O megafoguete de próxima geração da SpaceX foi lançado na manhã de quinta-feira, entrando em trajectória em um vôo de teste importante talhado a provar novas tecnologias e técnicas que serão cruciais em futuras missões à Lua e além.
O voo, realizado no 22º natalício da instalação da SpaceX, foi o terceiro e mais cobiçoso teste do foguete, segundo a empresa. O evento foi observado de perto porque se espera que o propulsor de quase 120 metros de profundeza, divulgado uma vez que Starship, desempenhe um papel importante no programa de retorno à Lua da NASA.
O foguete decolou às 9h25 ET do lugar de testes Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas. Neste passeio, a SpaceX alcançou dois marcos importantes em relação aos testes anteriores da Starship: A espaçonave alcançou a trajectória com sucesso e reentrou na atmosfera da Terreno pela primeira vez, mais de 40 minutos depois.
“Leste é o voo mais longe e mais rápido que a Starship já voou”, disseram funcionários da SpaceX durante a transmissão ao vivo do evento.
No entanto, os dados sugerem que a espaçonave foi perdida enquanto retornava à Terreno, antes de atingir o oceano Índico que a SpaceX esperava.
Posteriormente a desenlace do voo de teste de quinta-feira, a Gestão Federalista de Aviação disse que estava investigando um “acidente” envolvendo o veículo Starship e o propulsor de primeiro estágio do foguete, divulgado uma vez que Super Heavy.
“Nenhum ferimento público ou dano à propriedade pública foi relatado”, disse a dependência em um enviado. “A FAA está supervisionando a investigação de acidente liderada pela SpaceX para prometer que a empresa cumpra seu projecto de investigação de acidente validado pela FAA e outros requisitos regulatórios.”
A FAA precisará concluir sua investigação e a SpaceX será obrigada a tomar quaisquer ações corretivas identificadas pela dependência antes que a Starship possa voar novamente.
Apesar do final indesejado, a SpaceX chamou-o de “dia fenomenal”.
A empresa ajustou o horário de decolagem planejado na manhã de quinta-feira, mas o lançamento da Starship começou sem problemas. Aproximadamente três minutos de vôo, o impulsionador Super Heavy do primeiro estágio separou-se com sucesso da espaçonave Starship do estágio superior.
No entanto, o Super Heavy não conseguiu uma queima final ao desabar de volta na Terreno, fazendo com que caísse “com força” no Golfo do México, disse a SpaceX durante seu webcast.
A SpaceX também esperava provar vários outros processos e capacidades durante o voo, incluindo penetrar e fechar a porta de fardo do veículo e transferir propelente entre dois tanques da Starship em trajectória. A empresa disse que precisará estudar os dados pós-voo para mandar se esses objetivos foram alcançados.
A SpaceX também pretendia disparar um dos motores Raptor da Starship enquanto estivesse no espaço, mas acabou optando por pular essa segmento.
Muitas das técnicas tentadas durante o terceiro voo da Starship ajudariam a SpaceX a realizar futuras missões para implantar satélites, muito uma vez que preparar o terreno para missões lunares uma vez que segmento do programa Artemis da NASA.
A empresa também disse que muitos dos objetivos ajudariam a transformar a Starship em um sistema totalmente reutilizável. Esse é o projecto final da SpaceX, mas não era a intenção deste voo de teste.
A Starship foi selecionada pela NASA para transportar astronautas à superfície lunar na próxima missão Artemis III, que poderá ser lançada em 2026.
O voo de estreia da Starship em abril pretérito terminou quando o foguete explodiu vários minutos posteriormente a decolagem. O segundo lançamento da Starship em novembro alcançou vários marcos, incluindo a separação do propulsor do primeiro estágio e da espaçonave do estágio superior, mas a empresa perdeu contato com o veículo logo depois.