O administrador da FEMA continua a reagir contra as falsas alegações de Helene . #hotnews.pt

LAKE LURE, NC (AP) – O chefe da agência de resposta a desastres dos EUA continuou a reagir com força na segunda-feira contra falsas alegações e teorias da conspiração sobre a resposta de sua agência ao furacão Helene enquanto o número de mortos devido à tempestade continuava a aumentar.

A administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, Deanne Criswell, destacou o enorme esforço colaborativo da agência que continua crescendo, e instou fortemente os residentes em áreas duramente atingidas a aceitarem a oferta de assistência do governo.

“Temos milhares de pessoas no terreno, não apenas federais, mas também os nossos voluntários no sector privado”, disse Criswell numa conferência de imprensa em Asheville, Carolina do Norte. “E, francamente, esse tipo de retórica é desmoralizante para nossos funcionários, que deixaram suas famílias para vir aqui e ajudar o povo da Carolina do Norte. E estaremos aqui enquanto eles forem necessários.”

A desinformação se espalhou durante a semana passada nas comunidades mais atingidas por Helene, incluindo que o governo federal está retenção intencional de ajuda para pessoas em áreas republicanas. O ex-presidente Donald Trump e outros republicanos questionou a resposta da FEMA e alegou falsamente que o seu financiamento vai para migrantes ou guerras estrangeiras.

A FEMA dedicou parte de seu website para fornecer respostas precisas para perguntas e abordando rumores em sua resposta a Helene.

Na sexta-feira, a agência divulgou um comunicado desmascarando rumores que fornecerá apenas 750 dólares aos sobreviventes da catástrofe para apoiar a sua recuperação. Criswell disse que o dinheiro inicial ajuda os moradores nas despesas com remédios ou alimentação. Ela disse que recursos adicionais estarão disponíveis para reembolsá-los pelos custos de reparos domésticos, itens pessoais perdidos, aluguel de unidades pós-furacão e estadias em hotéis.

“Mas não posso dar-lhes se não se candidatarem”, disse Criswell. “E se as pessoas têm medo de se candidatar, isso as prejudica.”

Quando questionado diretamente sobre uma alegação circulante de que a FEMA confiscaria a propriedade das pessoas se elas não pagassem os US$ 750 no prazo de um ano, Criswell disse que isso era “absolutamente falso”.

A limpeza e a resposta à tempestade que matou pelo menos 230 pessoas continuaram na segunda-feira, enquanto Milton fortalecido rapidamente em um furacão de categoria 5 em um caminho em direção à Flóridaa mesma área atacada por Helene há menos de duas semanas.

Mais de 130.000 clientes no oeste da Carolina do Norte ainda estavam sem eletricidade na segunda-feira, de acordo com poweroutage.us.

Também na Carolina do Norte, mais de 1.600 membros de equipes de busca e resgate locais e estaduais se juntaram a cerca de 1.700 membros da Guarda Nacional estadual, de acordo com o gabinete do governador Roy Cooper.

Enquanto isso, o Pentágono disse na segunda-feira que mais 500 soldados em serviço ativo foram enviados para a Carolina do Norte. O major-general Pat Ryder, secretário de imprensa do Pentágono, disse que tropas com recursos tecnológicos avançados chegarão, elevando o número total de forças em serviço ativo para cerca de 1.500. As tropas estão trazendo equipamentos de vigilância para permitir que as autoridades tenham uma melhor visão da região.

O general da Força Aérea Gregory Guillot, comandante do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte, disse que aeronaves de busca e resgate estavam realizando missões de 10 horas, fornecendo verificações de bem-estar, cuidados médicos e evacuações. Ele chamou as operações militares de “a missão mais importante e honrosa para nós, que é ajudar os concidadãos”.

Cooper disse que mais de 50 sistemas de água foram destruídos ou prejudicados pela tempestade e que o ritmo de restauração do serviço varia de acordo com a comunidade. Ele disse que não poderia fornecer um cronograma específico, mas disse que o processo poderia demorar mais em Asheville e Condado de Buncombeonde pelo menos seis dezenas de pessoas morreram.

“Ainda vai demorar um pouco”, disse ele.

Cooper também visitou as cidades de Chimney Rock e Lake Lure, no condado de Rutherford, que sofreram danos devastadores.

“Vamos ajudar o oeste da Carolina do Norte a voltar”, disse Cooper ao lado da prefeita de Lake Lure, Carol Pritchett. “É demasiado importante para a nossa economia, para o nosso estado, não o fazer.”

Pritchett disse a Cooper que a pequena cidade precisaria de toda a ajuda possível. Seus sistemas de esgoto e tratamento de águas residuais precisavam de substituições completas, e o lago teria que ser completamente dragado. Ela estimou que os custos seriam de dezenas de milhões de dólares.

“Somos uma cidade de 1.300 habitantes; certamente não podemos fazer isso sozinhos”, disse Pritchett.

Sem restaurar a infraestrutura principal, Pritchett disse que o turismo do qual a cidade depende não poderia voltar.

“O nome da cidade é Lago Lure. Sem lago aqui, o ‘Lake Lure’ meio que levanta a questão”, disse ela.

Na Carolina do Sul, as autoridades estimam que foram gastos 250 milhões de dólares na limpeza de detritos, danos na infra-estrutura e resposta de emergência. Mais de 300 casas foram destruídas e 5.200 danificadas, disse o diretor estadual da Divisão de Gerenciamento de Emergências, Kim Stenson, na segunda-feira.

O maior distrito escolar do estado, o condado de Greeneville, planeja reabrir na quarta-feira, após fechar por sete dias. O distrito disse que teve que modificar as rotas dos ônibus por causa de estradas bloqueadas, pontes fechadas, buracos e interrupções nos semáforos nos principais cruzamentos.

No Tennessee, onde pelo menos 12 pessoas morreram de Helene, o governador Bill Lee visitou na segunda-feira o Bristol Motor Speedway, agora um centro de coleta de doações para as vítimas e centralização de outras operações após as enchentes. Lee se reuniu com coordenadores e voluntários que estavam analisando as doações.

“Estes são do Tennessee e estão sofrendo”, disse Lee. “Eles não estão apenas sofrendo, mas também ajudando.”

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Os redatores da Associated Press Lolita C. Baldor, Jeffrey Collins e George Walker contribuíram para este relatório.