O crânio gigante de Ghost Hill #ÚltimasNotícias

FREDERICKTOWN – Eu estava procurando algo assustador para escrever sobre a temporada, especialmente porque não tinha uma grande série para exibir em outubro, mas não encontrei muito quando li reportagens de jornais de um século atrás no condado de Knox .

Acontece que o Halloween não era muito diferente de agora, exceto talvez no escopo.

Os editores reclamaram do excesso de decorações cafonas de Halloween nas lojas de Mount Vernon, e as colunas sociais relataram festas à fantasia e exibições de casas mal-assombradas.

Uma dessas exibições foi montada por alguns professores de Mount Vernon para seus alunos. Envolveu alunos subindo uma escada e entrando em uma janela do segundo andar da casa do professor.

As crianças então seguiam uma corda que se estendia de cômodo em cômodo pela casa, onde decorações assustadoras e sustos ocasionais os esperavam. Na última sala, eles encontraram uma cartomante. Por que imagino que o professor provavelmente estava dando fortunas como “Prevejo que você estude diligentemente para a prova de matemática da próxima segunda-feira!”

Uma história mais intrigante finalmente apareceu na minha pesquisa, embora na verdade não tivesse nada a ver com o Halloween:

No sábado, 23 de julho de 1921, alguns trabalhadores liderados por um empreiteiro chamado Grubb trabalhavam perto de Fredericktown-Levering Pike, ao norte de Fredericktown. Não está claro exatamente o que os trabalhadores estavam fazendo, embora pareça que o trabalho estava diretamente envolvido com o pique, hoje conhecido como Waterford Road.

Considerando que a descoberta que o empreiteiro Grubbs e seus trabalhadores fizeram foi na estrutura conhecida como Ghost Hill – hoje a várias centenas de metros de Waterford Road, de acordo com o Google Maps – os locais não parecem dar certo. Mas provavelmente há uma boa razão para isso, à qual voltaremos em breve.

Grubb e companhia já haviam desenterrado alguns ossos (!) enquanto trabalhavam na lança e simplesmente os colocaram em uma pilha. Mais surpreendente e interessante, aparentemente, foi a descoberta de dois crânios. Os crânios foram encontrados ao longo da borda inferior da colina, possivelmente enterrados na posição sentada.

Eles foram encontrados cerca de meio metro abaixo da superfície da colina, partes das quais os trabalhadores aparentemente estavam cortando. Sob 20 a 30 centímetros da camada superficial do solo havia uma camada de cascalho, e os crânios foram encontrados abaixo dela. Não está claro no artigo da Bandeira Democrática se ossos adicionais foram encontrados e/ou removidos.

Pode ser simplesmente que os crânios tenham sido encontrados na área escavada para a estrada e que a escavação tenha parado ali e não tenha prosseguido. Os trabalhadores notaram ao jornal que havia manchas entre o cascalho e a camada superficial do solo onde foram encontradas evidências de antigas fogueiras, cinzas e carvão.

Um dos dois crânios já estava quebrado no chão ou quebrado pela escavação. Parecia ser de tamanho médio, embora sua idade sugerisse que se tratava de um enterro de nativos americanos e não de algo mais recente. O outro crânio, porém, não era mediano.

O artigo observa: “Um dos crânios é anormalmente grande, indicando que a pessoa que o possuiu em vida tinha proporções quase gigantescas.

Principalmente os dentes estavam em bom estado de conservação. O crânio estava em condições excepcionalmente boas, muito melhor que o segundo, que estava mais ou menos quebrado.”

Os dois crânios foram encontrados próximos um do outro.

Isto constitui mais um registro histórico da descoberta de um grande esqueleto associado a uma estrutura que se acredita ser um monte de nativos americanos, construído pelos construtores de montes Adena ou Hopewell.

Este monte fica a apenas 800 metros de distância de Rowley Mound, no lado sul de Fredericktown e está em muito melhor estado de preservação.

Outras obras de terraplenagem indígenas originalmente no topo da cordilheira entre esses dois montes foram niveladas quando Fredericktown foi construída no início do século XIX.

Mas, além do ponto identificado no Google Maps, a localização do (in)famoso Ghost Hill — mais sobre isso abaixo — permanece incerta. Há apenas 25 anos, quando Chris Woodyard publicou sua quarta coleção de histórias de fantasmas assombradas de Ohio, ela se referiu à colina como “indescritível” e citou um artigo de Nancy A. Black no Knox County Citizen que dizia que quando o autora tentou fotografar o suposto local do morro, seu filme foi arruinado duas vezes.

Não tenho ideia de qual fonte o Google está usando para sua localização, e qualquer descrição da colina em relação ao rio Kokosing é altamente subjetiva, graças à extensa extração de cascalho ao redor do rio nos últimos cem anos, que mudou seu curso. Algum pedaço da colina realmente permanece neste ponto ou também foi extraído?

A Levering Pike (Waterford Road) entrou em Fredericktown juntando-se ao que hoje é a Salem Avenue.

Hoje existe uma pista conhecida como Avenida Simons que circula entre a suposta localização de Ghost Hill e a Avenida Salem. Imediatamente ao norte do local da colina fica a Baía Sul da pedreira de cascalho.

O Google Maps cita Ghost Hill como sendo em Middlebury Township, mas Fredericktown-Levering Pike chegou na Salem Avenue, que fica em Wayne Township. Esses locais estão separados por centenas de metros.

Se esses trabalhadores estavam escavando parte de Ghost Hill como parte do trabalho no pique, isso sugere que a localização do Google Maps está errada?

Bem, sim e não. Como esta claramente precisava de uma inspeção, caminhei até Fredericktown numa manhã recente e coloquei os pés no chão e os olhos no horizonte.

O que descobri foi que praticamente nada resta além de um toco da outrora poderosa colina, quase todo escondido atrás das casas na Simons Avenue e da estação Marathon na Zolman Road. Resta apenas uma elevação suficiente para mostrar que parte da colina já esteve lá.

Mas então fui até o monte sobrevivente de Fredericktown para comparar. Rowley Mound fica no lado sul da Mound Street, no lado sul da cidade. Ou, mais precisamente, pode-se dizer que a Mound Street corta e atravessa parte do monte, construído para amplificar o topo do morro.

É difícil dizer exatamente onde termina o monte construído pelo homem e começa a encosta natural, mas está claro que o monte já transbordou o atual quarteirão da cidade que corta suas laterais.

Fontes históricas nos dizem que também houve originalmente terraplenagens no topo do cume onde hoje fica a praça Fredericktown, que estaria em uma linha de visão direta do topo de Rowley Mound.

Se Ghost Hill fosse tão grande quanto Rowley Mound, então pode ter coberto uma área muito maior do que a que resta. Estaria em uma posição ideal para ser vista pelas obras de terraplenagem que existiam na praça. Na minha opinião, parece que o que os Moundbuilders já tiveram aqui foi uma série de sites.

Seu uso sem dúvida incluía propósitos sagrados, mas não posso deixar de me perguntar se eles também faziam parte de uma longa série de montes ao longo do Kokosing que poderiam ter funcionado como colinas sinalizadoras, usando fumaça e fogo para se comunicarem ao longo do vale.

Há uma subida mais acima na Zolman Road, ainda à beira do rio, que outrora poderia ter servido como mais um ponto de sinalização. Na era anterior às comunicações modernas, esses pontos de sinalização teriam sido de importância crucial.

Examinando o local dos remanescentes de Ghost Hill e comparando-o com Rowley Mound, estou inclinado a pensar que a estrutura original do monte era muito maior. O que os trabalhadores do pedágio estavam quase certamente fazendo era aproveitar o monte como fonte de cascalho a uma distância relativamente curta da estrada.

Como Fredericktown-Levering Pike era uma estrada importante que saía do lado norte da cidade, os trabalhadores provavelmente estavam colocando cascalho na estrada, que só foi pavimentada muito mais tarde.

Os construtores originais do monte descobriram que o rio Kokosing era uma grande fonte de cascalho – assim como as fontes industriais posteriores também o fariam – e usaram o cascalho como um elemento-chave de construção do monte. Esses trabalhadores rodoviários posteriores apenas viram a colina como uma fonte conveniente de cascalho. Outras extrações de cascalho também cortaram a colina, formando South Bay.

O mais intrigante de tudo é que se a colina se estendia mais para sul e oeste do que os seus remanescentes hoje, então é muito possível que a maior parte deste monte estivesse aproximadamente onde a Avenida Simons está hoje.

O local onde os crânios foram encontrados, e ossos adicionais aparentemente deixados para trás e enterrados novamente, ficava na base da colina. Este local de sepultamento pode hoje ser a casa de alguém.

Não tenho certeza de quão emocionados os moradores da Avenida Simons ficarão ao descobrir que podem estar vivendo em um cemitério de índios americanos, mas isso certamente encerra nossa história com um calafrio adequadamente assustador.

Uma nota sobre o nome de Ghost Hill. Fui informado pela primeira vez sobre aquela colina enquanto trabalhava no Mount Vernon News, onde ouvi sussurrar que o nome surgiu por causa de um pobre coitado que testemunhou um comício da Ku Klux Klan lá há muitos anos e confundiu os terroristas encapuzados com fantasmas.

Não sei se a história é verdadeira ou não, e não consegui encontrar nenhuma documentação sobre ela, mas se outras pessoas souberem de alguma, por favor, avisem-me nas redes sociais.

O uso casual do nome no artigo de 1921 sugere que ele estava tão bem incorporado no conhecimento local que o editor poderia usá-lo sem uma descrição mais específica.

A atividade regional da Klan não atingiu o pico até por volta da década de 1920, então pode ser que o nome na verdade seja anterior ao grupo de ódio e tenha origens mais obscuras, ou pode ser que a atividade da Klan tenha começado mais cedo no condado de Knox do que em outras áreas de Ohio, e o nome é resultado direto dos comícios.

Essas histórias fragmentárias deixam muitas questões. Os trabalhadores simplesmente enterraram novamente os outros ossos que encontraram? O que aconteceu com os crânios? Na falta de preservação, eles se deterioraram e desmoronaram logo depois? Ou há alguma chance de eles ainda estarem parados, esquecidos, no sótão ou no celeiro de alguém?

O crânio gigante seria um artefato extremamente importante se pudesse ser localizado hoje, pois faltam provas para as numerosas histórias sobreviventes de ossos gigantes encontrados em muitas escavações de terra nativas. Mas, como tantos outros rumores, permanece fora do alcance, à margem da história registrada.

Esta história é notável pela sua data comparativamente tardia, mas se nenhum dos artefactos tiver sido documentado e preservado, então está tão perdida na história como qualquer um dos relatos do século XIX sobre ossos gigantes.

Farsa, exagero ou pré-história perdida genuína? O veredicto permanece fora e pode nunca mais voltar, embora possamos sempre continuar procurando por mais informações. Eu sei que prefiro associar esta colina com restos nativos honrados e comunicação vital do que com os odiosos agitadores de uma época posterior. Tais travessuras eram uma profanação de um local sagrado e não merecem nada mais do que desprezo.

O meu sonho é que, peça por peça, possamos ainda recuperar mais peças da profunda história (e pré-história) do local, algo inspirador, profundo e digno de celebração em qualquer época do ano.