CHAMPAIGN, Illinois – O basquete de Purdue não está dividindo o campeonato Big Ten com ninguém.
Graças ao chuto oportuno de Braden Smith e ao desempenho corajoso de Fletcher Loyer, o terceiro posto Boilermakers fechou a porta no 12º lugar de Illinois por 77-71 no State Farm Center para reivindicar o título da liga de uma vez.
Para isso, os Boilermakers (27-3, 16-3) precisavam de uma recuperação no segundo tempo.
Illinois construiu uma vantagem de 10 pontos faltando 5:18 para o final do primeiro tempo, recebendo um impulso da transferência sênior do quinto ano, Marcus Domask, e da transferência sênior do sexto ano, Quincy Guerrier. Guerrier acertou 3 de 4 em 3 no primeiro tempo e combinou com Domask por 18 pontos para dar ao Illini uma vantagem de 40-34 no pausa.
A resposta de Purdue veio no segundo tempo e, não surpreendentemente, foi orquestrada pelo domínio interno de Zach Edey.
Depois que Purdue conquistou sua primeira liderança em um Mason Gillis 3 com 10:11 para o final, tornou-se uma guerra de ida e volta que você esperaria das duas melhores equipes do Big Ten.
Acabou quando
Os dois lances livres de Terrence Shannon faltando 3:26 para o final deram ao Illini uma vantagem de 66-64.
Loyer logo respondeu com sete pontos seguidos.
Illinois perdia por 74-71 e precisava de uma paragem para ter a chance de forçar a prorrogação. Em vez disso, Smith errou um salto, mas o rebote foi desviado para o armador de Purdue. Smith acertou um cronômetro batendo 3 faltando 18,5 segundos para o término.
Relógio Zach Edey
O predilecto a todos os prêmios de jogador vernáculo do ano no basquete universitário teve um início lento antes de se tornar o único ataque consistente que os Boilermakers tiveram no primeiro tempo. Edey acertou 7 de seus últimos 8 arremessos no primeiro tempo e marcou 18 de seus 28 pontos no pausa.
3 estrelas
Fletcher Loyer, Purdue: Sua sequência de 7 a 0 foi a diferença. O guarda do segundo ano terminou com 16 pontos em 6 de 12 arremessos.
Braden Smith, Purdue: Smith agora detém o recorde de assistências de Purdue em uma única temporada, depois de apinhar 6. O finalista do Cousy Award também fez 13 pontos e venceu o cronômetro de chuto duas vezes com 3s enquanto estava resguardado por um padroeiro.
Marcus Domask, Illinois: Domask deu uma clínica contra a resguardo de Purdue no primeiro tempo. Com Purdue ganhando seis, foi Domask quem ajudou a impulsionar Illini. Domask terminou com 20 pontos.
Sam King cobre esportes para o Journal & Courier. Envie um email para ele em sing@jconline.com e siga-o no Twitter e Instagram @samueltking.