DALLAS – O 11º time de basquete da NC State está indo para a Escol Eight pela primeira vez desde 1986, depois de segurar o Marquette de 2 sementes por 67-58 na rodada Sweet 16 de sexta-feira do Torneio da NCAA no American Airlines Center.
O Wolfpack (25-14) dominou os primeiros 20 minutos do jogo e aguentou a reta final para manter viva sua corrida no March Madness com sua oitava vitória consecutiva. Os Golden Eagles (27-10) terminaram 4 de 31 na filete de 3 pontos no final da temporada.
DJ Horne terminou com 19 pontos, o melhor da equipe, para escoltar o Wolfpack na vitória.
Marquette toma a decisão de DJ Burns mais cedo
Os treinadores que viram DJ Burns Jr. durante o March Madness notaram a difícil decisão que tiveram que tomar. Ou deixe o jogador de 1,80 metro e 275 libras enfrentar um oponente muito menor e fisicamente derrotado e torcer pelo melhor, ou duplicá-lo e forçar a esfera para fora de suas mãos.
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Marquette mostrou sua mão cedo, optando por flectir Burns na risca de 3 pontos para forçar outros jogadores do Wolfpack a vencê-lo. O tiro saiu pela culatra em grande estilo.
Nos primeiros 20 minutos, Burns deu cinco assistências e unicamente dois pontos, o que levou a uma vantagem de 37-24 para o NC State no pausa. Burns teve sorte quando foi apitado por sua segunda falta do tempo faltando 5:47 para o término, embora os árbitros tenham rescindido a falta depois de revisá-la para uma situação flagrante em potencial.
O projecto defensivo do perímetro Wolfpack funciona
Uma chave para o sucesso do NC State na pós-temporada tem sido manter os oponentes em jogos de tiro externos ruins. Tudo começou limitando o Texas Tech ao seu pior jogo de tiro extrínseco em quatro meses e continuou a levantar o time contra Marquette.
Ao contrário do jogo Texas Tech, porém, NC State não estava sendo exatamente invasivo ao impedir que os Golden Eagles disparassem 3s. Na verdade, Marquette teve uma série de looks limpos e abertos, embora os Golden Eagles tenham acordado unicamente 2 de 13 no primeiro tempo.
NC State liderava por 13 no pausa, mas a margem parecia muito maior devido ao ataque geralmente potente de Marquette ter sido inutilizado além de Tyler Kolek, que fez 6 de 8 no pausa para 14 pontos. O resto de seus companheiros de equipe estavam a unicamente 4 de 21 em campo.
Mandinga de indiferente permite Golden Eagles de volta ao jogo
O Wolfpack teve um remate muito mais tranquilo nos primeiros 13 minutos do segundo tempo. Durante a maior secção desse trecho, os Golden Eagles não recuperaram terreno.
Depois veio um período de três minutos sem marcar para o Wolfpack. Nesse tempo, Marquette fez uma sequência de 7 a 0 para fazer um jogo de oito pontos faltando 7:26 para o término, o mais próximo que os Golden Eagles estiveram desde os 2:59 do primeiro tempo.
Wolfpack termina o trabalho
Assim porquê parecia que Marquette poderia voltar, o Wolfpack tinha a resposta.
Primeiro foi Horne com sua quarta cesta de 3 pontos do jogo para responder na outra ponta por Kam Jones de Marquette. Logo, posteriormente uma reviravolta do Golden Eagle, Casey Morsell fez uma bandeja complicada para contornar a borda e passar pela rede, colocando o Wolfpack de volta por oito, faltando menos de dois minutos para o final.
Michael O’Connell colocou o ponto de exclamação na vitória com um 3 para aumentar a vantagem de dois dígitos e menos de 90 segundos restantes.