Em uma repetição da final da Conferência Oeste da temporada passada, o Denver conquistou o jogo 1 sobre o Los Angeles Lakers.
O atual vencedor, Denver Nuggets, impulsionado por 32 pontos de Nikola Jokic, teve um início lento para derrotar LeBron James e o Los Angeles Lakers por 114-103 no primeiro jogo de sua série de primeira rodada dos playoffs da NBA.
O Nuggets, que derrotou o Lakers em quatro jogos nas finais da Conferência Oeste rumo ao seu primeiro título na temporada passada, continuou seu domínio sobre o Los Angeles repleto de estrelas no sábado.
Jokic somou 12 rebotes e sete assistências, Jamal Murray somou 22 pontos com 10 assistências e Michael Porter Jr marcou 19 para o Nuggets, que aproveitou uma sequência de 13 a 0 para assumir o comando no terceiro quarto – no qual restringiu o Lakers a 18. pontos.
James marcou 32 pontos e pegou 14 rebotes e Anthony Davis acrescentou 27 para o Lakers, que reduziu a desvantagem de 15 pontos no início do quarto período para seis, exclusivamente para o Nuggets se alongar novamente.
A única cesta de três pontos de Jokic no jogo aumentou a vantagem do Nuggets para 103-93. Ele acrescentou uma enterrada sobre James, que sofreu uma queda possante faltando um minuto para o final, mas permaneceu no jogo até o término.
“A mentalidade precisava mudar”, disse Jokic sobre o ressurgimento do Nuggets no terceiro trimestre. “Acho que a resguardo do segundo tempo foi incrível.”
O técnico do Lakers, Darvin Ham, disse que a superioridade de 15-6 do Nuggets nos rebotes ofensivos foi fundamental para o Denver aglomerar 18 pontos de segunda chance.
“Você não pode permitir que eles obtenham posses múltiplas”, disse Ham, que acrescentou ainda crer que a série melhor de sete, que recomeça na segunda-feira, será uma disputa “difícil”.
O jogo foi a final do primeiro dia dos playoffs, que viu o Minnesota Timberwolves vencer o Phoenix Suns por 120-95, o New York Knicks vencer o Philadelphia 76ers por 111-104 e o Cleveland Cavaliers vencer o Orlando Magic por 97-83.