Não havia zero inerentemente engraçado sobre o julgamento de quase um ano do falecido OJ Simpson por duas acusações de assassínio. Sua ex-esposa, Nicole Brown Simpson, e seu colega, Ron Goldman, foram brutalmente esfaqueados até a morte, e a promotoria argumentava que o histórico de violência doméstica de Simpson em seu consórcio culminou neste ato de violência mortal.
Mas a notoriedade de Simpson uma vez que estrela do futebol e do cinema, seu poderoso “Dream Team” de advogados, a bizarra perseguição ao Ford Bronco antes de sua prisão e a sensação de que Los Angeles poderia mais uma vez explodir uma vez que aconteceu durante os tumultos de Rodney King, tudo combinado fazer do caso o matéria de maior atualidade do país —se não o único. E, por definição, um programa de esquetes cômicos uma vez que Sábado à noite ao vivo não tem escolha a não ser abordar tal evento em seu segmento de notícias “Atualização de termo de semana”. Porquê diabos eles poderiam fazer pouco caso dessa tragédia?
Aconteceu que semanas antes do início do “Julgamento do Século”, SNL acolheu um âncora substituto para o “Weekend Update” que se mostraria sobremodo muito equipado para a tarefa: Norm Macdonald. O comediante assumiu a presidência da 20ª temporada e, em pouco tempo, tornou-se um dos comentaristas mais importantes de Simpson da era, precisamente porque as regras do jornalismo não o confinavam. Ele não precisou expor “supostamente” e não precisou esperar por um veredicto; em vez disso, agiu uma vez que se a culpa de Simpson fosse axiomática, declarando-a sem rodeios uma vez que um indumentária estabelecido enquanto olhava para a câmera, desafiando você a discordar. .
Macdonald foi implacável em sua insistência de que Simpson cometeu o transgressão horroroso, mas também conseguiu satirizar o fúria da mídia em torno da história. Seu aparente desinteresse por qualquer outra coisa serviu uma vez que uma piada por si só. “Muito, isso cobre os principais desenvolvimentos no caso OJ Simpson esta semana e, enfim, outras coisas importantes estão acontecendo no mundo”, disse Macdonald em um incidente. “Agora, mais OJ Simpson.” Uma secção recorrente viu Norm anunciar um novo livro de alguma figura pública não relacionada – o príncipe Charles ou o papa João Paulo II – e depois revelar um título falso uma vez que Evidente que OJ fez isso, quero expor, vamos lá.
Se o público do estúdio às vezes temia rir tanto quanto podia, isso parecia ser uma vantagem para Macdonald, ou pelo menos para sua diversão: ele sorria para uma piada principalmente divisiva e até comentava as reações mistas, sabendo que a povo estava presa com ele. Talvez ele tenha mantido a vantagem por desculpa de uma verdade perturbadora, difícil para qualquer um que estivesse assistindo negar: pessoas comuns em toda a América faziam suas próprias piadas de mau paladar sobre suco de laranja todos os dias, e elas não eram zero engraçadas. As piadas mordazes de Macdonald passaram direto por cima do material hackeado do bebedouro, sem mencionar os monólogos de anfitriões menores da madrugada, fazendo com que um trabalho impossível parecesse fácil.
Diz a mito que o material de Simpson acabou custando a Macdonald a mesa “Weekend Update”, com o presidente da costa oeste da NBC, Don Ohlmeyer – um colega de Simpson – demitindo-o em 1998, depois que ele continuou a lutar Simpson depois a perdão chocante. Em uma entrevista com David Letterman que confirmou sua saída, Macdonald exclusivamente disse que Ohlmeyer lhe disse que ele não era engraçado e, anos depois, ele especularia que foi exonerado por insubordinação universal. De qualquer forma, a teoria de Simpson consagrou a cobertura do julgamento de Norm no SNL panteão, e seu resumo inexpressivo do veredicto, “Finalmente é solene: o assassínio é lítico no estado da Califórnia”, permanece uma frase única para sempre.
Macdonald parecia saber também que uma piada ultrapassada de sua vida proveniente se torna hilária novamente, e quando ele se tornou o apresentador do ESPY Awards de 1998, ele aproveitou a chance para tornar as coisas estranhas. Em uma exaustiva rombo dos atletas reunidos para o show, ele gritou Charles Woodson, que na Universidade de Michigan se tornou o único jogador de resguardo na história do futebol universitário a lucrar o Troféu Heisman. “Isso é um tanto que ninguém poderá tirar de você”, disse Macdonald. “A menos que você mate sua esposa e um garçom, nesse caso…” A sala, uma vez que sempre, estava dividida entre gemidos de descrença e gargalhadas selvagens. “Todas as apostas estão canceladas”, acrescentou Norm.
Com o passar das décadas, as enterradas de Macdonald’s Simpson se transformaram em uma pedra de toque para a mídia social, e ele continuou a fazer perguntas cá e ali sobre “The Juice” – se jogaria golfe com ele, por exemplo. (Macdonald parecia um jogo, mas reconheceu que Simpson não era fã dele.) Em 2019, alguns anos depois de Simpson executar uma sentença de prisão por um roubo e sequestro em Las Vegas em 2007, ele entrou no Twitter, enviando um vídeo no qual dizia que ‘ estaria compartilhando seus pensamentos na plataforma e tinha “alguma coisa para fazer”. Macdonald, ele próprio um usuário de longa data do Twitter, estava lá para cumprimentá-lo, proclamando sarcasticamente que a conta de Simpson seria o “coisa mais legal de todas.” Ele também ameaçou casualmente dox Simpson no que parecia ser uma menção às alegações de Nicole Brown de que Simpson a perseguiu depois o divórcio.
Nunca saberemos o que Norm teria dito por ocasião da morte de Simpson aos 76 anos de cancro de próstata, com o comediante tendo morrido de leucemia em 2021. Sem incerteza, ele poderia ter estabelecido em pleno sobre um notório malfeitor réu que viveu até a vetustez. e morrendo em silêncio, cingido por sua família. Mas foi mais do que tempestivo que o nome de Macdonald tenha tendência ao lado do de OJ à medida que a Internet reagia à notícia, um intrometido que seguiu Simpson até ao túmulo, relutante em largar o pretérito horroroso, mesmo quando outros passaram a considerá-lo uma vez que um vovô com bordões bobos e abordagens valiosas sobre a NFL.
Olhando para trás, para o julgamento de OJ Simpson, podemos sentir que a cultura foi sobremodo cruel na forma uma vez que transformou o assassínio de dois seres humanos numa farsa, num circo, num entretenimento. Isto é também o que, em retrospecto, dá às piadas de Macdonald um surpreendente peso moral. Quando tanto humor da era se concentrava em detalhes mesquinhos e sinistros, Norm praticamente nunca se desviou do transgressão horroroso em si, confrontando-nos continuamente com a dura veras. Foi tão contraditório que você teve que rir em legítima resguardo.