LAS VEGAS – História gravada. Legados forjados. Todas as dúvidas sobre a participação em um torneio da NCAA foram dissipadas.
Em um ano, quase ninguém poderia imaginar quem sairia vencedor, o título do campeonato de basquete masculino de Mountain West foi para o sexto lugar no Novo México, com uma vitória por 68-61 sobre o quinto lugar no estado de San Diego.
E no treinador Lobos Ricardo PitinoNo terceiro ano do programa, ele conquistou seu primeiro título de conferência. Uma conquista monumental, visto que o Mountain West deste ano é indiscutivelmente o melhor de todos os tempos.
“Significa muito. Você sabe, eu me arrisquei quando aceitei esse trabalho, e fiz isso por desculpa de nossa base de fãs”, disse Pitino. “Eu queria estar em um lugar que celebrasse o basquete e em uma comunidade que realmente se importasse com o programa de basquete.
“Nossos rapazes nunca vacilaram em sua crédito. Eles realmente não fizeram isso. Eles vieram para nascente torneio acreditando verdadeiramente que poderiam vencê-lo. Logo é por isso que peguei minha família e assumi um risco, e com certeza parece que está valendo a pena agora.”
Liderado por estudante de pós-graduação Moradia Jaelen e júnior Jamal Mashburn Jr.os Lobos saltaram para 14 pontos de vantagem em determinado momento do primeiro tempo, mas tiveram a vantagem reduzida para seis no pausa.
Os astecas até chegaram à vantagem no meio do segundo tempo, mas os times ficaram empatados aos 59 no pausa final da mídia, faltando 3:52 para o termo.
House, que marcou 28 pontos, somou mais dois na sequência de 9-2 para vencer.
Ele também adicionou três roubos de esfera, o recorde do jogo. Os Lobos têm sido um grande time ofensivo durante toda a temporada, mas atribuem seu sucesso no torneio ao grande salto de sua resguardo.
Na semifinal de sexta-feira contra o Colorado State, eles somaram 22 pontos em 14 derrotas. Contra o San Diego State, eles marcaram mais 14 em 10 derrotas.
Para lutar contra uma resguardo de ponta do país e vencê-la usando seu próprio superpoder, é verosímil lucrar muita crédito antes do torneio da NCAA.
“Isso definitivamente nos dá crédito. Quero expor, é isso que o treinador tem enfatizado”, disse Mashburn. “Unicamente sendo briguento, duro e saindo para o pausa e correndo. Temos executado o projecto de jogo nos últimos jogos e temos que continuar fazendo isso no torneio.”
Mashburn somou 21 pontos e duas roubadas de esfera, o que foi um desempenho de destaque depois do que foi, para seus padrões, três primeiros jogos do torneio decepcionantes.
O que foi enorme para os Lobos, oferecido o traje Donovan Dent teve seu tempo de jogo restringido pelo que o time vem chamando de gripe.
Um microcosmo do que a equipe Mashburn teve que superar para chegar a nascente ponto. Com o primeiro título do programa em 10 anos, os Lobos se tornaram o primeiro time de Mountain West a jogar os quatro dias e transpor com um campeonato.
“Rosto, é exclusivamente uma prova do nosso grupo e da nossa resistência. Passamos por muitas coisas nascente ano, individualmente ou juntos”, disse Mashburn. “Rosto, passamos por altos e baixos juntos, mas nunca nos separamos. Continuamos a trabalhar ao longo de nossas lutas.”
Para Pitino, o traje de poder lucrar um campeonato com sua primeira turma de recrutamento no Novo México foi talvez uma das maiores conclusões. Quando assumiu o função, disse ele, a pandemia da COVID-19 limitou o que ele poderia fazer no recrutamento.
Seus dois maiores recrutas da primeira turma nunca sequer pisaram no campus antes de se arriscarem com Pitino.
“Quando chegamos cá, éramos o número 303 da NET, metade do prédio estava vazio”, disse Pitino. “Fazer com que caras uma vez que Jaelen House e Jamal Mashburn venham para sua escola sem nunca terem visto o campus e depois possam ter essa recompensa, é uma jornada incrível e realmente estou muito grato e grato.”
Com uma candidatura infalível ao torneio da NCAA agora, o legado que os Lobos criaram é uma ampla recompensa pela chance que Pitino e suas estrelas tiveram três anos detrás.
Mas eles ainda não terminaram.
“Rosto, temos seis jogos para vencer. Esse é o nosso objetivo”, disse Mashburn. “Estamos muito confiantes e humildes em relação a nascente processo e estamos prontos para prosseguir. Estamos prontos para jogar contra quem quer que seja. Vamos lucrar alguns jogos, vamos fazer fragor.”
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