pudéssemos terminar em sexto, eu queria isso mais do que qualquer outra coisa”, disse o técnico do Sacramento, Mike Brown. “Ou quinto. Mas no final das contas, é cá que estamos, e vamos pegá-lo e aprender e crescer com isso e ver o que acontece, no final do dia. Mas estou entusiasmado com qualquer oportunidade de jogar na pós-temporada.”
Harrison Barnes somou 22 pontos, e Domantas Sabonis fez 18 pontos e 10 rebotes em seu 75º duplo-duplo, o maior número de qualquer jogador em uma temporada desde que Moses Malone fez 77 em 1978-79.
Os Pelicanos usaram uma sequência de 18-0 para erigir uma vantagem de 34-11, mas Sacramento respondeu com 15 pontos consecutivos para voltar a oito no início do segundo quarto.
New Orleans liderou por 64-58 no pausa e nunca perdeu no jogo. Os Pelicanos acertaram 57% do campo e acertaram 22 de 40 arremessos de 3 pontos.
“Eles nos atingiram primeiro”, disse Fox. “Acho que eles entraram em nós. Acho que temos uma boa ar que também não caiu. Mas acho que eles controlaram o jogo desde o início.”
Sacramento acertou 55% e acertou 16 de 38 3s.
O New Orleans ficou sem o atacante Brandon Ingram pelo 11º jogo seguido, embora ele esteja se aproximando de uma equimose no joelho esquerdo.
O atacante do Pelicans, Larry Nance Jr., também perdeu o jogo por motivos pessoais.
O pivô dos Kings, JaVale McGee, estava ausente devido a doença.
A SEGUIR
Pelicanos: No Golden State na noite de sexta-feira.
Kings: Hospede Phoenix na noite de sexta-feira.