Faça oito vitórias consecutivas. O Denver Nuggets pode ser o possuinte deste confronto.
“Queríamos unicamente tirar a vida desta estádio”, disse Jamal Murray.
O Denver Nuggets venceu o Los Angeles Lakers por 124-114, na noite de sábado. Esta foi a oitava vitória consecutiva do Denver sobre o Lakers, que inclui a raspagem de quatro jogos nas finais da Conferência Oeste de 2023. O Nuggets nem sequer jogou seu melhor jogo em Los Angeles, mas conseguiu uma vitória de dois dígitos graças a um desempenho de 16-4 no momento decisivo. Eles estão em modo próprio agora, um perfeito 6-0 desde o pausa do All-Star.
A vitória deixou o Denver um passo mais perto de invadir o primeiro lugar na classificação da Conferência Oeste. Eles estão unicamente meio jogo detrás do Minnesota Timberwolves e empataram com o Oklahoma City Thunder em duas posições. Minnesota joga contra o LA Clippers, quarto posto, na tarde de domingo, e Oklahoma City joga contra o Phoenix Suns, com 5 colocados, mais tarde. Há uma chance de o Nuggets estar empatado no primeiro lugar até o final do término de semana.
Nikola Jokić teve um desempenho dominante contra o Lakers: 35 pontos em 16 de 25 arremessos, 10 rebotes e 7 assistências.
Michael Porter Jr. fez história ao se tornar o primeiro jogador a marcar 25 pontos, pegar 10 rebotes e fazer 5 arremessos de três pontos sem errar nenhum lançadura. Mike foi um perfeito 10 de 10 em campo.
“Meus companheiros me acharam ritmos fáceis”, disse Porter Jr. “Foi unicamente uma daquelas noites.”
No entanto, foi Murray quem contou a história do jogo. Murray torceu o tornozelo durante o jogo de quinta-feira contra o Miami HEAT e não voltou. Ele foi listado uma vez que “questionável” no relatório de lesões antes do jogo de sábado e passou por aquecimentos antes do jogo antes de deliberar tentar contra o Lakers. Embora tenha começado vagarosamente, Murray marcou 24 pontos em 11 de 23 arremessos, deu 11 assistências e registrou 6 rebotes. Foi uma atuação heróica de Murray, que acertou alguns chutes incríveis na reta final.
“Estávamos vindo para cá pensando que ele não jogaria de jeito nenhum, mas Jamal é um dos gatos mais durões que já conheci”, disse o técnico Michael Malone. “Para Jamal fazer o que fez. Ele teve um início difícil. Ele continuou. Ele permaneceu.”
Outro grande enredo foi Justin Holiday. O veterano de 10 anos mal havia jogado nesta temporada antes do jogo de sábado, mas parecia fantástico em seus 31 minutos contra o Lakers. Ele marcou 13 pontos e acertou três grandes cestas de três pontos enquanto jogava uma magnífico resguardo do outro lado, resultando em um roubo de esfera.
“O rostro que eu achava que era tão importante era Justin Holiday. Precisamos falar sobre ele. Justin foi incrível esta noite”, disse Malone. “Ter um veterano uma vez que aquele que joga quando os caras estão fora, ele não joga quando os caras estão dentro. Ele está sempre pronto. Profissional consumado. Não posso estar mais feliz e orgulhoso de Justin Holiday, e ele merece totalmente ter o jogo que ele teve por desculpa de quem ele é uma vez que pessoa, sua moral de trabalho, e não venceremos esse jogo sem ele.”
O Nuggets acertou 58,7 por cento em campo, 42,3 por cento em arremessos de três pontos e ridículos 65 por cento em arremessos de dois pontos contra o Lakers. Eles também superaram Los Angeles por 47-31, em morada.
Jokić liderou o ataque pelo Denver com 16 pontos no primeiro tempo. Ele causou a maior segmento do dano no poste. O Lakers optou por protegê-lo com Rui Hachimura e teve Anthony Davis escondido por perto uma vez que ajudante, estratégia que usaram nas finais da conferência de 2023. No entanto, a história do primeiro tempo foi a resguardo do Denver, o que permitiu a Davis passar livre uma vez que o roll-man por 13 pontos. Los Angeles terminou o primeiro tempo primeiro por 66-58.
Denver mudou a utilização de Jokić e começou a fazer pick-and-roll mais direto entre Nikola e Murray no segundo tempo. Ambas as equipes começaram a passar antes do momento decisivo, e foi logo que o Nuggets assumiu o controle. Denver superou o Lakers por 19-6, nos cinco minutos finais, graças a alguns chutes incríveis de Murray e Jokić.