Um juiz federalista em Manhattan condenou na terça-feira uma mulher da Flórida a um mês de prisão por seu papel em um esquema descarado para roubar o quotidiano da filha do presidente Biden e vendê-lo a um grupo de direita na esperança de atrapalhar as eleições de 2020.
A conduta da mulher, Aimee Harris, “foi desprezível e, consequentemente, muito séria”, disse a juíza Laura Taylor Swain, do Tribunal Distrital Federalista do Província Sul de Novidade York, antes de impor a punição.
Harris, 41 anos, testou a paciência dos promotores e do juiz que supervisionava o caso, perdendo repetidas datas de sentenças e comprometendo o que de outra forma parecia ser um caminho provável para a liberdade condicional. Em agosto de 2022, ela se declarou culpada de enredar para transportar o quotidiano roubado para Novidade York, onde se encontrou com funcionários do grupo, Projeto Veritas, e o vendeu por US$ 40 milénio poucas semanas antes da eleição.
O juiz também a sentenciou a três anos de liberdade condicional, além de três meses de prisão domiciliar, e ordenou que ela devolvesse o quantia que ganhou com a venda.
A sentença da Sra. Harris reflete a seriedade dos esforços do governo para dissuadir as pessoas de interferir nas eleições. Isso inclui o ex-presidente Donald J. Trump, que aguarda julgamento federalista em Washington sob a denúncia de tentar subverter o resultado da corrida eleitoral de 2020.
Em uma enunciação apresentada ao tribunal, a Sra. Biden descreveu o que aconteceu com ela porquê “uma das formas mais hediondas de bullying”.
Inicialmente, os promotores federais recomendaram que Harris enfrentasse até seis meses de prisão domiciliar e três anos de liberdade supervisionada, enquanto seus advogados solicitaram liberdade condicional. Mas sua sentença foi adiada repetidamente – uma dúzia de vezes – em secção porque a Sra. Harris alegou que tinha problemas com cuidados infantis ou estava doente.
Numa audiência agendada para o final de janeiro, a Sra. Harris ligou para o tribunal do pronto-socorro de um hospital, o que levou o juiz Swain a descrever a situação porquê “altamente irregular”. Numa audiência em fevereiro, a juíza disse à Sra. Harris que as razões que ela citou para solicitar um dilação eram “assuntos de grande preocupação para o tribunal”.
Os promotores, exasperados, pediram levante mês ao juiz que impusesse uma sentença de quatro a 10 meses de prisão, dizendo que a Sra. Harris havia “engajado repetida e consistentemente em táticas para atrasar indevidamente levante processo”. Eles a acusaram de deturpar a natureza dos cuidados com os filhos, de não conseguir um cartão de identificação para poder viajar para Novidade York e de desrespeitar as regras do tribunal.
O juiz Swain finalmente ameaçou prendê-la e trazê-la para Novidade York pelos marechais dos EUA se ela não cumprisse as ordens do tribunal.
Posteriormente sua confissão de culpa em agosto de 2022, os promotores disseram que a Sra. Harris foi posteriormente presa e acusada de guiar sob influência de álcool com danos materiais e teve teste positivo para maconha. O juiz ordenou que ela se submetesse a tratamento por insulto de álcool.
A Sra. Harris alegou que o quotidiano havia sido despovoado, descartado na morada de uma amiga onde ela estava hospedada. Mas os promotores disseram que, em agosto de 2020, ela roubou o quotidiano, que a filha do presidente Biden, Ashley Biden, havia deixado em morada para velar junto com outros itens pessoais.
Harris portanto pediu a ajuda de um colega, Robert Kurlander, para vender o quotidiano. Eventualmente, a dupla encontrou um comprador no Projeto Veritas, com cada um ganhando US$ 20 milénio. Posteriormente, os dois voltaram para morada, levando outros itens pertencentes à filha do presidente para confirmar que ela era de traje a autora do quotidiano.
Kurlander, 60 anos, que também se declarou culpado e cooperou com a investigação do Departamento de Justiça sobre o roubo, deverá ser sentenciado ainda levante ano. Na sexta-feira, os promotores pediram um dilação de seis meses. Kurlander foi anteriormente réprobo por fraude em um tribunal federalista na Flórida. Ele também enfrenta pena de prisão, mas, ao contrário da Sra. Harris, decidiu cooperar com os promotores.
Porquê secção da investigação, o FBI revistou as casas de três ex-funcionários do Project Veritas, incluindo o seu fundador, James O’Keefe, mas até agora nenhum deles foi culpado. Desde portanto, todos os três deixaram o grupo.
O’Keefe foi expulso do Project Veritas depois que os funcionários denunciaram seu estilo de gestão e seus gastos questionáveis. Hannah Giles, que o sucedeu porquê presidente-executiva, demitiu funcionários.
Mas ela desistiu abruptamente em dezembro. Ela escreveu nas redes sociais que ela havia “entrado em uma confusão insolúvel – forjada com fortes evidências de ilegalidade e impropriedades financeiras passadas”.
Em dezembro, um juiz federalista decidiu que os promotores poderiam averiguar centenas de documentos relacionados ao roubo do quotidiano. O Projeto Veritas alegou que os materiais estavam protegidos pela Primeira Emenda e que “a divulgação ao governo violaria os seus direitos constitucionais, constituindo um dano irreparável”.
Os advogados de O’Keefe e dos outros dois ex-agentes do Projeto Veritas – Spencer Meads e Eric Cochran – pediram ao juiz que suspendesse temporariamente a ordem enquanto o recurso avançava. Mas o juiz negou a moção em Janeiro, observando que um detido suplementar poderia “frustrar a investigação e levantar preocupações sobre a recolha de testemunhas, disponibilidade de provas e estatutos de receita”.
O Sr. Meads apelou da decisão. O estado da investigação permanece incerto, mas o dilação da sentença do Sr. Kurlander até Outubro provavelmente significa que os procuradores não terminaram a sua perseguição ao Sr. O’Keefe.
Ao longo da investigação, os investigadores obtiveram evidências que indicavam que Harris esperava não unicamente lucrar com a venda do quotidiano ao grupo, mas também prejudicar as chances de Biden de derrotar Trump.
“Roubar pertences pessoais de um membro da família de um candidato e vendê-los a uma organização para explorá-los para obter ganhos políticos era inexacto e ilícito, independentemente da agenda política”, afirmaram os procuradores num memorando de sentença. “Tal conduta criminosa não prejudica unicamente a vítima, mas procura minar o processo político.”
O memorando acrescentava: “O operação deve ser evidente de que condutas criminosas deste tipo não serão toleradas, independentemente da filiação política, ideologia ou motivação de alguém”.
Mensagens de texto obtidas pelos promotores mostraram que a Sra. Harris e o Sr. Kurlander sabiam que estavam roubando o quotidiano da Sra. Biden e seus outros pertences e que o grupo planejava propalar o teor do quotidiano, que ela guardou enquanto se recuperava do uso de drogas. vício.
Olivia Bensimon e Anusha Bayya relatórios contribuídos.