A Percentagem Federalista de Transacção (FTC) emitiu uma novidade regra em 23 de abril de 2024, proibindo novos acordos de não concorrência em todos os contextos de serviço. A regra altamente antecipada, que foi proposta pela primeira vez em versão preparatório em janeiro de 2023, deverá ter impactos significativos sobre os empregadores em uma ampla gama de indústrias que tradicionalmente dependiam de não concorrentes para proteger segredos empresariais e propriedade intelectual, muito porquê para incentivar o investimento na formação dos trabalhadores. Enfrentará certos desafios por secção da Câmara de Transacção dos EUA e de outros grupos, e ainda não se sabe se será finalmente aplicado por um tribunal.
Fundo
A regra surge na sequência de uma ordem executiva de 2021 da governo Biden, encorajando as agências a escolher uma abordagem de “governo inteiro” para encorajar a concorrência. Seguindo a ordem, a FTC anunciou a sua intenção de revigorar a Troço 5 da Lei FTC, que autoriza a dependência a impedir que as empresas utilizem “métodos desleais de concorrência”. Em uma enunciação em pedestal à regra, a presidente Lina Khan disse que “[t]A liberdade de mudar de serviço é fundamental para a liberdade económica e para uma economia competitiva e próspera” e que “[n]a concorrência impede os trabalhadores de mudarem livremente de serviço, privando-os de salários mais elevados e de melhores condições de trabalho, e privando as empresas de um conjunto de talentos de que necessitam para edificar e expandir. Ao finalizar com esta prática, a regra proposta pela FTC promoveria maior dinamismo, inovação e concorrência saudável.” Os empregadores e outros opuseram-se fortemente à regra, afirmando que a FTC não tem poder lícito para regular a concorrência desta forma e que a regra “abre uma caixa de Pandora onde esta percentagem ou comissões futuras poderiam literalmente microgerenciar todos os aspectos da economia.”
Tal porquê aprovada pelos Comissários da FTC numa votação de 3-2 entre linhas partidárias, a regra aplica-se a qualquer pessoa que trabalhe para um empregador com fins lucrativos, seja remunerado ou não, e a contratantes independentes. Especificamente, a novidade regra proíbe os empregadores de festejar novas não-concorrências com qualquer funcionário, incluindo executivos seniores (o que é uma mudança da regra proposta), ou de declarar a qualquer funcionário que o funcionário está sujeito a uma não-concorrência.
Os empregadores podem continuar a impor a não concorrência existente com os executivos seniores. Os empregadores devem notificar todos os outros trabalhadores atuais e antigos de que quaisquer não-concorrências existentes não são mais aplicáveis antes que a regra entre em vigor. Os empregadores que pretendam notificar podem basear-se na linguagem padrão incluída na regra para satisfazer a obrigação de notificação e aqueles que o fazem recebem um “porto seguro” para o cumprimento.
Oferecido que a poder da FTC se estende exclusivamente a empresas com fins lucrativos, a regra não afectará os contratos de trabalho celebrados por trabalhadores empregados por organizações sem fins lucrativos. A regra também permite o uso restringido de acordos de não concorrência entre franqueados e franqueadores.
A regra proposta também não se aplica a acordos de não concorrência celebrados por uma pessoa durante a “venda de boa-fé de uma empresa”, da participação acionária da pessoa em uma entidade empresarial ou de todos ou substancialmente todos os ativos operacionais de uma empresa.
Peroração e conclusões
Os empregadores abrangidos pela regra deverão esperar enfrentar uma complicação suplementar ao já multifacetado duelo de contratar e reter talentos. No horizonte, os empregadores poderão recorrer aos acordos de trabalho utilizados em estados porquê a Califórnia, onde a não concorrência já era inexequível, para obter orientação sobre a renovação dos seus acordos de trabalho para executar a novidade regra.
A novidade regra entrará em vigor 120 dias posteriormente a FTC publicá-la no Registro Federalista. Os empregadores cobertos têm até a data de vigência para entrar em conformidade com a regra. A Câmara de Transacção dos EUA prometeu impugnar a regra em tribunal, talvez já em 24 de Abril de 2024, e assim ainda não foi determinado se a regra é, em última estudo, aplicável. Existe uma potente possibilidade de que o tribunal distrital que julga o processo tenha a capacidade de exprimir uma ordem de restrição temporária ou uma liminar da regra, o que atrasaria a implementação da regra enquanto a contradição da sua validade se desenrola nos tribunais.
Para obter mais informações e orientações sobre a regra da FTC e seu impacto, entre em contato com os autores ou outro membro do Grupo de Trabalho, Trabalho e Benefícios da Holland & Knight, da Equipe Antitruste ou da Equipe de Resguardo e Conformidade de Proteção ao Consumidor.
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