Os advogados de Donald Trump acusaram a principal testemunha de arguição em seu julgamento secreto de mentir aos jurados, retratando Michael Cohen, um nativo de Lawrence, na quinta-feira, porquê um fabulista em série que está hipotecado em ver o presumível candidato presidencial republicano detrás das grades. .
Enquanto Trump observava, o legista de resguardo Todd Blanche pressionou Cohen durante horas com perguntas que se centravam tanto nos seus crimes porquê nas alegações específicas do caso e tentava semear dúvidas nas mentes dos jurados sobre o testemunho crucial de Cohen implicando o ex-presidente.
A voz de Blanche aumentou enquanto ele interrogava Cohen com registros telefônicos e mensagens de texto sobre a argumento de Cohen de que ele falou por telefone com Trump sobre o pagamento secreto à atriz pornô Stormy Daniels que está no meio do caso, dias antes de transferir US$ 130 milénio para seu legista.
Blanche disse que isso era peta, confrontando Cohen com textos indicando que o que estava em sua mente, pelo menos inicialmente, durante o telefonema eram ligações de assédio que ele recebia de um aparente gracioso de 14 anos. Cohen disse crer que também falou com Trump sobre o tratado de Daniels.
“Não estamos pedindo sua crença. Levante júri não quer ouvir o que você acha que aconteceu”, disse Blanche, com a voz ficando ainda mais subida, provocando uma objeção do promotor.
O momento amornado foi o crescendo do interrogatório da resguardo durante dois dias destinados a retratar Cohen – um ex-leal a Trump que se tornou um de seus maiores inimigos – porquê um oportunista obcecado pela mídia que se voltou contra o ex-presidente depois que lhe foi refutado um procuração branco. Trabalho doméstico.
O sucesso da resguardo em minar o testemunho de Cohen poderá mandar o fado de Trump no caso. Ao longo da quarta semana de depoimentos do julgamento, Cohen descreveu aos jurados reuniões e conversas que disse ter tido com Trump sobre o suposto esquema para reprimir histórias sobre sexo que ameaçava torpedear a campanha de Trump em 2016.
Os promotores tentaram minorar os ataques da resguardo contra sua principal testemunha, fazendo com que ele reconhecesse desde o início seus crimes passados, incluindo uma confissão de culpa por mentir ao Congresso sobre o trabalho que realizou em um negócio imobiliário de Trump na Rússia.
Mas o interrogatório sublinhou o risco de os procuradores confiarem em Cohen, que foi repetidamente bombardeado com perguntas sobre o seu historial criminal e mentiras passadas. Cohen também testemunhou que mentiu sob juramento quando se confessou culpado de acusações federais, incluindo fraude fiscal, em 2018.
“Era peta? Correto?” Blanche perguntou a Cohen se ele mentiu para o falecido juiz distrital dos EUA, William H. Pauley III, em uma audiência sobre não se sentir pressionado a se declarar culpado.
“Correto”, disse Cohen.
A resguardo também atacou as motivações de Cohen e obteve depoimentos destinados a concordar o argumento da resguardo de que o tratado de Daniels foi essencialmente uma roubo de Trump, em vez de uma conspiração para manter os eleitores no escuro. Cohen reconheceu ter dito a um ex-promotor que sentia que Daniels e seu legista estavam extorquindo Trump ao solicitar o pagamento de US$ 130 milénio para manter silêncio sobre sua argumento de um encontro sexual com Trump em 2006.
“Sim, lembro-me de ter feito uma enunciação porquê essa… de que eles estavam extorquindo o Sr. Trump”, disse Cohen aos jurados.
Ele é de longe a testemunha mais importante dos procuradores, colocando Trump directamente no meio do alegado esquema para silenciar mulheres que alegaram ter tido encontros sexuais com Trump. Trump nega as alegações das mulheres. Cohen disse aos jurados que Trump prometeu reembolsá-lo pelo quantia que ele investiu e foi sempre atualizado sobre os esforços nos bastidores para enterrar histórias potencialmente prejudiciais.
Cohen também é importante porque os reembolsos que recebeu constituem a base de 34 acusações criminais que acusam Trump de falsificar registos comerciais. Os promotores dizem que os reembolsos foram registrados, falsamente, porquê despesas legais para ocultar o verdadeiro propósito dos pagamentos.
Trump, que insiste que a arguição é uma tentativa de prejudicar a sua campanha para restaurar a Mansão Branca, diz que os pagamentos a Cohen foram devidamente categorizados porquê despesas legais porque Cohen era legista. A resguardo sugeriu que ele estava a tentar proteger a sua família, e não a sua campanha, reprimindo o que diz serem alegações falsas e obscenas.
“O delito é que eles estão investigando oriente caso”, disse Trump aos repórteres na quinta-feira antes de entrar no tribunal, ladeado por um grupo de aliados do Congresso que incluía o deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida; Deputada Lauren Boebert, R-Col.; e o deputado Bob Good, R-Va., presidente do House Freedom Caucus, de extrema direita.
Os legisladores republicanos de extrema direita ficaram do lado de fora do tribunal e protestaram contra um “tribunal canguru” e o caso, amplificando os ataques do ex-presidente ao sistema judicial enquanto eram questionados, mas também aplaudidos pela turba. O ex-presidente foi escoltado no tribunal nos últimos dias por uma série de apoiadores conservadores, incluindo alguns considerados potenciais candidatos à vice-presidência e outros em procura de futuros cargos na gestão.
Entre os presentes no tribunal na quinta-feira estavam membros republicanos do Comitê de Supervisão da Câmara, que adiou uma audiência sobre um esforço para responsabilizar o procurador-geral Merrick Garland por desacato ao Congresso para que os legisladores pudessem comparecer ao lado de Trump em Manhattan.
Blanche confrontou Cohen com postagens profanas nas redes sociais, um podcast e livros que escreveu sobre o ex-presidente, fazendo com que Cohen reconhecesse que ganhou milhões de dólares ao hostilizar Trump. Em um clipe exibido no tribunal na quinta-feira, Cohen pôde ser ouvido usando um palavrão e dizendo que realmente espera “que oriente varão acabe na prisão”.
“Isso não vai trazer de volta o ano que perdi ou os danos causados à minha família. Mas a vingança é um prato que se serve insensível”, disse Cohen. “É melhor você crer que eu quero que esse varão caia.”
Cohen reconheceu que continuou a hostilizar Trump, mesmo durante o julgamento.
Numa publicação nas redes sociais citada pelo legista de resguardo, Cohen chamou Trump de um sobrenome aliterativo e explícito, muito porquê de um “ignorante com crosta de laranja”. Questionado se usou a frase, Cohen respondeu: “Parece correto”.
Cohen – a última testemunha dos promotores, pelo menos por enquanto – deverá retornar ao banco das testemunhas na segunda-feira. O julgamento será encerrado na sexta-feira para que Trump possa observar à formatura do ensino médio de seu fruto mais novo, Barron.
O gabinete do promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, disse que encerrará o caso mal Cohen prestar prova, embora possa ter a oportunidade de convocar testemunhas de refutação se os advogados de Trump nomearem suas próprias testemunhas.
A resguardo não é obrigada a convocar testemunhas e não está simples se os advogados o farão. Os advogados de Trump disseram que podem vincular para Bradley A. Smith, um republicano que foi nomeado pelo ex-presidente Bill Clinton para a Percentagem Eleitoral Federalista, para rejeitar a argumento da promotoria de que os pagamentos de quantia secreto equivaliam a violações do financiamento de campanha. Os advogados de resguardo disseram que ainda não decidiram se Trump testemunhará.
Richer relatou de Washington. Os redatores da Associated Press Jill Colvin, Michelle L. Price e Lisa Mascaro contribuíram para oriente relatório.