Moradores de Chicago na Flórida se preparam para o furacão Milton . #hotnews.pt

Joseph Giuliano morou na região de Chicago por décadas, em épocas diferentes, tanto em DeKalb quanto em Elgin, onde também foi proprietário e administrou um salão de beleza por mais de 40 anos.

Quando Giuliano se aposentou este ano, o clima mais quente e os impostos mais baixos da Flórida o motivaram a se mudar para Homosassa, uma cidade a pouco mais de 110 quilômetros ao norte de Tampa.

Ele havia decidido esta semana para fazer a mudança.

Mal sabia Giuliano que estaria no meio de um furacão.

“Eu estava completamente definido para esta data”, disse ele. “Tinha que acontecer neste fim de semana, e foi isso.”

Giuliano, 59, disse que escolheu esta semana para se mudar para a Flórida há cerca de um mês e meio – muito antes de a Flórida e os estados vizinhos saberem o que estava por vir.

O furacão Milton, uma das tempestades mais intensas vistas no Oceano Atlântico, deveria atingir a Flórida na noite de quarta-feira. A tempestade era uma tempestade de categoria 3 no final da tarde de quarta-feira, rebaixada de suas classificações anteriores, mas ainda deve levar a grandes inundações na costa do Golfo da Flórida.

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Mas mesmo quando Giuliano começou sua viagem de Illinois no sábado passado, chegando no dia seguinte, ele disse que não reconsiderou seu cronograma.

A esposa dele também está lá. Ela chegou dois dias antes dele, assim como dois de seus amigos que prometeram ajudá-lo na mudança.

Jim Reuter, um morador de Elgin, de 61 anos, é um desses amigos. Ele disse que se sentiu compelido a ajudar um bom amigo. E como aposentado, uma viagem para a Flórida também não parecia tão ruim.

Reuter disse que ficou surpreso à medida que a viagem se aproximava ao ouvir sobre Milton.

“Nunca prestamos muita atenção ao tempo e, enquanto descíamos, todo mundo dizia: ‘Milton está vindo, Milton está vindo’, e eu tipo, ‘Nem sei o que é isso’. ” ele disse.

Pode ter sido ingenuidade do Meio-Oeste, graças à falta de experiência com furacões, mas Reuter disse que nunca reconsiderou fazer a viagem. Ele sente que deve isso a Giuliano, como amigo, para garantir que ele e sua esposa estejam seguros.

Outros transplantes da área de Chicago têm um pouco mais de experiência com furacões – até mesmo com furacões relativamente novos.

Em dezembro passado, Bettina Collins mudou-se do subúrbio sul de Lansing para Kissimmee, no centro da Flórida, perto de Orlando.

Agora, ela está passando por seu segundo furacão, depois de sentir os efeitos da luz do furacão Helene, apenas algumas semanas atrás. A expectativa é que Milton acerte com mais força a área.

Collins, 60 anos, disse que está se preparando, inclusive comprando sacos de areia para proteger as entradas de sua casa.

“Muita preparação, coisas que não estamos acostumados a fazer. Durante uma tempestade de neve, você ainda pode sair de casa. Estamos agora sob um toque de recolher obrigatório”, disse Collins.

Ela disse que está se sentindo bastante calma, especialmente porque a tempestade deverá enfraquecer significativamente quando atingir sua área, que fica mais no interior. Ela disse que um lago de retenção próximo a faz sentir-se confiante de que não será vítima de nenhuma grande inundação.

Collins está enfrentando a tempestade com o marido e dois filhos que ficaram presos depois que um voo foi cancelado.

Quanto a Giuliano, mais perto da Costa do Golfo, ele e Reuter disseram que estão monitorando a tempestade e um pouco nervosos, mas têm esperança de não serem muito atingidos, já que não estão em uma zona de inundação, e as previsões mostraram que a tempestade se moveu mais para o sul.

Quando Giuliano falou com o Sun-Times na tarde de quarta-feira, ele disse que eles estavam do lado de fora grelhando comida, mesmo com as rajadas cada vez mais fortes. Isso pode ser por causa do sangue do Meio-Oeste, disse Giuliano.

“Somos de Illinois”, disse ele. “Somos observadores de tempestades. É por isso que estamos sentados do lado de fora agora.”