MELBOURNE, AUSTRÁLIA – 14 DE JANEIRO: Novak Djokovic da Sérvia comemora a vitória do set point em seu … [+]
Sobreviva e avance.
Foi isso que o número 1 do mundo, Novak Djokovic, fez em sua partida de primeira rodada, ao iniciar sua procura pelo 11º título do Destapado da Austrália, um recorde de 15º título em quadra dura e um recorde de 25º título de Grand Slam.
O sérvio de 36 anos sobreviveu a um repto mais difícil do que o esperado do croata de 18 anos, Dino Prižmić, por 6-2, 6-7(5), 6-3, 6-4, em exclusivamente 4 horas. Prižmić, vencedor júnior do Destapado da França em 2023, está classificado em 178º lugar no mundo.
Foi a 90ª vitória de Djokovic em Melbourne, detrás exclusivamente da 102 de Roger Federer, e aconteceu na frente do ex-número 1 do mundo e quatro vezes vencedor do Destapado da Austrália, Andre Agassi.
“[Prižmić] mereceu todos os aplausos, todos os créditos que recebeu esta noite”, disse Djokovic, um tanto zonzo, a Jim Courier na quadra. “Ele é um jogador incrível, devo expor, muito maduro para a idade. Ele se comportou incrivelmente muito na quadra.
“Leste é o momento dele, honestamente. Poderia facilmente ter sido seu par também. Ele se separou no terceiro. Ele lutou mesmo estando com 4-0 e um break point por 5-0 no paixão. Ele lutou e mostrou muita mentalidade, resiliência. Ele me fez realmente decorrer detrás do meu moeda, com certeza esta noite. Isso é certeza.”
Djokovic, que lutou contra um problema no pulso recta ao entrar no torneio, enfrentará Alexei Popyrin, da Austrália, ou Marc Polmans, da África do Sul, na segunda rodada, e poderá enfrentar o ex-número 1 do mundo, Andy Murray, na terceira.
Depois de um primeiro set rotineiro, Djokovic foi fortemente desafiado por Prižmić, que não demonstrou pânico ao lutar com Djokovic na traço de base e também mostrou uma velocidade tremenda na quadra, o que pode ter desencorajado Djokovic de empregar seu famoso drop shot.
Prižmić conquistou uma vantagem de 6-2 no desempate. Depois que Djokovic salvou três set points, ele acertou um forehand ao lado no quarto saque do croata, empatando a partida em um set para cada.
Foi o primeiro tiebreak que Prižmić venceu no ATP Tour.
“Caramba, pensando muito, tenho o duplo da idade dele”, disse Djokovic com um sorriso. “A veras bate poderoso esta noite.
“Estou realmente tentando aproveitar cada momento em quadra. Obviamente, lutei em muitos momentos diferentes com ele, mas foi um préstimo para ele, devido ao seu incrível projecto de jogo. Ele simplesmente tinha uma resposta para tudo. Ele era muito físico.
No terceiro set, Prižmić abriu a vantagem por 3-2 quando Djokovic encerrou um jogo heróico ao concertar um forehand na rede. Ainda assim, Djokovic se reagrupou para vencer os próximos quatro jogos consecutivos, marcando seu primeiro e gritando para a povaréu depois de concertar um forehand vencedor no set point.
No quarto set, Djokovic conseguiu uma vantagem de 4-0, mas Prižmić mostrou alguma coragem ao quebrar o sérvio no sexto game antes de segurar e fazer o 4-3.
Com Prižmić servindo em 3-5, ele ficou para trás por 0-40 quando Djokovic correu para frente e acertou um pontapé cruzado que o croata não conseguiu restabelecer.
Prižmić salvou quatro match points no jogo e fechou para 4-5 quando Djokovic acertou um retorno de serviço com as duas mãos para a rede.
“Honestamente, tenho muitos, muitos elogios a ele, muitos elogios”, disse Djokovic. “Adoro a maneira uma vez que ele usa cada centímetro da quadra. Ele está confortável para entrar, está defendendo incrivelmente muito. Performance incrível para alguém de 18 anos que nunca teve a experiência de tocar em um grande palco. Muitos parabéns para ele, sua equipe, sua família e eu certamente quero estar ao seu lado… porque ele vai fazer grandes coisas em sua curso, isso é claro.
“Vamos ver muito dele, muito dele, no porvir.”
Djokovic finalmente sacou em seu sexto match point com um backhand cruzado na quadra. Os dois se encontraram na rede e Djokovic deu algumas palavras bonitas ao contendedor pelo seu poderoso esforço. Djokovic apontou logo para Prižmić enquanto a povaréu aplaudia os dois jogadores de pé.
“Qualquer jogador está cá com a intenção de realizar o sonho de vencer um Grand Slam”, disse Djokovic, que conquistou três dos quatro títulos principais em 2023, antes do torneio. “Obviamente, espera-se que alguns jogadores vão mais longe do que outros. É um sorteio de 128 jogadores… Sabemos o que os Grand Slams representam para o nosso esporte. É onde cada jogador quer jogar o seu melhor tênis.”
Os 24 títulos de Grand Slam de Djokovic são 13 a mais que os outros 127 jogadores do sorteio masculino combinados.
Ele é o predilecto nas apostas para lucrar o título.
“Fisicamente, ainda estou na quadra”, disse ele, “mas agora tenho alguns dias até minha próxima partida, logo espero poder estar no meu melhor na próxima vez”.