MIAMI – As imagens e os sons contaram a história na noite de sexta-feira em San Salvador, quando o Inter Miami CF enfrentou a seleção de El Salvador para iniciar a pré-temporada de 2024.
Durante semanas, houve um burburinho sem precedentes sobre a partida e o veste de Lionel Messi, considerado por muitos o melhor jogador da história do esporte, jogar.
Milhares de torcedores locais, muitos dos quais usavam camisetas de Messi, deram as boas-vindas a cada jogador do Miami enquanto eles entravam no campo do Estádio Cuscatlán, lotado.
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Um dos destaques da noite para os amantes do futebol de todo o mundo foi quando o lendário Jorge Alberto “El Mágico” González, de El Salvador, entrou em campo para dar o pontapé inicial porquê secção da cerimônia pré-jogo.
El Mágico, a quem a mito do futebol prateado Diego Armando Maradona chamou de um dos melhores jogadores que já viu, “Maior que Pelé e eu”, foi recebido com aplausos ensurdecedores, mormente quando ninguém menos que Messi o avistou e se aproximou para cumprimentá-lo.
Anteriormente, centenas de torcedores receberam o Inter Miami em seu hotel, enquanto os jogadores desciam de ônibus modernos pintados com as cores do Inter Miami que levavam o time do aeroporto ao hotel.
El Salvador literalmente estendeu o tapete vermelho para o lado de Miami. Ao descerem do avião, os jogadores foram recebidos com um tapete vermelho geralmente reservado para chefes de estado ou dignitários importantes.
Messi começou o jogo com os ex-companheiros do Barcelona Luis Suarez, Sergio Busquets e Jordi Alba, que jogaram 45 minutos completos.
No início do segundo tempo, o técnico do Inter Miami, Gerardo “Tata” Martino, trouxe os substitutos Palavroso Farías, Leonardo Campana, Chris McVey e David Ruiz, no lugar de Messi, Suarez, Busquets e Alba.
O jogo terminaria empatado sem gols.
O Estádio Cuzclatán tem capacidade para 53.400 espectadores e foi brindado com um jogo recreativo que contou com muitas oportunidades de golo para ambas as equipas.
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Os ingressos para a tão esperada partida variaram de US$ 200 a US$ 475, embora os preços provavelmente fossem muito mais caros por meio de fornecedores terceirizados.
Ao todo, o Inter Miami CF está programado para disputar outras seis partidas de pré-temporada. Messi está programado para enfrentar seu rival de longa data na Liga Espanhola, o português Cristiano Ronaldo (CR7), quando eles enfrentarem na Arábia Saudita, no dia 1º de fevereiro.
O Inter Miami também receberá o Newell’s Old Boys da Argentina no dia 15 de fevereiro. Antes de Messi ingressar no Barcelona, ele estava nas categorias de base do clube de Rosário. Ao longo dos anos, Messi disse que há um lugar privativo em seu coração para o clube de sua puerícia.
Cá está o restante da programação da pré-temporada:
22 de janeiro (18h horário do leste dos EUA) Inter Miami x FC Dallas Cotton Bowl Stadium (Dallas, Texas)
29 de janeiro (13h horário do leste) Inter Miami x Al Hilal SFC Kingdom Redondel (Riade, Arábia Saudita)
1º de fevereiro (13h horário do leste) Inter Miami x Al Nassr FC Kingdom Redondel (Riade, Arábia Saudita)
4 de fevereiro (horário TBA) Inter Miami x Hong Kong Team Hong Kong Stadium (Hong Kong)
7 de fevereiro (horário TBA) Inter Miami x Vissel Kobe Japan National Stadium (Tóquio, Japão)
15 de fevereiro (horário TBA) Inter Miami x Newell’s Old Boys DRV PNK Stadium (Fort Lauderdale)
Messi venceu seu oitavo globo de Ouro no ano pretérito, em Paris, posteriormente capitanear a campanha vitoriosa da Argentina na Despensa do Mundo, em 18 de dezembro de 2022, o maior título de capitão do Inter Miami até o momento.