O deputado republicano Tim Burchett, do Tennessee, acusou o ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, de lhe dar uma cotovelada nos rins na manhã de terça-feira, enquanto Burchett conversava com um repórter, o mais recente sinal de quão tensa é a dinâmica na conferência do Partido Republicano na Câmara.
Burchett, que foi um dos oito republicanos que votaram pela destituição de McCarthy, tem criticado fortemente o ex-presidente e a suposta controvérsia é um indicativo da dinâmica da panela de pressão no Partido Republicano na Câmara neste momento.
Burchett criticou McCarthy por ser um “valentão” ao descrever sua controvérsia com o ex-líder do Partido Republicano na Câmara, onde disse que McCarthy lhe deu uma cotovelada nos rins enquanto ele conversava com um repórter no galeria do lado de fora da reunião da conferência do Partido Republicano.
“Levei uma cotovelada nas costas e isso me pegou desprevenido porque foi um tiro certeiro nos rins. E eu voltei (e) lá estava Kevin, e por um minuto eu pensei, o que diabos aconteceu e logo corri detrás dele, é simples”, Burchett disse a Manu Raju da CNN, acrescentando: “Agora ele é o tipo de rostro que quando você era menino jogava uma pedra por cima da muro e corria para mansão e se escondia detrás da saia da mãe.
Burchett disse que foi detrás do ex-presidente para confrontá-lo sobre a controvérsia, mas disse que McCarthy o rejeitou. Ele acrescentou que “levantou a voz” e que McCarthy respondeu a ele com “aquele tipo de coisa estridente”.
“É simples que, uma vez que ele sempre faz, ele simplesmente nega ou culpa outra pessoa ou um tanto assim. E estava um pouco aquecido. Mas simplesmente recuei porque – não vi razão. Eu não estava ganhando zero com isso. Todo mundo viu. Logo isso realmente não importava”, disse ele à CNN.
McCarthy negou repetidamente o incidente à CNN, dizendo: “Eu não o empurrei nem cotovelei. É um galeria apertado.”
Em uma longa discussão na terça-feira, McCarthy negou novamente ter suplantado em Burchett.
“Se eu batesse em alguém, eles saberiam”, disse ele. “Se eu desse um soco renal em alguém, ele cairia no solo.”
As tensões estão altas em todo o Capitólio. Do lado do Senado, o senador do Partido Republicano de Oklahoma, Markwayne Mullin, desafiou uma testemunha perante o Comitê de Saúde, Ensino, Trabalho e Pensões do Senado para uma luta física na terça-feira. O presidente Bernie Sanders rapidamente pôs término a isso, advertindo Mullin e lembrando-o de que ele é um senador dos Estados Unidos e não um participante de uma luta na jaula.
O independente de Vermont disse mais tarde a Anderson Cooper, da CNN, que a troca foi “bastante patética” e desviou a atenção da audiência no Senado, que se concentrou nos esforços dos sindicatos.
Quando questionado sobre as negativas de McCarthy e sua argumento de que o galeria era apertado e que foi um acidente, Burchett disse que não era uma explicação séria.
“São 435 parlamentares, fui um dos oito que votaram contra ele. Aquele galeria era – há muito espaço, você poderia marchar quatro lado a lado. Ele escolheu fazer o que fez. E você sabe, isso vai terminar cá. Tenho certeza que será somente um pequeno asterisco em sua curso histórica”, disse ele.
O republicano do Tennessee continuou na terça-feira a rejeitar a asseveração de McCarthy de que o incidente foi um acidente, dizendo a Raju da CNN: “Primeiro [McCarthy] disse que isso não aconteceu. E logo ele disse, ele simplesmente esbarrou em mim. E logo ele disse que o salão estava lotado. E logo a última coisa que ele disse foi que se tivesse suplantado nele, ele saberia. Logo faça a sua escolha, não importa. Eu realmente não me importo porque ele tem um histórico, na minha opinião, desse tipo de atividade. E isso mostra exatamente por que ele não precisa ser palestrante.”
Burchett também disse à CNN que ainda sentia “um pouco” de dor. “Um pouco sim, quero proferir, foi somente um tiro certeiro nos rins e foi só isso. E não foi grande coisa, e já tive piores”, disse ele, acrescentando que não está procurando atendimento médico.
“Não vou procurar atendimento médico. E não vou procurar um jurisconsulto. Não vou buscar uma validação moral. Eu não poderia me importar menos”, disse ele.
Burchett disse a Kaitlan Collins da CNN na noite de terça-feira que ele e McCarthy não se falaram desde o incidente, mas disse que aceitaria uma relação do ex-presidente e o perdoaria.
“Eu fiz várias orações por ele hoje, senhora. Um pouco está realmente dentro de seu coração agora, e ele continuará fazendo esse tipo de atividade, e isso continuará causando-lhe constrangimento, para sua família e seu região e, francamente, para a bancada republicana”, disse ele no “The Source. ”
O republicano do Tennessee acusou anteriormente o ex-presidente de usar seu sumoso orçamento de campanha para interferir nas disputas dos membros e disse crer que McCarthy – que ainda não disse se permanecerá na Câmara – partirá no próximo Congresso.
“Ele já está atrapalhando as corridas de todo mundo e todos nós sabemos disso”, disse Burchett.
A relação entre os dois legisladores republicanos ficou tensa nas últimas semanas. McCarthy disse à CNN que ficou surpreso com a votação de Burchett para destituí-lo no mês pretérito. Antes da votação, Burchett disse que McCarthy foi condescendente com a enunciação do republicano do Tennessee de que estava orando para votar pela destituição de McCarthy.
O incidente de terça-feira ocorre em um momento em que as tensões estão no auge na Câmara, com os membros em sessão há 10 semanas consecutivas.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, um republicano da Louisiana, disse em sua entrevista coletiva na terça-feira que o feriado de Ação de Graças permitiria que os membros voltassem para mansão e “se refrescassem”.
Num sinal de que alguns dos críticos de McCarthy querem exacerbar a questão, o deputado republicano Matt Gaetz, da Flórida, está apresentando uma queixa formal de moral contra McCarthy pela suposta controvérsia com Burchett, de convenção com uma imitação do documento obtido pela CNN.
Gaetz – que tem sido um dos principais antagonistas de McCarthy e liderou a pressão para destituí-lo do missão de presidente da Câmara – não testemunhou a interação, mas qualquer pessoa pode apresentar uma queixa ao Comité de Moral da Câmara. Burchett disse que “aprecia” o base de Gaetz, mas que “não era essa a direção que eu estava tomando”. Gaetz disse que tem o “responsabilidade de investigar” e acusou McCarthy de violar o código de conduta dos membros.
Gaetz também estava entre os oito republicanos que votaram para remover McCarthy do missão de presidente da Câmara, e McCarthy recentemente desabafou sobre o grupo em uma entrevista à CNN, com McCarthy destacando mormente Gaetz e observando que Gaetz está sob investigação pelo Comitê de Moral da Câmara. Agora, Gaetz está elevando ainda mais sua rivalidade com esta última reclamação.
Esta história foi atualizada com desenvolvimentos adicionais.
Haley Talbot, Manu Raju e Sam Fossum da CNN contribuíram para oriente relatório.