Na Síria, os Assad deixam um legado amargo após meio século de regime repressivo: NPR #ÚltimasNotícias

Nesta foto fornecida pela Agência de Imprensa Saudita, SPA, o presidente sírio, Bashar Assad, escuta durante a cúpula árabe em Jeddah, Arábia Saudita, em 19 de maio de 2023.

AP/Agência de Imprensa Saudita

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AP/Agência de Imprensa Saudita

O Presidente Bashar Al-Assad e o seu pai, Hafez Al-Assad, combinaram-se para governar a Síria durante mais de meio século, sempre com mão de ferro que esmagou todos os dissidentes e confiou fortemente nas temidas forças de segurança do país.

No final, essas forças de segurança desapareceram à medida que grupos rebeldes varriam o país do Médio Oriente. Com as forças da oposição entrando na capital, Damasco, Assad voou para fora da cidade na manhã de domingo, embora não houvesse nenhuma palavra sobre seu paradeiro exato, segundo a Reuters.

A Força-Tarefa de Emergência Síria, um grupo de oposição, disse no X que “o regime de Assad, a Rússia e o Irã foram oficialmente derrotados na Síria pelo povo sírio”.

No poder desde 2000, o legado de Bashar Assad é o de um autocrata que tentou suprimir todos os desafios ao seu governo e fazer da Síria uma terra de relativa estabilidade na tumultuada região. No entanto, a Primavera Árabe de 2011 desencadeou rebeliões em todo o Médio Oriente, incluindo uma guerra civil devastadora na Síria.

Centenas de milhares de sírios foram mortos, muitos deles civis, principalmente pelos militares sírios. Os EUA e as Nações Unidas culparam Assad por um ataque com armas químicas que matou centenas, e talvez mais de 1.000 pessoas, em 2013. Milhões de sírios fugiram para o estrangeiro e outros milhões foram deslocados dentro do país. No geral, cerca de metade dos 23 milhões de habitantes do país foram expulsos das suas casas numa das piores crises humanitárias deste século.

Com a ajuda considerável da Rússia e do Irão, Assad manteve-se no poder e manteve as principais cidades numa guerra onde os combates tinham diminuído em grande parte nos últimos anos. Mas ele nunca restabeleceu o controlo sobre toda a Síria, e as restantes áreas sob o seu domínio desmoronaram rapidamente quando os rebeldes lançaram uma ofensiva surpresa em 27 de Novembro.

Por enquanto, a capital Damasco será provavelmente liderada pelo grupo rebelde Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS. O grupo estava anteriormente ligado à Al-Qaeda, mas negou esses laços em 2016 e procurou apresentar-se como uma organização mais moderada disposta a trabalhar com todos os sírios. No entanto, os EUA ainda consideram o HTS um grupo terrorista, e está longe de ser claro se as múltiplas facções da oposição na Síria serão capazes de trabalhar em conjunto ou cair num caótico vale-tudo.

Assad fala com o presidente russo, Vladimir Putin, durante reunião em Moscou, em julho. A Rússia apoia a Síria há décadas e mantém bases navais e aéreas no país. A deposição de Assad é vista como um grande revés para a Rússia no Médio Oriente.

Valery Sharifulin/AP/Pool Sputnik Kremlin

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Governo familiar na Síria

Múltiplas nações do Médio Oriente são governadas por monarquias que remontam a gerações. Era raro que a Síria tivesse um governo estendido por uma família que não reivindicasse status real.

Hafez Assad foi um oficial da Força Aérea que tomou o poder num golpe de Estado em 1970. A Síria já tinha sofrido repetidos golpes de estado, a maioria deles de curta duração. Mas Hafez Assad suprimiu implacavelmente quaisquer potenciais desafiantes e estabeleceu um grande exército e uma temida polícia secreta que manteve vigilância apertada sobre todos, desde potenciais rivais até cidadãos comuns.

Num momento decisivo do seu governo, as forças de segurança de Hafez Assad mataram cerca de 20 mil pessoas na cidade de Hama, em 1982, quando esmagaram uma revolta da Irmandade Muçulmana, um grupo islâmico. A repressão brutal extinguiu a rebelião e também serviu de aviso a qualquer pessoa que ousasse desafiar a sua autoridade.

Hafez Assad planejou que seu filho mais velho, Basil, eventualmente assumisse o cargo de líder da Síria. Mas Basil morreu quando bateu o carro enquanto dirigia em alta velocidade em Damasco, em 1994. Hafez Assad recorreu então a Bashar, que estava em Londres, treinando para ser oftalmologista.

Quando Hafez Assad morreu de problemas cardíacos crônicos em 2000, Bashar Assad era o herdeiro aparente. Houve apenas um problema. A constituição síria estabeleceu a idade mínima para o presidente em 40 anos, e Bashar Assad tinha apenas 34 anos. O parlamento sírio alterou rapidamente a constituição, reduzindo a idade mínima para 34 anos.

Dada a juventude de Assad, a sua formação médica e o tempo que passou na Grã-Bretanha, especulou-se que o jovem Assad seguiria políticas mais moderadas do que o seu pai.

Assad introduziu reformas económicas limitadas. Os sírios tiveram maior acesso à Internet. Outras mudanças cosméticas se seguiram.

Mas muitos dos mesmos altos funcionários permaneceram em funções sob Bashar Assad, tal como o controlo rigoroso sobre todos os aspectos da vida pública.

Sob Bashar Assad, a Síria manteve o seu domínio sobre o Líbano, o seu vizinho mais pequeno e mais fraco. Quando o primeiro-ministro do Líbano, Rafik Hariri, começou a reagir contra o controlo sírio, foi morto num enorme camião-bomba em 2005.

O ataque foi finalmente atribuído à liderança síria. E o tiro saiu pela culatra: a indignação com o ataque levou o Líbano a libertar-se em grande parte do domínio da Síria.

Um combatente da oposição síria rasga na segunda-feira uma pintura que representava Assad e seu falecido pai, Hazef Assad, no aeroporto de Aleppo, a segunda maior cidade do país.

Ghaith Alsayed/AP

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Mais de uma década de guerra civil

Apesar dos erros, o governo de Assad parecia seguro até à Primavera Árabe de 2011, que desencadeou revoltas em vários países do Médio Oriente.

Na Síria, a oposição a Assad começou com protestos pacíficos de rua. O governo respondeu com repressões violentas e rapidamente várias facções lutaram contra as forças de segurança sírias. Os rebeldes tomaram várias cidades, vilas e zonas rurais, especialmente no noroeste, incluindo Aleppo, a segunda maior cidade do país.

Com as forças de segurança de Assad a lutar para reprimir a revolta, os seus aliados prestaram uma assistência considerável. A Rússia, que tem uma base naval na costa mediterrânica da Síria, forneceu poder aéreo. Irã, que enviou conselheiros e armas. O grupo libanês Hezbollah forneceu um grande número de combatentes.

Assad recebeu até ajuda indireta dos Estados Unidos. Quando o Estado Islâmico se levantou para reivindicar grandes partes do leste da Síria e do norte do Iraque, os EUA temeram que o grupo extremista se entrincheirasse na região.

As forças dos EUA lutaram durante vários anos para desmantelar o Estado Islâmico no Iraque e na Síria, eliminando assim uma das ameaças ao governo de Assad, mesmo que esse não fosse o objectivo dos EUA.

Até hoje, os EUA ainda têm cerca de 900 soldados na Síria. A maioria está no extremo nordeste, onde ajudam a proteger a população curda. Os americanos não estiveram directamente envolvidos nos combates recentes, embora sejam alvo de ataques periódicos de grupos de milícias da região.