BOSTON – Durante a última dezena, a NFL tentou mudar o pontapé inicial para tentar aumentar a segurança dos jogadores sem expelir completamente o jogo. Agora, a liga está preparada para a mudança mais significativa até agora.
Os proprietários votaram na terça-feira pela aprovação das novas regras do pontapé inicial, o que significa que o jogo tradicional que todo torcedor de futebol associa ao pontapé inicial não acontecerá mais na liga de futebol mais popular do mundo.
A novidade regra, em suma, está perto de ser uma transcrição do pontapé inicial que vem sendo usado na XFL. Cá está o que parece:
A regra coloca 10 membros da equipe de pontapé alinhados na risco de jarda-40 da equipe receptora. Eles não podem se movimentar até que o pontapé seja recebido ou atinja o solo.
A equipe receptora terá pelo menos nove jogadores alinhados na “zona de preparação” entre suas próprias linhas de jarda-30 e 35, sendo que sete desses jogadores terão um pé na risco de jarda-35, com requisitos específicos de alinhamento. Esses jogadores também não podem se movimentar até que a globo seja pega ou atinja o solo.
Isso coloca a maioria da equipe de lançamento e da equipe de retorno a cinco jardas de intervalo uma da outra, mitigando assim colisões em subida velocidade.
No sumo dois jogadores do time de retorno podem se alinhar na “zona de pouso”, entre a zona final e a risco de jarda-20. Eles são livres para se movimentar conforme desejado e/ou necessário antes do pontapé ser recebido ou atingir o solo.
Qualquer pontapé que caia na zona de queda é vivo, o que significa que deve ser devolvido, ou portanto a equipe de pontapé pode recuperá-la uma vez que uma globo perdida.
Chuta aquela terreno limitado da zona de pouso são considerados o mesmo que um pontapé inicial fora de campo, com a equipe receptora ganhando a posse em sua própria risco de jarda-40.
Kickoffs que chegam à end zone pelo ar podem ser derrubados para um touchback, com a globo saindo para a risco de jarda-30. (A proposta original previa que aqueles fossem para a risco de 35 jardas.)
Mas existe um problema aí: se a globo desabar na zona de pouso e quicar na end zone, um touchback unicamente moverá a globo para a risco de jarda-20. Essa regra incentivará as equipes a restituir qualquer pontapé que caia fora da risco do gol.
Ou por outra, nenhum fair catch será permitido nos kickoffs. E se a globo for arranque do tee pelo vento, os chutadores podem usar um braço de pontapé para mantê-la no lugar. (Anteriormente, um companheiro de equipe segurava a globo no tee. Mas com o time de pontapé no campo, isso não é mais uma opção.) Por último, a zona de preparação e a zona de pouso não mudarão se alguma penalidade for transferida para o pontapé inicial. Somente o lugar do pontapé mudará.
Embora esta regra provavelmente signifique a morte do pontapé lateral, existe uma regra que permite a tentativa de chutes laterais no quarto período. Uma equipe que está perdendo no quarto período pode tentar uma, mas deve anunciar suas intenções antes da jogada. As regras atuais de onside kick se aplicam a partir desse ponto.
A novidade regra foi aprovada em caráter experimental para a temporada 2024 e será reavaliada na próxima entressafra.